Cassazione Penale, Sentenza n. 19933/2025 del 28/05/2025

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione fondato sull'intervenuta prescrizione del reato: il ricorrente aveva eccepito la prescrizione già nelle conclusioni per l'udienza d'appello. La questione è stata esaminata d'ufficio dato che l'eccezione di prescrizione è di natura che consente l'esame del fascicolo anche in questa sede. Il ricorso ha contestato la interpretazione della Corte territoriale circa l'effetto sospensivo connesso alla 'sospensione Covid' delle udienze: la Corte d'appello avrebbe indebitamente esteso la sospensione del termine di prescrizione all'intero periodo di rinvio dell'udienza (dal 4 maggio 2020 al 16 novembre 2020), mentre la Cassazione ha ritenuto che la sospensione dovesse essere limitata al periodo effettivamente previsto dalla normativa d'emergenza (conclusosi l'11 maggio 2020).

Norme richiamate

• Sez. U, n. 42792 (Policastro)

  Usata per giustificare la possibilità di esaminare d'ufficio l'eccezione di prescrizione anche in sede di Cassazione, in relazione alla natura dell'eccezione stessa

• Sez. U, n. 24591 (Filardo)

  Richiamata come consolidamento della giurisprudenza sulle eccezioni di prescrizione e sulla possibilità di valutare tali questioni alla luce delle particolari circostanze processuali (anche in periodo 'sospensione Covid')

Massime di principio

• L'eccezione di prescrizione può essere valutata anche in sede di Cassazione quando la sua verificazione risulti dagli atti o dal fascicolo e la natura dell'eccezione lo consente.
• La sospensione dei termini processuali/disposizioni emergenziali (es. per Covid) va interpretata limitatamente al periodo effettivamente previsto dalla normativa d'emergenza e non automaticamente estesa a tutto il periodo di rinvio dell'udienza conseguente.
• Se la Corte territoriale estende indebitamente gli effetti sospensivi oltre il periodo normativo, ciò può determinare l'errore decisivo ai fini della prescrizione e giustificare l'annullamento senza rinvio.
• Quando la prescrizione è accertata e il reato è estinto, la Cassazione può annullare senza rinvio; non è necessario inviare la causa a nuovo esame se non sussistono motivi per statuire diversamente.
• In ricorsi analoghi è essenziale documentare esattamente le date di sospensione normativa e gli atti che hanno prodotto i rinvii per valutare correttamente il decorso del termine di prescrizione.