Tribunale, Ordinanza T-412/23

Annullamento della decisione SRB sulle contribuzioni ex ante 2023 al SRF

La pronuncia riguarda un ricorso diretto di annullamento proposto da Nordea Bank Abp contro la decisione SRB/ES/2023/23 del Single Resolution Board, relativa al calcolo delle contribuzioni ex ante al Single Resolution Fund per il periodo 2023. La controversia si inserisce nel quadro dell’unione bancaria e del meccanismo di risoluzione unico.

Fatti e procedimento

Il SRB ha determinato le contribuzioni ex ante per il 2023 sulla base del regolamento (UE) n. 806/2014, tenendo conto del livello-obiettivo annuale e del fatto che il 2023 costituiva l’ottavo e ultimo anno del periodo iniziale di otto anni, dal 1 gennaio 2016 al 31 dicembre 2023. L’autorità nazionale di risoluzione competente ha poi notificato a Nordea l’obbligo di pagamento della propria contribuzione.

Nordea ha chiesto l’annullamento della decisione nella parte in cui la riguardava; il SRB ha chiesto il rigetto del ricorso e, in via subordinata, la limitazione nel tempo degli effetti di un eventuale annullamento.

Normativa rilevante

Il Tribunale richiama in particolare:

• l’articolo 69 del regolamento (UE) n. 806/2014, che impone che, al termine del periodo iniziale, le disponibilità finanziarie del SRF raggiungano il livello-obiettivo finale pari ad almeno l’1% dei depositi coperti;
• l’articolo 70, paragrafo 2, del medesimo regolamento, secondo cui le contribuzioni annuali devono essere calcolate in modo che l’ammontare complessivo non superi il 12,5% del livello-obiettivo;
• il regolamento di esecuzione (UE) 2015/81 e il regolamento delegato (UE) 2017/747, richiamati nel processo di determinazione delle contribuzioni;
• gli articoli 263 e 264 TFUE, rispettivamente per l’azione di annullamento e per il possibile mantenimento degli effetti dell’atto annullato.

Questione giuridica

L’unico motivo dedotto da Nordea riguardava la violazione dell’articolo 70, paragrafo 2, del regolamento n. 806/2014. In sostanza, la questione era se il SRB potesse sostenere che il limite del 12,5% non fosse applicabile durante il periodo iniziale, oppure che dovesse essere interpretato in modo flessibile per consentire di ripartire le contribuzioni nel tempo in modo più uniforme e senza ostacoli rispetto all’obbligo di raggiungere il target finale entro il 2023.

Ragionamento del Tribunale

Il Tribunale richiama innanzitutto la giurisprudenza già resa nella causa Dexia v SRB (2022 ex ante contributions), nella quale aveva già affermato che:

• il limite del 12,5% previsto dall’articolo 70, paragrafo 2, si applica anche nel periodo iniziale;
• il riferimento decisivo è il livello-obiettivo finale previsto per il Fondo;
• il tenore letterale della disposizione è chiaro e imperativo, poiché usa le formule "shall not exceed" e "in any case ... shall not exceed annually".

Applicando tale giurisprudenza al caso di Nordea, il Tribunale osserva che la decisione impugnata determinava, secondo quanto riconosciuto in sostanza anche dal SRB, un ammontare complessivo delle contribuzioni che superava il tetto del 12,5% del livello-obiettivo finale stimato. Inoltre, dalla decisione e dagli allegati emerge che il SRB non aveva considerato tale limite come vincolo effettivo; anzi, l’organo di riesame interno del SRB aveva persino ritenuto che, durante il periodo iniziale, il limite potesse essere inapplicabile o non assoluto.

Il Tribunale conclude quindi che il SRB ha violato l’articolo 70, paragrafo 2, primo e quarto comma, del regolamento n. 806/2014. Tale errore di diritto è sufficiente, da solo, a giustificare l’annullamento della decisione nella parte in cui riguarda la ricorrente.

Limitazione temporale degli effetti dell’annullamento

Accogliendo la domanda subordinata del SRB, il Tribunale decide di mantenere temporaneamente gli effetti della decisione annullata nei confronti di Nordea. La misura è giustificata dall’esigenza di evitare che il rimborso immediato delle contribuzioni comprometta le risorse del SRF e, dunque, la stabilità finanziaria e la continuità della politica di risoluzione bancaria.

Il Tribunale dispone che il mantenimento degli effetti perduri fino a quando il SRB avrà adottato le misure necessarie per eseguire l’ordinanza, e comunque per un periodo ragionevole non superiore a sei mesi dal momento in cui l’ordinanza diventa definitiva.

Dispositivo

Il Tribunale:

• annulla la decisione SRB/ES/2023/23 nella parte in cui riguarda Nordea Bank Abp;
• mantiene provvisoriamente gli effetti della decisione nei confronti della ricorrente entro il limite temporale indicato;
• condanna il SRB alle spese.

Principio affermato

La pronuncia conferma che il SRB non può superare il limite annuale del 12,5% del livello-obiettivo finale nel calcolo delle contribuzioni ex ante al SRF, neppure nel periodo transitorio; tuttavia, per ragioni di certezza del diritto e di stabilità finanziaria, il giudice dell’Unione può mantenere temporaneamente gli effetti della decisione annullata.