Corte di giustizia, Sentenza C-560/20

Ricongiungimento familiare del rifugiato minore non accompagnato e sorella maggiorenne gravemente malata

La pronuncia concerne un rinvio pregiudiziale del Verwaltungsgericht Wien in materia di ricongiungimento familiare di rifugiati ai sensi della direttiva 2003/86/CE. Il caso riguarda un rifugiato siriano riconosciuto in Austria quando era ancora minorenne e la possibilità per i suoi genitori e per la sorella maggiorenne gravemente disabile di ottenere il soggiorno ai fini del ricongiungimento.

Fatti e procedimento principale

RI è entrato in Austria come minore non accompagnato e ha chiesto protezione internazionale. Lo status di rifugiato gli è stato riconosciuto nel 2017, ma nel frattempo, o comunque nel corso della successiva procedura di ricongiungimento, è diventato maggiorenne. I genitori CR e GF, oltre alla sorella TY, hanno presentato domande di ingresso e soggiorno per ricongiungimento familiare. Le prime domande sono state respinte perché RI era divenuto maggiorenne durante il procedimento; le seconde, presentate successivamente ai sensi del diritto austriaco, sono state respinte perché tardive. Il giudice nazionale ha quindi chiesto alla Corte come interpretare gli articoli 2, lettera f), 7, paragrafo 1, 10, paragrafo 3, lettera a), e 12, paragrafo 1, della direttiva 2003/86.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l’articolo 2, lettera f), sulla nozione di "minore non accompagnato";
• l’articolo 4, paragrafo 2, sulla possibilità facoltativa di autorizzare il ricongiungimento con ascendenti diretti e figli adulti non coniugati;
• l’articolo 7, paragrafo 1, sulle condizioni di alloggio, assicurazione sanitaria e risorse;
• l’articolo 10, paragrafo 3, lettera a), che impone il ricongiungimento con gli ascendenti diretti di primo grado del rifugiato minore non accompagnato senza applicare le condizioni dell’articolo 4, paragrafo 2, lettera a);
• l’articolo 12, paragrafo 1, che esclude in via generale l’applicazione dell’articolo 7 per il ricongiungimento dei rifugiati, ma consente agli Stati membri di imporlo se la domanda non è presentata entro tre mesi dalla concessione dello status. La Corte interpreta inoltre la direttiva alla luce degli articoli 7, 24 e 51 della Carta dei diritti fondamentali.

Ricostruzione del ragionamento della Corte sul termine per la domanda

La Corte conferma la propria giurisprudenza precedente: il diritto rafforzato del rifugiato minore non accompagnato non può dipendere dalla velocità con cui l’amministrazione decide la domanda di asilo. Per questo motivo, se la domanda di ricongiungimento è presentata quando il rifugiato è ancora minorenne, il successivo compimento della maggiore età non elimina il diritto né impone un termine di tre mesi. La Corte distingue questa situazione da quella esaminata nella sentenza A e S, in cui il rifugiato era già maggiorenne al momento della domanda di ricongiungimento. Nel caso presente, il rischio di un esercizio "senza limiti temporali" non sussiste, perché la domanda è stata proposta mentre il soggetto era ancora minore.

Esclusione delle condizioni dell’articolo 7

La Corte afferma che il regime speciale dell’articolo 10, paragrafo 3, lettera a), è autonomo e più favorevole rispetto al regime ordinario. Di conseguenza, gli Stati membri non possono pretendere, per il ricongiungimento del rifugiato minore non accompagnato con i genitori, la prova di alloggio adeguato, assicurazione sanitaria e risorse sufficienti prevista dall’articolo 7, paragrafo 1. Tale conclusione vale indipendentemente dal fatto che la domanda sia stata presentata entro o oltre i tre mesi previsti dall’articolo 12, paragrafo 1, terzo comma, perché quest’ultima disposizione riguarda il ricongiungimento dei rifugiati con i familiari di cui all’articolo 4, paragrafo 1, e non il regime speciale dei minori non accompagnati con i genitori.

La sorella maggiorenne gravemente malata e l’effetto utile del diritto al ricongiungimento

La Corte affronta poi la situazione eccezionale della sorella maggiorenne TY, affetta da paralisi cerebrale e totalmente dipendente dai genitori. Poiché i genitori non possono lasciare TY sola nel paese d’origine, il diniego del suo permesso renderebbe impossibile il loro trasferimento verso il figlio rifugiato in Austria. In tale contesto, negare alla sorella il soggiorno priverebbe in fatto RI del suo diritto, conferito dall’articolo 10, paragrafo 3, lettera a), al ricongiungimento con i genitori. Per evitare che la norma perda il suo effetto utile e per rispettare gli articoli 7 e 24 della Carta, la Corte ritiene necessario riconoscere anche alla sorella un permesso di soggiorno. La sentenza distingue questa soluzione dalla precedente giurisprudenza sulla facoltatività del ricongiungimento dei fratelli/sorelle: qui non si tratta di riconoscere un autonomo diritto della sorella, ma di garantire l’effettività del diritto del minore rifugiato al ricongiungimento con i genitori.

Decisione

La Corte risponde in sintesi che:

• i genitori del rifugiato minore non accompagnato non sono soggetti a un termine di tre mesi se la domanda è presentata quando il minore è ancora tale;
• lo Stato membro non può imporre le condizioni dell’articolo 7, paragrafo 1, in tale ipotesi;
• in circostanze eccezionali come quelle del caso, deve essere concesso un permesso di soggiorno anche alla sorella maggiorenne gravemente malata, se ciò è necessario a rendere effettivo il diritto del minore rifugiato al ricongiungimento con i genitori.

Principi affermati

La pronuncia consolida una lettura fortemente protettiva della direttiva 2003/86 nei confronti del rifugiato minore non accompagnato. Il criterio decisivo è la minore età al momento della domanda di ricongiungimento, non al momento della decisione amministrativa. Inoltre, il regime speciale dei minori non può essere neutralizzato dalle condizioni economiche e abitative previste per il ricongiungimento ordinario dei rifugiati.