Cassazione Penale, Sentenza n. 33471/2023 del 31/07/2023

Esito

La controversia

Il difensore ha contestato che l'imputato era deceduto il 26 maggio 2020, cioè prima della pronuncia di appello, e ha depositato certificato di morte via PEC il 5 luglio 2022. Ha chiesto l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata sostenendo che il reato è estinto per morte del reo (art. 150 c.p.), rendendo la sentenza priva di efficacia.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto la richiesta: ha ritenuto pacifico che Aversano Stabile sia deceduto il 26 maggio 2020, cioè prima della decisione impugnata, e ha affermato che la morte dell'imputato estingue il reato (art. 150 c.p.) e determina l'inesistenza giuridica della sentenza. Perciò, in applicazione dell'art. 129, comma 1, c.p.p., ha annullato senza rinvio la sentenza della Corte di appello perché il reato è estinto per morte del reo. La decisione è stata pronunciata il 26 giugno 2023.

Norme richiamate

• art. 150 cod. pen.

  La morte dell'imputato estingue il reato e determina l'inesistenza giuridica della sentenza, poiché viene meno il soggetto contro cui far valere la pretesa punitiva.

• art. 129, comma 1, cod. proc. pen.

  In presenza di una causa estintiva del reato intervenuta prima della decisione, la Corte è tenuta ad annullare senza rinvio la sentenza impugnata, non essendo idonea ad acquisire autorità di cosa giudicata.

• art. 23, comma 8, d.l. n. 137/2020, conv. nella l. n. 176/2020

  La trattazione del ricorso in Cassazione è avvenuta con procedura di trattazione scritta, ai sensi della norma che consente tale modalità in mancanza di richiesta di discussione orale.

Massime di principio

• Se l'imputato muore prima della decisione definitiva, il reato si estingue e la sentenza di condanna non può acquisire efficacia di cosa giudicata: il giudice deve annullare senza rinvio.
• La parte difensiva o chiunque sia a conoscenza della morte deve tempestivamente produrre certificato di morte al giudice o alla corte che deve verificare l'evento sopravvenuto.
• Il giudice ha l'obbligo di accertare l'esistenza in vita dell'imputato come condizione di procedibilità; la mancata verifica non esclude l'obbligo di provvedere una volta emersa la morte.
• La presenza di elementi che dimostrino l'innocenza non è rilevante rispetto all'obbligo di estinguere il processo per morte: in mancanza di prova di innocenza sopravvenuta il processo si estingue.
• In procedimenti per cassazione la trattazione può avvenire in forma scritta se non richiesta la discussione orale, ma ciò non incide sull'obbligo di valutare cause estintive come la morte dell'imputato.