Regolamento (UE) 2021/888

Regolamento (UE) 2021/888 sul corpo europeo di solidarietà

Il regolamento istituisce il nuovo quadro giuridico del programma "corpo europeo di solidarietà" per il periodo 2021-2027, in continuità con le iniziative precedenti ma con una struttura unificata per le attività di solidarietà all’interno dell’Unione e per il volontariato connesso agli aiuti umanitari nei paesi terzi. La finalità dichiarata è rafforzare coesione, solidarietà, democrazia, cittadinanza attiva e inclusione sociale, offrendo ai giovani opportunità di impegno di qualità e valorizzazione delle competenze.

Finalità e contesto sistematico

Il regolamento si colloca nel quadro dei valori dell’Unione, richiamando la solidarietà come principio fondante e collegando il programma alla strategia UE per i giovani, al programma Erasmus+ e al quadro finanziario pluriennale 2021-2027. Nei considerando emerge la volontà di promuovere attività di solidarietà accessibili, inclusive, sicure e di elevata qualità, con attenzione al valore aggiunto europeo, alla dimensione di apprendimento non formale e alla complementarità con i sistemi nazionali di volontariato e servizio civile.

Struttura del programma

Il programma è articolato in due sezioni:

• la partecipazione dei giovani ad attività di solidarietà rivolte alle sfide sociali;
• la partecipazione dei giovani ad attività di solidarietà connesse agli aiuti umanitari, denominate Corpo volontario europeo di aiuto umanitario.

Le azioni finanziabili comprendono volontariato, progetti di solidarietà, attività di rete e misure di qualità e sostegno. Le attività devono presentare un chiaro valore aggiunto europeo, ad esempio per la loro dimensione transnazionale, per la capacità di integrare altre politiche o per l’impiego di strumenti di trasparenza e riconoscimento dei risultati dell’apprendimento.

Definizioni e soggetti coinvolti

Le definizioni dell’articolo 2 sono centrali per delimitare l’ambito operativo del programma. In particolare:

• il "candidato registrato" è il giovane che si iscrive al portale per manifestare interesse, senza ancora partecipare a un’attività;
• il "partecipante" è il giovane effettivamente coinvolto in un’attività di solidarietà;
• i "giovani con minori opportunità" sono coloro che incontrano ostacoli economici, sociali, culturali, geografici, sanitari o connessi a disabilità o contesto migratorio;
• l’"organizzazione partecipante" è il soggetto pubblico o privato, locale, regionale, nazionale o internazionale, che abbia ottenuto il marchio di qualità.

Sono inoltre definiti il marchio di qualità, il portale del corpo europeo di solidarietà, i centri risorse, il progetto di solidarietà e le attività di aiuto umanitario.

Attività di solidarietà nella sezione giovani

Nella sezione dedicata alle sfide sociali, il programma sostiene attività di volontariato e progetti di solidarietà. Il volontariato deve includere una componente di apprendimento e formazione, non può sostituire tirocini o posti di lavoro, non è equiparato al lavoro e richiede un accordo scritto che disciplini diritti, obblighi, durata, luogo della mobilitazione, compiti e copertura assicurativa. Le attività possono essere transfrontaliere o nazionali; quelle nazionali devono essere aperte a tutti i giovani, con particolare attenzione ai giovani con minori opportunità.

I progetti di solidarietà sono iniziative di gruppo, non retribuite e di durata massima di 12 mesi, promosse da almeno cinque partecipanti per rispondere a bisogni concreti delle comunità. Anche tali progetti non possono sostituire tirocini o posti di lavoro.

Corpo volontario europeo di aiuto umanitario

La sezione umanitaria è più rigorosa sul piano sostanziale e territoriale. Le attività devono contribuire ad aiuti umanitari basati sui bisogni, alla tutela della vita, alla prevenzione e mitigazione della sofferenza e al rafforzamento della resilienza delle comunità colpite. Devono svolgersi nel rispetto dei principi umanitari di umanità, neutralità, imparzialità, indipendenza e del principio di non nuocere.

Il volontariato umanitario può essere svolto solo in regioni di paesi terzi in cui siano in corso attività e operazioni di aiuto umanitario e in assenza di conflitti armati internazionali o non internazionali. Il regolamento pone particolare enfasi sulla sicurezza dei volontari, sulla cooperazione con partner umanitari e attori locali e, se del caso, sul coinvolgimento di donne e gruppi di donne.

Requisiti di età e registrazione

La partecipazione ordinaria al programma richiede la registrazione preventiva nel portale del corpo europeo di solidarietà. I giovani possono registrarsi dai 17 anni; tuttavia, per iniziare un’attività di volontariato o un progetto di solidarietà nella sezione giovani occorre avere almeno 18 anni e non più di 30 anni. Per il volontariato umanitario il limite è elevato a 35 anni.

Inclusione, accessibilità e giovani con minori opportunità

Uno degli assi portanti del regolamento è l’inclusione dei giovani con minori opportunità. L’articolo 16 impone alla Commissione, agli Stati membri e ai paesi terzi associati di adottare misure specifiche ed efficaci per garantire pari accesso. Entro il 9 dicembre 2021 la Commissione deve elaborare un quadro di misure per l’inclusione e relative linee guida; le agenzie nazionali devono tradurre tali misure in piani d’azione inclusivi inseriti nei rispettivi programmi di lavoro.

