Cassazione Penale, Sentenza n. 13085/2022 del 06/04/2022

Esito

La controversia

Impugnazione per cassazione contro la sentenza di appello che aveva parzialmente riformato la sentenza di primo grado concedendo i benefici della sospensione condizionale della pena e della non menzione. Il ricorrente denunciava violazione di legge e vizio di motivazione in relazione alle argomentazioni difensive circa l'inutilizzabilità degli esiti dell'alcoltest, dovuta a incertezza sulla data di revisione (taratura) dell'etilometro.

La decisione

La Corte di Cassazione ha escluso l'inammissibilità del ricorso e ha rilevato l'intervenuta prescrizione del reato commesso il 17 febbraio 2015, applicando la disciplina della legge 5 dicembre 2005, n.251 e gli articoli del codice penale relativi ai termini massimi di prescrizione per le contravvenzioni. Ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione, con conseguente eliminazione della sanzione amministrativa accessoria applicata, e ha disposto l'invio di copia della sentenza al Prefetto di Mantova ai sensi dell'art.224, comma 3, del codice della strada.

Norme richiamate

• art.186, comma 2 lett. c), 2-bis, d.lgs. 30 aprile 1992, n.285 (codice della strada)

  Norma che punisce la guida in stato di alterazione dovuta all'uso di sostanze alcoliche; individuazione del reato per il quale era stata pronunciata la condanna.

• legge 5 dicembre 2005, n.251

  Disciplina applicabile al fatto commesso nel 2015 in relazione al computo dei termini di prescrizione, con effetti sul calcolo del termine massimo per le contravvenzioni.

• art.157, art.160 comma 3, art.161 comma 2 cod.pen.

  Combinato disposto utilizzato per stabilire che, trattandosi di contravvenzione, il termine massimo di prescrizione applicabile al reato è di cinque anni.

• art.129, comma 2, cod.proc.pen.

  Prevede che il giudice possa pronunciare sentenza di assoluzione nei casi di estinzione del reato solo quando l'assenza del fatto, la mancata commissione da parte dell'imputato o la sua irrilevanza penale emergano dagli atti in modo assolutamente non contestabile; standard stringente che impedisce l'assoluzione quando è necessario un approfondimento.

• art.224, comma 3, codice della strada

  Prevede l'obbligo di trasmettere al Prefetto copia della sentenza per gli eventuali provvedimenti amministrativi connessi alla patente e alla circolazione.

Massime di principio

• La prescrizione può estinguere il reato anche dopo la pronuncia della sentenza di appello; se il termine prescrizionale è maturato la Cassazione può annullare la sentenza impugnata senza rinvio per estinzione del reato.
• Nei casi di estinzione del reato l'assoluzione sostitutiva è possibile solo se dagli atti emerge in modo chiaro e incontestabile l'innocenza o l'inesistenza del fatto secondo l'art.129, comma 2, cod.proc.pen.; altrimenti va dichiarata l'estinzione per prescrizione.
• Questioni probatorie complesse, come l'inutilizzabilità di un alcoltest per incertezza sulla revisione dell'etilometro, non impediscono l'applicazione automatica della causa estintiva se il termine di prescrizione è maturato; tuttavia tali questioni possono essere rilevanti solo se portano a constatazioni immediate e incontestabili.
• L'estinzione del reato comporta anche la eliminazione delle sanzioni amministrative accessorie connesse alla sentenza penale.
• È prassi trasmettere copia della decisione al Prefetto competente per l'adozione degli eventuali provvedimenti amministrativi relativi alla guida.