Cassazione Penale, Sentenza n. 13027/2022 del 06/04/2022

Esito

La controversia

ricorso per cassazione con cui si deduceva nullità della sentenza impugnata in punto di responsabilità e di trattamento sanzionatorio in relazione al reato contestato (art. 186, comma 2, lett. c), 2-bis e 2-sexies, codice della strada) commesso il 13/05/2015. In sede di cassazione è stato rilevato d'ufficio che nel frattempo era intervenuta la causa estintiva del reato per prescrizione, essendo spirato il termine massimo di prescrizione pari a cinque anni; il ricorso è stato ritenuto ammissibile e non manifestamente infondato.

Norme richiamate

• art. 186, comma 2, lett. c), 2-bis e 2-sexies, codice della strada

  indica il reato contestato al ricorrente (guida in stato di alterazione/violenze con le specifiche aggravanti/forme previste dalle lettere e commi indicati); la Corte si limita a richiamare la norma come oggetto dell'accusa, senza rivederne il contenuto sostanziale

• art. 129 cod. proc. pen.

  la Corte applica il principio secondo cui, una volta instaurato valido rapporto processuale di impugnazione, il giudice di legittimità può rilevare e dichiarare d'ufficio cause di non punibilità sopravvenute (qui la prescrizione) maturate dopo la sentenza impugnata; inoltre richiama il comma 2 che consente la pronuncia assolutoria di merito solo se l'insussistenza del fatto risulta con evidenza dagli atti, condizione non verificatasi nel caso

Massime di principio

• Se, dopo la sentenza impugnata e durante il procedimento di impugnazione, interviene una causa estintiva del reato (es. prescrizione), la Corte di legittimità può rilevarla d'ufficio e dichiarare la non punibilità.
• Quando la causa estintiva sopravviene dopo la sentenza impugnata e sussiste valido rapporto processuale di impugnazione, è possibile l'annullamento senza rinvio della sentenza per estinzione del reato.
• La Corte non può pronunciare un'assoluzione di merito ex art. 129, comma 2, cod. proc. pen., salvo che l'insussistenza del fatto sia palese ed emergente dagli atti; in assenza di ciò si procede all'annullamento per estinzione del reato.
• Il mero dedursi di nullità relative alla responsabilità o al trattamento sanzionatorio non impedisce alla Corte di rilevare d'ufficio sopravvenute cause estintive; quindi, chi impugna deve comunque valutare il rischio che il giudizio si concluda per prescrizione sopravvenuta.
• In situazioni simili è importante verificare i termini di prescrizione applicabili e le date rilevanti (data del fatto, sentenze di merito, impugnazioni) perché la maturazione della prescrizione dopo la sentenza può determinare l'estinzione del reato anche se la decisione di merito non è stata favorevole al ricorrente.