Cassazione Civile, Ordinanza n. 25434/2025 del 16/09/2025

Esito

La controversia

Una soggetto che si qualificava come erede legittima di un de cuius ha convenuto due germani chiedendo la restituzione di fabbricati e di un terreno compresi nell’asse, l’avvicendamento di tutti i comproprietari nell’uso dei beni, il pagamento pro quota del mancato godimento o dei frutti civili e il risarcimento dei danni. I convenuti hanno contestato le domande, sostenendo tra l’altro che l’attrice fosse stata pretermessa e che, prima di agire per la restituzione dei beni, avrebbe dovuto esperire l’azione di riduzione. In primo grado la domanda è stata in parte accolta; in appello la decisione è stata riformata, ritenendosi che, essendo l’attrice totalmente pretermessa, non potesse rivendicare i beni ereditari prima della riduzione. In cassazione la ricorrente ha dedotto, con il primo motivo, la violazione dell’art. 345, comma 2, c.p.c., perché la controparte avrebbe introdotto in appello una nuova eccezione contestando la qualità di erede, pur non avendola mai realmente disconosciuta nei gradi di merito; con il secondo motivo ha denunciato la violazione degli artt. 553, 556, 474 e 1102 c.c., sostenendo che non vi erano i presupposti per considerarla legittimaria pretermessa, poiché non risultavano testamento né donazioni in vita del de cuius, sicché non era necessario il previo esercizio dell’azione di riduzione per proporre petizione ereditaria.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il secondo motivo di ricorso e ha dichiarato assorbito il primo. Ha cassato la sentenza della Corte d’Appello di Lecce e ha rinviato alla medesima Corte, in diversa composizione, per un nuovo esame della vicenda alla luce del principio secondo cui l’azione di petizione ereditaria non presuppone, in assenza di disposizioni testamentarie o donazioni da ridurre, il previo esperimento dell’azione di riduzione. Il giudice di rinvio dovrà provvedere anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 533 c.c.

  l’azione di petizione ereditaria è il rimedio con cui l’erede chiede la restituzione dei beni ereditari posseduti da terzi o da chi li detiene senza titolo o con titolo successorio non spettante; l’attore deve allegare e provare la qualità di erede e l’inclusione dei beni nell’asse al tempo dell’apertura della successione, se contestati

• art. 345, comma 2, c.p.c.

  in appello non possono proporsi nuove eccezioni non rilevabili d’ufficio; la censura riguardava la pretesa novità della contestazione sulla qualità di erede

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  norma evocata come parametro del vizio di violazione o falsa applicazione di legge

• art. 553 c.c.

  richiamato per il rapporto tra tutela dei legittimari e riduzione delle disposizioni lesive della quota riservata

• art. 556 c.c.

  richiamato nel quadro del calcolo della lesione di legittima e della riduzione

• art. 474 c.c.

  richiamato dalla ricorrente nel motivo relativo alla necessità o meno della previa riduzione ai fini dell’acquisto della qualità di erede

• art. 1102 c.c.

  richiamato dalla ricorrente a sostegno della domanda sull’uso dei beni comuni e sulla ripartizione del godimento

• art. 536 c.c.

  individua i legittimari, ossia i soggetti a favore dei quali la legge riserva una quota di eredità o altri diritti successori

• artt. 554 e 555 c.c.

  disciplinano la riduzione delle disposizioni testamentarie e delle donazioni eccedenti la quota disponibile

• art. 2697 c.c.

  evocato implicitamente nel passaggio in cui la Corte ribadisce che l’attore in petizione ereditaria deve dimostrare la qualità ereditaria e, se contestato, che i beni appartenevano all’asse

Massime di principio

• L’azione di petizione ereditaria ex art. 533 c.c. ha natura reale e serve a ottenere la restituzione dei beni compresi nell’asse da chi li possiede senza titolo o con titolo successorio non spettante.
• Per la legittimazione attiva della petizione ereditaria è sufficiente che l’attore alleghi e, se contestato, provi la propria qualità di erede e l’inclusione del bene nell’asse ereditario al momento dell’apertura della successione.
• Il previo esperimento dell’azione di riduzione è necessario solo quando la qualità di erede sia ostacolata da disposizioni testamentarie o donazioni lesive della legittima; se non esistono atti da ridurre, tale passaggio non può essere imposto come condizione per la petizione ereditaria.
• Se la successione si apre ab intestato e non risultano disposizioni testamentarie o donazioni lesive, non è corretto negare la proponibilità della petizione ereditaria assumendo che l’attore sia un legittimario pretermesso.
• In cassazione, quando il motivo accolto assorbe gli altri, la Corte può cassare con rinvio al giudice di merito per nuovo esame della controversia e per la regolazione delle spese del giudizio di legittimità.

Come è indicizzato