Cassazione Civile, Ordinanza n. 21919/2026 del 26/06/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce dal trasferimento di un complesso aziendale nell'ambito di una procedura concorsuale e dal successivo transito dei dipendenti alla società cessionaria ex art. 2112 c.c. Un accordo sindacale aveva previsto che la cessionaria accollasse solo il TFR maturato da una certa data in avanti, escludendo la parte maturata presso la cedente. I lavoratori avevano chiesto dapprima all'INPS l'anticipazione del TFR relativo al periodo precedente, ma la domanda era stata respinta perché il rapporto era proseguito con la cessionaria; quindi avevano convenuto in giudizio l'INPS in via principale e, in subordine, la cessionaria, chiedendo il pagamento del TFR maturato fino alla data indicata. Il Tribunale aveva accolto la domanda verso la cessionaria; la Corte d'appello ha invece riformato, ritenendo che la decisione di primo grado fosse viziata da ultrapetizione perché fondata su un'interpretazione dell'accordo sindacale diversa da quella prospettata dagli attori. I ricorrenti hanno censurato la sentenza d'appello con cinque motivi: violazione degli artt. 2120, 2112 e 1292 c.c. e dell'art. 47 L. 428/1990, sostenendo che il debito per TFR gravasse direttamente sulla cessionaria e non come obbligazione solidale derogabile; violazione delle stesse norme e dell'art. 47, commi 4-bis e 5, contestando la possibilità di deroga convenzionale all'art. 2112 c.c.; violazione dell'art. 2697 c.c. per avere addossato ai lavoratori l'onere di provare la natura e la validità derogatoria dell'accordo; violazione dell'art. 437 c.p.c. e omesso esame per l'utilizzo di documentazione ritenuta inutilizzabile; violazione degli artt. 112 e 113 c.p.c. per avere la Corte d'appello ravvisato ultrapetizione e per non avere considerato il contenuto sostanziale della domanda subordinata, che includeva anche la declaratoria di inefficacia/nullità dell'accordo.

La decisione

La Corte di cassazione ha respinto il ricorso. Ha chiarito che, in tema di trasferimento d'azienda in contesto concorsuale, l'accordo sindacale ex art. 47 L. 428/1990 deve essere interpretato alla luce della disciplina eurounitaria e della distinzione tra comma 4-bis e comma 5: il comma 4-bis consente modifiche anche peggiorative dell'assetto economico-normativo, ma non la deroga al passaggio automatico dei lavoratori al cessionario; il comma 5, invece, nelle procedure liquidatorie, consente più ampie deroghe all'art. 2112 c.c. La Corte ha ritenuto corretta, nel complesso, la decisione d'appello che aveva escluso la fondatezza della pretesa dei lavoratori, osservando comunque che la questione decisiva non era stabilire la tipologia formale dell'accordo, perché anche ipotizzando la riconducibilità al comma 4-bis, l'accordo avrebbe potuto incidere sulle condizioni economico-normative, tra cui il regime del TFR, restando però il credito azionabile solo alla cessazione definitiva del rapporto con la cessionaria. Il quarto motivo è stato considerato assorbito; il quinto è stato dichiarato inammissibile perché non si confrontava adeguatamente con la ratio decidendi della sentenza impugnata. Il ricorso è stato quindi integralmente rigettato, con condanna dei ricorrenti alle spese e all'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 2112 c.c.

  Nel trasferimento d'azienda il rapporto di lavoro prosegue con il cessionario; l'accordo sindacale può incidere sulle condizioni economico-normative nei limiti consentiti dalla disciplina speciale, ma non può escludere il passaggio automatico dei lavoratori al cessionario nel caso disciplinato dal comma 4-bis.

• art. 2120 c.c.

  Il credito per TFR è esigibile secondo le regole proprie della cessazione del rapporto; l'esigibilità è presupposto per l'intervento del Fondo di garanzia e, nel rapporto proseguito con il cessionario, la pretesa non può essere automaticamente anticipata.

• art. 1292 c.c.

  Richiamato dai ricorrenti per sostenere una responsabilità solidale della cessionaria, ma non è stato accolto come fondamento decisivo della pretesa.

• art. 47 l. n. 428 del 1990

  Il comma 4-bis si riferisce a trasferimenti in contesti non liquidatori e consente accordi che modificano anche in peius l'assetto economico-normativo, senza però derogare al passaggio automatico dei lavoratori; il comma 5 opera nelle ipotesi liquidatorie e consente, in presenza dell'accordo sindacale, deroga all'art. 2112 c.c. salvo condizioni di miglior favore.

• art. 2697 c.c.

  La censura sul riparto dell'onere della prova è stata ritenuta non decisiva, poiché, anche a voler ritenere errata la distribuzione dell'onere, la domanda non poteva comunque essere accolta alla luce della corretta ricostruzione della disciplina applicabile.

• art. 437 c.p.c.

  La doglianza sull'utilizzabilità di documenti è stata assorbita dal rigetto delle censure principali.

• art. 112 c.p.c.

  Il giudice non può porre a fondamento della decisione fatti non allegati; la Corte d'appello ha ritenuto che la sentenza di primo grado avesse deciso oltre i limiti del chiesto, fondandosi su una diversa interpretazione dell'accordo non prospettata dagli attori.

• art. 113 c.p.c.

  Opera il principio iura novit curia, ma il giudice non può sostituire ai fatti allegati fatti diversi non introdotti in causa; la censura dei ricorrenti è stata respinta perché la Corte territoriale aveva applicato correttamente tali principi.

• art. 380 bis.1 c.p.c.

  Norma processuale che ha disciplinato la trattazione in camera di consiglio del ricorso.

• art. 13, co. 1-quater, d.lgs. n. 115 del 2002

  Base per l'obbligo di versamento dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato in caso di rigetto del ricorso.

Massime di principio

• Nel trasferimento d'azienda in ambito concorsuale, l'accordo sindacale ex art. 47 L. 428/1990 deve essere interpretato in modo coerente con la distinzione tra procedure non liquidatorie e procedure liquidatorie: il comma 4-bis consente modifiche peggiorative dell'assetto economico-normativo, ma non la soppressione del passaggio automatico dei lavoratori al cessionario; il comma 5, invece, ammette più ampie deroghe all'art. 2112 c.c. nelle ipotesi liquidatorie previste dalla norma.
• Il credito per TFR maturato prima del trasferimento, quando il rapporto prosegue con il cessionario, non diviene automaticamente esigibile prima della cessazione definitiva del rapporto di lavoro; l'esigibilità resta presupposto essenziale tanto per l'azione nei confronti del datore obbligato quanto per l'intervento del Fondo di garanzia.
• Nel giudizio civile il giudice può qualificare giuridicamente diversamente i fatti allegati, ma non può fondare la decisione su fatti nuovi non allegati dalle parti; una sentenza di primo grado è viziata da ultrapetizione quando decide sulla base di una ricostruzione fattuale non introdotta nel thema decidendum.
• Una censura sulla ripartizione dell'onere della prova è priva di utilità quando, anche correggendo l'errore denunciato, la decisione di merito risulta comunque sorretta da una diversa e autonoma ratio non scalfita dal ricorso.
• Il ricorso per cassazione è inammissibile quando il motivo non si confronta specificamente con la ratio decidendi della sentenza impugnata, limitandosi a riproporre una diversa lettura della vicenda o dell'accordo contestato.

Come è indicizzato