Regolamento (UE) 2021/384

Regolamento di esecuzione (UE) 2021/384 sull’ammissibilità delle denominazioni varietali

Il regolamento detta regole di dettaglio per l’applicazione dell’articolo 63 del regolamento (CE) n. 2100/94 in materia di denominazioni varietali delle specie di piante agricole e delle specie di ortaggi. L’obiettivo è garantire un’applicazione coerente nell’Unione dei criteri di ammissibilità già richiamati dalle direttive 2002/53/CE e 2002/55/CE, anche alla luce degli orientamenti elaborati dall’UCVV e dagli Stati membri.

Ambito di applicazione

La disciplina riguarda le denominazioni delle varietà di specie agricole e orticole ai fini della loro approvazione e della loro commercializzazione. Il regolamento opera nei rapporti con i registri ufficiali delle varietà, con le domande e le privative per ritrovati vegetali, nonché con i diritti anteriori derivanti da marchi, indicazioni geografiche, denominazioni di origine e specialità tradizionali garantite. È applicabile in tutti gli Stati membri ed è rilevante anche ai fini del SEE.

Criterio generale di ammissibilità

La regola di base è che una denominazione varietale è ammissibile solo se non sussiste alcun impedimento alla sua attribuzione. Il regolamento traduce tale principio in una serie di casi tassativi di impedimento, che coprono i conflitti con diritti anteriori, il rischio di confusione con altre varietà o con denominazioni d’uso commerciale, le difficoltà pratiche di riconoscimento o riproduzione e le ipotesi di denominazione ingannevole.

Diritti anteriori e denominazioni protette

Un primo blocco di impedimenti riguarda i diritti anteriori di terzi. In particolare, l’opposizione del titolare di un marchio anteriore può impedire l’uso della denominazione se il marchio è stato registrato prima, è identico o simile e riguarda merci della stessa specie o di specie apparentata. Il regolamento tutela anche le IG, le DOP, le STG e le corrispondenti protezioni settoriali previste dai regolamenti (UE) n. 1151/2012, n. 1308/2013, n. 251/2014 e (UE) 2019/787. L’impedimento può cessare se il titolare del diritto anteriore presta consenso scritto, purché non si determini confusione sull’origine del prodotto.

Riconoscibilità e riproducibilità della denominazione

L’articolo 4 mira a evitare denominazioni eccessivamente complesse o strutturate in modo tale da renderne difficile l’uso da parte degli operatori. In linea di principio sono sfavorite le denominazioni con comparativi, superlativi, termini botanici della specie, espressioni tecniche o di selezione, soli nomi geografici divenuti noti per la specie, singole lettere o numeri, sequenze troppo lunghe di termini o elementi, nonché simboli e segni grafici non consentiti. La norma ammette tuttavia alcune eccezioni, ad esempio per taluni segni di punteggiatura e per combinazioni grafiche standard.

Confusione con varietà anteriori

Il regolamento vieta le denominazioni identiche o confondibili con quelle di una varietà già iscritta in un registro ufficiale, oppure con quelle utilizzate per commercializzare materiale di un’altra varietà. La valutazione della confusione deve essere svolta in più fasi: prima per profili visivi, fonetici e concettuali distinti, poi in via globale. A tal fine l’autorità competente può tenere conto anche di varietà oggetto di privativa o domanda di privativa, o ufficialmente ammesse alla commercializzazione nell’Unione, nello SEE, nei Paesi UPOV e nei membri OCSE. L’allegato precisa inoltre quali specie sono considerate "apparentate" e disciplina il significato di "registro ufficiale delle varietà" e la perdita del significato particolare della denominazione dopo dieci anni dalla cancellazione, salvo circostanze eccezionali.

Denominazioni commerciali e termini riservati

È impedita anche la denominazione che coincida o possa confondersi con espressioni correntemente usate nella commercializzazione di merci o riservate da altre norme. Il regolamento menziona espressamente le denominazioni di valute, i termini relativi a pesi e misure e, più in generale, le espressioni che non possono essere impiegate per fini diversi da quelli previsti dal diritto dell’Unione o nazionale.

Carattere fuorviante

Una denominazione è inammissibile se può ingannare o creare confusione circa la varietà, le sue caratteristiche, il suo valore o l’identità dei soggetti coinvolti nella procedura. Sono considerate problematiche le indicazioni che facciano credere a un rapporto con un’altra varietà, che attribuiscano esclusività a caratteristiche in realtà comuni ad altre varietà, che richiamino in modo ingannevole marchi noti non registrati o che includano nomi geografici o personali idonei a fuorviare l’utilizzatore. La norma si concentra quindi sulla tutela dell’affidamento del mercato e sulla prevenzione di messaggi commerciali ambigui.

Abrogazione e regime transitorio

Il regolamento abroga il regolamento (CE) n. 637/2009, che aveva disciplinato in precedenza la materia. Tuttavia, per assicurare certezza del diritto, le vecchie regole continuano a trovare applicazione per le denominazioni varietali già proposte all’autorità competente prima del 1º gennaio 2022.

Entrata in vigore e applicazione

Il regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, ma si applica solo dal 1º gennaio 2022. Da tale data esso è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.