Cassazione Penale, Sentenza n. 13064/2022 del 06/04/2022

Esito

La controversia

Baruzzi ha impugnato la sentenza della Corte d'Appello di Bologna che aveva confermato la condanna per guida in stato di ebbrezza (art.186 cod. strada, comma 2 lett. b), 2-bis, 2-sexies) commessa il 3 marzo 2015, deducendo illogicità della motivazione, travisamento della prova e violazione di legge quanto all'aggravante di cui all'art.186, comma 2-bis c.d.s.

La decisione

La Cassazione ha escluso l'inammissibilità del ricorso ma ha rilevato l'intervenuta prescrizione del reato applicando la disciplina introdotta dalla legge 5 dicembre 2005, n.251. Poiché si tratta di contravvenzione, il termine massimo di prescrizione è ritenuto pari a cinque anni in base al combinato disposto degli artt.157, 160 comma 3 e 161 comma 2 c.p.; questo termine si è compiuto successivamente alla sentenza di appello. Non emergendo dagli atti elementi tali da comprovare l'innocenza in modo assolutamente incontrovertibile (ai sensi dell'art.129 comma 2 c.p.p.), la Corte non ha pronunciato l'assoluzione di merito ma ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per prescrizione, con eliminazione della sanzione amministrativa accessoria e con ordine di trasmettere copia della sentenza al Prefetto di Bologna ai sensi dell'art.224 comma 3 c.d.s.

Norme richiamate

• art.186 Codice della Strada

  art.186, comma 2 lett. b), 2-bis, 2-sexies, d.lgs. 30 aprile 1992, n.285

  Norma incriminatrice (guida in stato di ebbrezza) applicata nel caso; la contestazione riguardava anche le circostanze aggravanti previste dal comma 2-bis

• Legge 5 dicembre 2005, n.251

  legge 5 dicembre 2005, n.251

  Modifica della disciplina della prescrizione applicata retroattivamente al fatto del 2015, incidendo sul calcolo del termine prescrizionale per le contravvenzioni

• art.157 c.p.

  Norma richiamata nel combinato con le altre per determinare la durata della prescrizione per reati contravvenzionali

• art.160 comma 3 c.p.

  Parte del meccanismo di calcolo della prescrizione; insieme agli artt.157 e 161 contribuisce a fissare il termine massimo di prescrizione

• art.161 comma 2 c.p.

  Stabilisce limiti al termine massimo di prescrizione per i reati contravvenzionali, qui interpretato come cinque anni

• art.129 comma 2 c.p.p.

  art.129, comma 2, cod. proc. pen.

  Prevede la possibilità di pronunciare sentenza di assoluzione quando dagli atti emerge in modo assolutamente non contestabile l'innocenza; la Corte ha ritenuto che nel caso non sussistessero elementi tali da legittimare un'assoluzione di merito

• art.224 comma 3 Codice della Strada

  Norma che richiede la trasmissione della sentenza al Prefetto per gli eventuali provvedimenti amministrativi conseguenti; la Corte ha disposto l'invio di copia della sentenza al Prefetto di Bologna

Massime di principio

• La prescrizione del reato estingue l'azione penale; quando il termine prescrizionale si è compiuto dopo la pronuncia di appello la Cassazione può annullare la sentenza per estinzione del reato senza rinvio.
• La modifica delle regole della prescrizione (es. legge n.251/2005) può rideterminare termini aplicabili a fatti commessi prima della modifica e incidere sul calcolo della prescrizione; verificare sempre la disciplina temporale applicabile al fatto.
• La Cassazione pronuncia l'assoluzione per 'evidente innocenza' (art.129 comma 2 c.p.p.) solo se dagli atti emerge in modo assolutamente incontrovertibile l'assenza del fatto, la non imputabilità o l'irrilevanza penale: standard molto stringente.
• L'estinzione del reato comporta anche l'eliminazione delle sanzioni accessorie penali e amministrative eventualmente applicate; tuttavia può essere prevista la comunicazione degli atti alle autorità amministrative (es. Prefetto) quando previsto dalla legge.
• In casi di reati contravvenzionali (come talune ipotesi previste dall'art.186 c.d.s.) è necessario calcolare con attenzione il termine massimo di prescrizione applicabile in virtù del combinato disposto delle norme del codice penale.
• Chi impugna per vizi di motivazione e travisamento della prova può ottenere l'annullamento per prescrizione anche se le questioni di merito non vengono risolte a favore dell'innocenza; la prescrizione è causa di estinzione indipendente dall'accertamento pieno della responsabilità.