Sentenza del 29/11/2019 n. 31241 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

A.D.E.R. ha impugnato la sentenza della C.T.R. del Piemonte che aveva accolto il ricorso della contribuente ritenendo invalida la costituzione dell'agente della riscossione, poiché avvenuta tramite un avvocato del libero foro anziché direttamente o tramite l'Avvocatura dello Stato. Il primo motivo riguardava la violazione delle norme sulla rappresentanza e sull'assistenza tecnica nel processo tributario; in subordine, A.D.E.R. chiedeva che fosse concesso un termine per regolarizzare la costituzione e l'incarico difensivo.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo, ritenendo legittima, nel caso concreto, la costituzione di A.D.E.R. tramite un avvocato del libero foro. La normativa consente infatti all'Agenzia di avvalersi alternativamente dell'Avvocatura dello Stato, di avvocati del libero foro o, in determinati casi, di propri dipendenti delegati. Il secondo motivo è stato dichiarato assorbito. La sentenza della C.T.R. è stata cassata con rinvio alla C.T.R. del Piemonte, in diversa composizione, che dovrà riesaminare la controversia e liquidare anche le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• D.Lgs. 31 dicembre 1992, n. 546, artt. 11, comma 2, e 12

  Per il patrocinio davanti alle commissioni tributarie continua ad applicarsi il D.Lgs. 31 dicembre 1992, n. 546, art. 11, comma 2.

  Le disposizioni distinguono tra lo stare in giudizio dell'ente e l'assistenza tecnica. Il richiamo all'art. 11 non impedisce ad A.D.E.R. di farsi assistere da un avvocato del libero foro.

• D.L. 22 ottobre 2016, n. 193, art. 1, comma 8, convertito dalla L. 1 dicembre 2016, n. 225

  Lo stesso ente può altresì avvalersi [...] di avvocati del libero foro [...] ovvero può avvalersi ed essere rappresentato [...] da propri dipendenti delegati.

  La norma riconosce ad A.D.E.R. una facoltà alternativa di avvalersi dell'Avvocatura dello Stato, di avvocati del libero foro o di propri dipendenti delegati, nel rispetto dei criteri applicabili.

• R.D. 30 ottobre 1933, n. 1611, art. 43, comma 4

  La disposizione [...] si applica esclusivamente nei casi in cui l'Agenzia [...] intende non avvalersi dell'Avvocatura dello Stato nei giudizi a quest'ultima riservati su base convenzionale.

  La delibera motivata è necessaria solo quando la controversia è riservata all'Avvocatura dello Stato dalla convenzione e quest'ultima è disponibile, ma A.D.E.R. decide comunque di affidarsi a un avvocato del libero foro.

• D.L. 30 aprile 2019, n. 34, art. 4-nonies, comma 1, convertito dalla L. 28 giugno 2019, n. 58

  La disposizione [...] si interpreta nel senso che [...] non si applica nei casi di indisponibilità della stessa Avvocatura dello Stato ad assumere il patrocinio.

  La norma ha natura di interpretazione autentica e chiarisce con efficacia retroattiva l'ambito di applicazione dell'obbligo di delibera motivata.

• Cass., Sezioni Unite, sentenza n. 30008/2019

  L'Agenzia delle Entrate-Riscossione si avvale [...] dell'Avvocatura dello Stato [...] oppure, in alternativa [...] di avvocati del libero foro.

  Le Sezioni Unite hanno stabilito che la scelta del difensore dipende dalla convenzione con l'Avvocatura dello Stato: se la controversia non è riservata a quest'ultima, non occorrono delibere o ulteriori formalità; se è riservata, la deroga richiede i presupposti previsti dalla legge.

Massime di principio

• Nel processo tributario, la rappresentanza processuale dell'ente e l'assistenza tecnica sono concetti distinti: il fatto che A.D.E.R. possa stare in giudizio direttamente o tramite strutture interne non esclude necessariamente il ricorso a un avvocato esterno.
• A.D.E.R. può generalmente affidare la difesa a un avvocato del libero foro, purché siano rispettati la convenzione con l'Avvocatura dello Stato, i criteri interni e le regole applicabili agli affidamenti.
• La delibera motivata prevista dall'art. 43, comma 4, del R.D. n. 1611/1933 è richiesta soltanto quando la controversia è riservata all'Avvocatura dello Stato, questa è disponibile e A.D.E.R. decide di non avvalersene.
• Se l'Avvocatura dello Stato è indisponibile, oppure se la controversia non rientra tra quelle riservate dalla convenzione, la costituzione tramite avvocato del libero foro non richiede necessariamente una specifica delibera motivata.
• La cassazione con rinvio non decide il merito delle cartelle: elimina l'errore processuale della sentenza precedente e demanda al giudice di rinvio il nuovo esame della controversia.