Cassazione Penale, Sentenza n. 7969/2022 del 04/03/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la conferma della condanna per il reato previsto dagli artt. 4 e 7 della legge n. 895/1967, deducendo: 1) violazione di legge per omessa declaratoria dell'estinzione del reato per intervenuta prescrizione, riferita al titolo di reato e alla data di consumazione (12/04/2019); 2) vizio di motivazione per l'assimilazione della condotta di porto a quella di trasporto. La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo: il termine massimo di prescrizione (calcolato in base alla pena edittale per il porto di armi comuni da sparo, aumentato di un quarto ex art. 161 c.p.) è maturato, considerando anche la causa di sospensione prevista dalla legislazione emergenziale Covid-19, in data 15/06/2019, cioè prima della sentenza di appello (04/12/2020).

Norme richiamate

• legge n. 895 del 1967

  Gli articoli erano la base del titolo di reato per cui l'imputato era stato condannato; la sentenza di Cassazione ha però ritenuto il reato estinto per prescrizione, quindi non è stata trattata nel merito la responsabilità sotto tali articoli.

• codice penale

  È stata applicata l'aumento di un quarto al termine di prescrizione in base all'art. 161 c.p. (aumento rilevante per il calcolo della prescrizione massima).

• legislazione emergenziale Covid-19

  misure di sospensione dei termini processuali

  La sospensione dei termini connessa all'emergenza Covid-19 è stata tenuta in conto nel calcolo della data di maturazione della prescrizione (determinando la scadenza al 15/06/2019).

• giurisprudenza della Cassazione

  Sez. 5, n. 10409 del 15/01/2015, Rv. 263889

  Principio secondo cui la prescrizione maturata prima della sentenza di merito è rilevabile anche in sede di legittimità, per evitare disparità di trattamento tra imputati e per garantire l'effettività del principio di uguaglianza.

Massime di principio

• La prescrizione del reato, se già maturata alla data della sentenza di secondo grado, può essere rilevata in Cassazione anche se non eccepita in appello; il giudice di legittimità può quindi dichiarare l'estinzione del reato e annullare senza rinvio.
• Nel calcolo della prescrizione devono essere considerate tutte le cause di sospensione o interruzione dei termini (es. misure connesse all'emergenza Covid-19) perché possono anticipare la maturazione della prescrizione rispetto alla data della sentenza impugnata.
• L'omissione da parte del giudice di merito di un mero atto di ricognizione sulla prescrizione può determinare una disparità di trattamento che giustifica l'intervento della Cassazione.
• Quando più motivi di ricorso sono proposti, se uno solo è decisivo (qui la prescrizione) assorbe gli altri, con conseguente annullamento senza rinvio se l'estinzione del reato è accertata definitivamente.
• Per tutelarsi, l'imputato e la difesa dovrebbero sempre calcolare e contestare tempestivamente la prescrizione in tutte le fasi del processo; tuttavia, anche la difesa mancata non preclude la rilevazione d'ufficio in Cassazione se la prescrizione è già maturata.