Cassazione Civile, Sentenza n. 8673/2025 del 01/04/2025

Esito

La controversia

La Provincia contestava che la SAD avesse pubblicato bandi di assunzione per posti nel servizio ferroviario provinciale senza la previa convocazione del Comitato d'intesa e senza rispettare la riserva proporzionale tra gruppi linguistici (cd. "proporzionale etnica") prevista dall'art. 32-bis del d.P.R. n. 752/1976. La ricorrente sosteneva che, essendo società a partecipazione totalmente privata e concessionaria del servizio, la normativa sulla proporzionale etnica non le fosse applicabile per ragioni letterali, sistematiche, di libertà di iniziativa economica (art. 41 Cost.) e per presunta incompatibilità con il diritto UE (artt. 49 e 56 TFUE e art. 16 Carta).

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso della SAD e confermato la decisione della Corte d'Appello che aveva ritenuto applicabile l'art. 32-bis anche alle società private cui sia affidato, in concessione o tramite contratti di servizio, il trasporto ferroviario di interesse provinciale. La Corte ha chiarito che l'art. 32-bis va interpretato in conformità alla ratio della tutela delle minoranze linguistiche (art. 6 Cost. e artt. 89 e 100 dello Statuto speciale) e alla normativa di attuazione, includendo le società private affidatarie del servizio. Ha altresì ritenuto non manifestamente infondate le questioni di compatibilità costituzionale o eurounitaria sollevate dalla ricorrente, ma ha ritenuto che la disciplina sia giustificata da un interesse imperativo di interesse generale e proporzionata nelle sue modalità (procedura d'intesa in Comitato). È stata compensata la spesa di giudizio tra le parti.

Norme richiamate

• d.P.R. n. 752 del 1976

  L'art. 32-bis, introdotto dal d.lgs. n. 354/1997, deve essere interpretato in senso estensivo rispetto al termine "società", ricomprendendo anche società private cui sia affidato il servizio ferroviario provinciale; prevede che le assunzioni rispettino le quote proporzionali dei gruppi linguistici e la procedura di intesa nel Comitato di cui all'art. 13

• d.P.R. n. 670 del 1972 (Statuto speciale Trentino-Alto Adige)

  art. 89, art. 100, art. 4

  Gli artt. 89 e 100 esprimono il principio costituzionale di tutela delle minoranze linguistiche nella Provincia di Bolzano; l'art. 89 definisce la riserva dei posti nei ruoli locali e costituisce parametro interpretativo per l'art. 32-bis

• Costituzione della Repubblica Italiana

  L'art. 6 colloca la tutela delle minoranze linguistiche tra i principi fondamentali; la disciplina della proporzionale etnica è bilanciata con la libertà di iniziativa economica (art. 41) e con il principio di uguaglianza (art. 3)

• d.lgs. n. 354 del 1997

  art. 1 (introduzione art. 32-bis)

  Ha introdotto l'art. 32-bis nel d.P.R. 752/1976 estendendo la disciplina alla fase post-privatizzazione e alle diverse forme di gestione dei servizi ferroviari di rilevanza provinciale

• d.lgs. n. 422 del 1997

  Attribuisce alle Regioni e agli enti locali competenze sul servizio di trasporto, consentendo l'affidamento a soggetti privati nell'ambito delle competenze statutarie e di attuazione

• Regolamento (CE) n. 1370/2007

  Qualifica i servizi di trasporto pubblico di passeggeri come servizi di interesse generale e riconosce la possibilità per le autorità di scegliere fra diverse formule gestionali (autoproduzione o affidamento), giustificando una disciplina speciale degli affidamenti

• d.lgs. n. 32 del 1991

  Norma previgente che riservava l'applicazione della proporzionale etnica alle assunzioni nell'ente Ferrovie dello Stato; abrogata dal d.lgs. n. 354/1997 ma utile per il contesto storico-normativo

• legge provinciale Provincia Autonoma di Bolzano

  legge n. 15/2015, art. 4 e art. 11; legge n. 21/2016, art. 15, comma 1, lett. g

  La normativa provinciale disciplina il trasporto pubblico provinciale e prevede espressamente l'obbligo per l'affidatario di osservare la proporzionale etnica e il bilinguismo, confermando l'applicabilità dell'art. 32-bis alle imprese affidatarie

• Trattato sul Funzionamento dell'Unione Europea (TFUE) e Carta dei diritti fondamentali UE

  artt. 49 e 56 TFUE; art. 16 Carta

  Eventuali limitazioni alla libertà di stabilimento e prestazione e alla libertà d'impresa possono essere ammesse se giustificate da un motivo imperativo di interesse generale e proporzionate; la Corte ha ritenuto che la tutela delle minoranze linguistiche soddisfi tali requisiti

Massime di principio

• Se un servizio pubblico di trasporto ferroviario di interesse provinciale è affidato a una società (anche privata) con concessione o contratto di servizio, l'art. 32-bis d.P.R. 752/1976 può applicarsi e imporre il rispetto delle quote proporzionali tra gruppi linguistici nelle assunzioni
• L'applicabilità della "proporzionale etnica" non si limita al personale delle amministrazioni statali: la norma va interpretata considerando la finalità costituzionale di tutela delle minoranze linguistiche e il quadro normativo di attuazione
• La procedura di attuazione passa attraverso il Comitato d'intesa previsto dall'art. 13 del d.P.R. 752/1976: le assunzioni dovrebbero essere concordate o almeno consultate in tale sede, secondo il principio di leale collaborazione
• Obiezioni basate sulla libertà di impresa o sulle norme UE (libera prestazione dei servizi e stabilimento) devono essere valutate con il criterio della proporzionalità: restrizioni possono essere ammesse se perseguono un interesse pubblico imperativo (tutela delle minoranze) e sono proporzionate nei mezzi
• In situazioni analoghe, il soggetto privato affidatario dovrebbe verificare contratti di servizio/concessione e normativa provinciale, partecipare attivamente al Comitato, documentare le consultazioni e prevedere nei piani di assunzione le quote linguistiche richieste
• Chi contesta l'applicabilità della proporzionale etnica deve impostare una difesa fondata su violazioni molto chiare di principi costituzionali o di diritto UE e non solo su argomentazioni letterali; è utile valutare in via incidentale la legittimità costituzionale solo se il dubbio è manifestamente fondato