Corte di giustizia, Sentenza C-12/17

Ferie annuali retribuite e congedo parentale: esclusione del periodo di congedo dal calcolo delle ferie

La causa C-12/17 riguarda un rinvio pregiudiziale della Curtea de Apel Cluj in materia di organizzazione dell’orario di lavoro e diritto alle ferie annuali retribuite. La Corte è chiamata a stabilire se il congedo parentale fruito nel periodo di riferimento debba essere considerato, ai fini del computo delle ferie annuali, come lavoro effettivo.

Fatti e procedimento principale

La sig.ra Maria Dicu, magistrato presso il Tribunalul Botoșani, nel 2015 ha fruito prima del congedo di maternità, poi di un congedo parentale dal 4 febbraio al 16 settembre 2015, e infine di 30 giorni di ferie annuali retribuite. Poiché il diritto rumeno prevede per i giudici e i procuratori 35 giorni lavorativi di ferie annue, la lavoratrice ha chiesto il riconoscimento di cinque giorni residui per il 2015. Il Tribunalul Botoșani ha respinto la domanda, ritenendo che il congedo parentale non potesse essere qualificato come periodo di lavoro effettivo ai fini del calcolo delle ferie.

Questioni sottoposte alla Corte

Il giudice del rinvio chiede in sostanza se l’articolo 7 della direttiva 2003/88 osti a una disposizione nazionale che, nel determinare la durata delle ferie annuali retribuite, escluda il periodo di congedo parentale dal novero dei periodi di lavoro effettivo.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l’articolo 7 della direttiva 2003/88, che garantisce a ogni lavoratore almeno quattro settimane di ferie annuali retribuite;
• l’articolo 1, paragrafo 2, della stessa direttiva, relativo al campo di applicazione;
• l’articolo 15 e l’articolo 17 della direttiva 2003/88, per il quadro delle eventuali disposizioni più favorevoli e delle deroghe;
• la clausola 5 dell’accordo quadro riveduto in materia di congedo parentale, allegato alla direttiva 2010/18/UE, che disciplina il mantenimento dei diritti acquisiti e il regime del rapporto di lavoro durante il congedo;
• l’articolo 31, paragrafo 2, della Carta dei diritti fondamentali dell’Unione europea.

Ragionamento della Corte

La Corte ribadisce anzitutto che il diritto alle ferie annuali retribuite costituisce un principio particolarmente importante del diritto sociale dell’Unione e mira a consentire al lavoratore il riposo, la distensione e la ricreazione rispetto all’attività svolta.

Tale finalità presuppone, in linea di principio, un’attività lavorativa effettivamente prestata nel periodo di riferimento; perciò le ferie annuali sono normalmente determinate in funzione dei periodi di lavoro effettivo maturati.

La Corte distingue però il congedo parentale dalle ipotesi di malattia e di maternità. L’assenza per malattia è imprevedibile e indipendente dalla volontà del lavoratore, mentre il congedo parentale deriva in genere da una scelta del lavoratore di occuparsi del figlio. Inoltre, il lavoratore in congedo parentale non è soggetto alle limitazioni fisiche o psichiche proprie della malattia e si trova in una situazione diversa anche rispetto alla maternità, che tutela la condizione biologica della donna e il rapporto madre-figlio.

La Corte sottolinea poi che, nel caso in cui il diritto nazionale preveda la sospensione del rapporto di lavoro durante il congedo parentale, sono sospesi temporaneamente anche gli obblighi reciproci delle parti, in particolare l’obbligo del lavoratore di svolgere le mansioni contrattuali. Ne consegue che il periodo di congedo parentale non può essere assimilato a un periodo di lavoro effettivo ai fini dell’articolo 7 della direttiva 2003/88.

Infine, la Corte chiarisce che il principio secondo cui un congedo garantito dal diritto dell’Unione non deve pregiudicare un altro congedo avente finalità diversa non consente di imporre agli Stati membri di considerare il congedo parentale come lavoro effettivo ai fini delle ferie annuali retribuite.

Decisione

La Corte risponde che l’articolo 7 della direttiva 2003/88 non osta a una normativa nazionale che, ai fini della determinazione dei diritti alle ferie annuali retribuite, non consideri il periodo di congedo parentale fruito nel periodo di riferimento come periodo di lavoro effettivo.

Principio affermato

Il congedo parentale, quando comporti la sospensione del rapporto di lavoro secondo il diritto nazionale, non è assimilabile a periodo di lavoro effettivo ai fini del computo delle ferie annuali retribuite garantite dall’articolo 7 della direttiva 2003/88, e una disciplina nazionale in tal senso è compatibile con il diritto dell’Unione.