Corte di giustizia, Sentenza C-556/16

Classificazione doganale di mutandine modellanti nella sottovoce 6212 20 00 della nomenclatura combinata

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Finanzgericht Hamburg in materia di classificazione doganale di una mutandina modellante ai fini della nomenclatura combinata contenuta nell’allegato I del regolamento n. 2658/87, come modificata dal regolamento di esecuzione n. 927/2012. Il nodo interpretativo concerne la sottovoce 6212 20 00, relativa a "guaine e guaine-mutandine".

Fatti e procedimento principale

La Lutz GmbH aveva chiesto un’informazione tariffaria vincolante per un capo descritto come mutandina modellante, proponendone la classificazione nella sottovoce 6212 20 00. Le autorità doganali tedesche avevano invece optato per la sottovoce 6108 22 00, relativa a slips e mutandine di fibre sintetiche o artificiali, con conseguenze tariffarie diverse.

Il giudice del rinvio descrive il prodotto come uno slip a vita bassa, a maglia, elastico sia verticalmente sia orizzontalmente, ma con minore estensibilità orizzontale; osserva inoltre che non presenta elementi non elastici incorporati in senso orizzontale. Ritiene decisive le note esplicative della NC relative alla sottovoce 6212 20 00, in particolare la frase secondo cui le guaine-mutandine devono "presentare un’elasticità verticale ma limitata in senso orizzontale".

Quadro normativo rilevante

La Corte richiama:

• la voce 6212 della NC, che comprende reggiseno, guaine, busti, bretelle, giarrettiere, reggicalze e manufatti simili, anche a maglia;
• la sottovoce 6212 20 00, relativa a "guaine e guaine-mutandine";
• la sottovoce 6108 22 00, relativa a slips e mutandine di fibre sintetiche o artificiali, a maglia;
• le note esplicative della NC, adottate dalla Commissione ai sensi dell’articolo 9, paragrafo 1, del regolamento n. 2658/87;
• le note esplicative del sistema armonizzato relative alla voce 6212.

La Corte ricorda inoltre che le note esplicative, pur costituendo strumenti interpretativi rilevanti, non sono giuridicamente vincolanti; il criterio decisivo resta il testo delle voci e delle note premesse alle sezioni o ai capitoli della NC, interpretato alla luce delle caratteristiche oggettive della merce.

Ragionamento della Corte

La Corte valorizza la funzione tipica delle "guaine", "guaine-mutandine" e "busti": si tratta di prodotti destinati a sostenere e modellare il corpo umano, esercitando un’azione di rinforzo. Tale funzione può essere realizzata solo se l’elasticità orizzontale è notevolmente ridotta.

La Corte respinge l’idea che la classificazione nella sottovoce 6212 20 00 richieda necessariamente materiali non elastici o elementi rigidi inseriti in senso orizzontale. Pur essendo compatibile con la classificazione un prodotto senza tali elementi, è comunque necessario che, sul piano oggettivo, esso presenti un’elasticità orizzontale significativamente ridotta e sia destinato a sostenere il corpo umano con effetto snellente.

Viene inoltre sottolineato che la destinazione del prodotto può costituire un criterio oggettivo di classificazione, se inerente alle caratteristiche del bene. Nel caso concreto, la natura di mutandina modellante o "shapewear" deponeva per una funzione di sostegno e modellamento della silhouette.

Decisione della Corte

La Corte dichiara che la nomenclatura combinata deve essere interpretata nel senso che una mutandina con elasticità ridotta in senso orizzontale, ma priva di elementi non elastici incorporati in tale direzione, può rientrare nella sottovoce 6212 20 00 se, all’esito di un esame delle sue caratteristiche oggettive, risulta che l’elasticità orizzontale è notevolmente ridotta al fine di sostenere il corpo umano e creare un effetto snellente della silhouette.

Principio ricavabile

Ai fini della sottovoce 6212 20 00 non è decisiva la presenza di componenti rigidi o non elastici in senso orizzontale; ciò che conta è che la merce presenti una significativa limitazione dell’elasticità orizzontale, coerente con la funzione di sostegno e modellamento propria delle guaine-mutandine. La verifica spetta al giudice nazionale sulla base delle caratteristiche fisiche e della destinazione oggettiva del prodotto.