Il regolamento prevede anche, se del caso, sostegno finanziario e prefinanziamenti per facilitare la partecipazione. Nei considerando si richiede altresì di ridurre ostacoli giuridici e amministrativi, ad esempio in materia di visti, permessi di soggiorno e tessera europea di assicurazione malattia per le attività transfrontaliere.

Organizzazioni partecipanti e marchio di qualità

Il programma è aperto a soggetti pubblici o privati e organizzazioni internazionali, ma l’accesso operativo passa attraverso il marchio di qualità. Il marchio attesta che l’organizzazione soddisfa requisiti come parità di trattamento, non discriminazione, sicurezza, qualità dell’offerta, adeguate modalità di volontariato, assenza di sostituzione di lavoro e rispetto del divieto del fine di lucro.

Il marchio è riesaminato periodicamente e può essere revocato in caso di perdita dei requisiti. Esso non genera automaticamente il diritto al finanziamento, ma costituisce prerequisito per le azioni di volontariato. Al termine dell’attività, su richiesta del partecipante, l’organizzazione deve rilasciare un certificato dei risultati di apprendimento, anche in forma Youthpass o Europass.

Finanziamento e gestione del programma

La dotazione finanziaria complessiva è fissata a 1.009.000.000 EUR a prezzi correnti per il periodo 2021-2027. La ripartizione indicativa è del 94% per il volontariato di cui all’articolo 7 e per i progetti di solidarietà, e del 6% per il volontariato umanitario di cui all’articolo 10, con un massimo del 20% destinabile alle attività nazionali. La dotazione può coprire anche assistenza tecnica e amministrativa e può ricevere risorse trasferite da fondi in gestione concorrente, a beneficio dello Stato membro interessato.

Il programma è attuato in gestione diretta o indiretta. Sono ammesse sovvenzioni, premi e appalti; il regolamento richiama inoltre la possibilità di impiegare forme semplificate di finanziamento e, nel sistema complessivo, il ricorso a somme forfettarie, tassi fissi e costi unitari.

Programmazione, sorveglianza e valutazione

L’attuazione avviene tramite programmi di lavoro adottati dalla Commissione mediante atti di esecuzione. Gli indicatori di performance figurano nell’allegato e possono essere modificati mediante atti delegati. Il sistema di rendicontazione deve garantire raccolta tempestiva ed efficiente dei dati, con oneri proporzionati per beneficiari e, se del caso, per gli Stati membri.

La valutazione intermedia deve essere effettuata non appena disponibili dati sufficienti e comunque non oltre il 31 dicembre 2024, ed è accompagnata da una valutazione finale del programma 2018-2020. Gli Stati membri devono presentare una relazione sull’attuazione e sull’impatto entro il 31 maggio 2024. La valutazione finale del nuovo programma va svolta dopo il 31 dicembre 2027 e non oltre il 31 dicembre 2031.

Governance nazionale, audit e controlli

Per gli Stati membri e i paesi terzi associati, le autorità nazionali e le agenzie nazionali già designate per Erasmus+ agiscono anche per il corpo europeo di solidarietà. Ciascuno Stato membro e paese terzo associato deve inoltre designare un organismo di audit indipendente, competente, indipendente e privo di conflitti di interesse.

La Commissione conserva funzioni di supervisione e può adottare misure correttive per tutelare gli interessi finanziari dell’Unione. Le agenzie nazionali effettuano i controlli primari sui beneficiari, mentre il regolamento impone ai paesi terzi partecipanti di garantire a Commissione, OLAF, Corte dei conti ed eventualmente EPPO i diritti di accesso e indagine necessari.

Complementarità e cumulabilità del finanziamento

Il regolamento insiste sulla complementarità con Erasmus+, con le reti europee pertinenti e con le politiche nazionali in materia di gioventù e solidarietà. È ammesso il finanziamento cumulativo con altri programmi UE solo se riguarda costi diversi e non supera i costi ammissibili totali dell’azione. È anche prevista la possibilità di sostegno da FESR o FSE+ per progetti che abbiano ricevuto un marchio di eccellenza, purché siano stati valutati nel programma, rispettino i requisiti minimi dell’invito e non possano essere finanziati per limiti di bilancio.

Disposizioni transitorie, abrogazione ed efficacia

I regolamenti (UE) 2018/1475 e (UE) n. 375/2014 sono abrogati con effetto dal 1º gennaio 2021. Tuttavia, le azioni avviate in base a tali atti continuano fino alla chiusura e le spese di transizione possono essere coperte dalla nuova dotazione. In casi debitamente giustificati, il regolamento consente l’ammissibilità di attività e costi dal 1º gennaio 2021 anche se avviati o sostenuti prima della domanda di sovvenzione.

Il regolamento entra in vigore il giorno della pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea e si applica dal 1º gennaio 2021, con efficacia diretta in tutti gli Stati membri.