Cassazione Penale, Sentenza n. 43365/2023 del 26/10/2023

Esito

La controversia

Il Procuratore Generale impugnava la sentenza della Corte di appello di Venezia del 13/05/2022 che aveva dichiarato non doversi procedere nei confronti di Monetti Angelo per il reato di truffa perché estinto per prescrizione, lamentando in particolare che la sentenza era stata emessa senza alcuna forma di contraddittorio

Massime di principio

• La morte dell'imputato determina l'estinzione del reato e impone la pronuncia di annullamento senza rinvio della sentenza impugnata: il processo penale non può proseguire contro una persona deceduta
• Quando sopravviene la morte dell'imputato durante il giudizio di legittimità, la Cassazione dichiara l'estinzione del reato e non entra nel merito delle questioni processuali (es. violazioni del contraddittorio) che diventano irrilevanti
• La produzione del certificato di morte in udienza o in grado di legittimità è procedura fondamentale: le parti o l'ufficio devono tempestivamente comunicare l'avvenuto decesso per consentire la declaratoria di estinzione
• L'estinzione per morte è distinta dall'estinzione per prescrizione: se il reato è già stato dichiarato estinto per prescrizione, la sopravvenuta morte rende comunque impossibile ogni ulteriore azione; in ogni caso la valutazione sulla prescrizione può restare priva di effetti pratici se sopravviene la morte
• In situazioni analoghe, le difese processuali volte a contestare vizi procedurali possono diventare accantonate se sopraggiunge la morte dell'imputato; tuttavia tali censure possono avere rilevanza solo qualora la declaratoria di estinzione non intervenisse