Sentenza del 23/11/2022 n. 23574 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza di merito che aveva respinto il ricorso avverso avvisi di intimazione basati su presunte cartelle di pagamento relative a tassa automobilistica, tassa smaltimento rifiuti e imposte dirette/contributo sanitario. Il ricorrente deduceva: (1) errore di diritto nella valutazione della prescrizione sostenendo che la definitività delle cartelle non può convertire una prescrizione tributaria breve nel termine ordinario decennale (artt. 2953 e 2946 c.c.); (2) vizio nella prova della notifica delle cartelle e degli atti presupposti, contestando la prova svolta mediante avvisi di ricevimento e estratti di ruolo privi di dichiarazione di conformità e lamentando la mancata produzione delle cartelle di pagamento.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il primo motivo e rigettato il secondo. Sul primo punto ha richiamato il principio delle Sezioni Unite secondo cui la sola definitività della cartella o dell'atto di riscossione non determina la conversione automatica del termine di prescrizione breve nel termine decennale di cui all'art. 2953 c.c., salvo che non si tratti di titolo giudiziale divenuto definitivo. Sul secondo punto ha ritenuto corretta la valutazione del giudice di merito secondo cui la produzione dell'avviso di ricevimento (e della copia dell'atto) assolve la prova della notifica; la contestazione della conformità delle copie era generica e aspecifica, quindi inefficace. La sentenza impugnata è stata cassata limitatamente al motivo accolto e la causa è stata rinviata alla Commissione tributaria regionale del Lazio, in diversa composizione, per il riesame della controversia e delle spese, con istruzioni di considerare i principi di diritto enunciati dalla Corte e di ricostruire le rilevanti interrelazioni fattuali fra date di notifica e contenuto degli atti al fine di applicare la prescrizione propria di ciascun tributo.

Norme richiamate

• art. 2953 c.c.

  Non opera la 'conversione' automatica del termine di prescrizione breve nel termine decennale per la sola definitività di una cartella di pagamento; tale effetto richiede un titolo giudiziale divenuto definitivo (principio richiamato dalle Sezioni Unite).

• art. 2946 c.c.

  Disciplina il termine ordinario di prescrizione (decennale) che non è applicabile per effetto automatico alla semplice definitività dell'atto di riscossione quando il tributo soggiace a prescrizione speciale più breve.

• art. 2719 c.c.

  La copia di un documento, debitamente prodotta, conserva efficacia probatoria; la produzione dell'avviso di ricevimento e della copia dell'atto può essere idonea a dimostrare la notifica.

• art. 2718 c.c.

  Riguarda profili probatori connessi alla produzione dei documenti (richiamato nel contesto della contestazione di conformità delle copie); la Corte ha ritenuto che la contestazione debba essere specifica e circostanziata.

• art. 2967 c.c.

  Richiamato in materia probatoria e di efficacia dei mezzi di prova prodotti in giudizio; la decisione ha valorizzato la disciplina codicistica congiuntamente alla giurisprudenza sul tema.

• D.P.R. n. 602/1973, art. 21

  Norma rilevante nel procedimento di riscossione coattiva e nella disciplina delle notifiche/avvisi collegati alle cartelle di pagamento.

• D.P.R. n. 602/1973, art. 26, comma 4

  Richiamato in relazione agli avvisi di intimazione/ruolo e alle modalità di notifica degli atti esecutivi.

• D.P.R. n. 602/1973, art. 50

  Rilevante quanto agli avvisi di intimazione e alla struttura degli atti connessi alla riscossione mediante ruolo; le date di notifica di tali avvisi sono fondamentali per valutare la prescrizione.

• art. 1335 c.c.

  Presunzione di conoscenza dell'atto consegnato: l'atto pervenuto all'indirizzo del destinatario si presume conosciuto, presunzione superabile solo provando l'impossibilità senza colpa di prenderne cognizione.

Massime di principio

• La definitività di una cartella di pagamento non trasforma automaticamente una prescrizione tributaria breve nel termine decennale previsto dall'art. 2953 c.c.; solo un titolo giudiziale definitivo può produrre tale effetto.
• In contestazioni sulla prescrizione è essenziale verificare la prescrizione sostanziale propria di ciascun tributo e ricostruire con precisione le date di notifica degli avvisi, delle cartelle e degli estratti di ruolo.
• La prova della notifica può essere assolta mediante l'avviso di ricevimento; la copia dell'atto prodotta ha valore probatorio ai sensi dell'art. 2719 c.c.
• La contestazione della conformità di una copia all'originale deve essere chiara, specifica e circostanziata: eccezioni generiche sono inefficaci.
• La presunzione di conoscenza dell'atto consegnato (art. 1335 c.c.) può essere superata solo dimostrando che il destinatario, senza sua colpa, era nell'impossibilità di prenderne conoscenza.
• In caso di difformità di documenti o dubbi sulle date/notifiche, il contribuente dovrebbe conservare e produrre prove documentali (ricevute, comunicazioni, notifica di avvisi) e formulare contestazioni precise; l'agente di riscossione dovrebbe produrre A/R e copia dell'atto per assolvere l'onere probatorio.
• Se la decisione di merito non contiene sufficiente emersione degli accertamenti di fatto necessari a decidere la prescrizione, il giudice di legittimità può cassare e rinviare per un nuovo esame con concreta ricostruzione delle date e dei documenti.