Direttiva 2005/29

Direttiva 2005/29/CE sulle pratiche commerciali sleali

La direttiva istituisce un quadro armonizzato, di armonizzazione piena, per reprimere le pratiche commerciali sleali tra imprese e consumatori nel mercato interno. Il legislatore europeo collega la disciplina alla tutela elevata del consumatore, alla certezza del diritto e alla rimozione delle barriere derivanti dalla frammentazione delle normative nazionali.

Finalità e impostazione generale

L’obiettivo dichiarato all’articolo 1 è duplice: garantire il corretto funzionamento del mercato interno e assicurare un elevato livello di tutela dei consumatori. I considerando sottolineano che le divergenze tra le discipline nazionali generavano incertezza, ostacoli alle attività transfrontaliere e distorsioni della concorrenza; per questo la direttiva introduce un divieto generale comune e un elenco chiuso di pratiche sempre vietate.

Ambito di applicazione

Ai sensi dell’articolo 3, la direttiva si applica alle pratiche commerciali tra imprese e consumatori poste in essere prima, durante e dopo un’operazione commerciale relativa a un prodotto. Il concetto di prodotto include beni, servizi, beni immobili, diritti e obbligazioni ai sensi dell’articolo 2.

La direttiva non incide:

• sul diritto contrattuale, in particolare su formazione, validità ed efficacia del contratto;
• sulle norme comunitarie o nazionali in materia di salute e sicurezza dei prodotti;
• sulla competenza giurisdizionale;
• sulle norme UE specifiche che disciplinano aspetti particolari delle pratiche commerciali sleali, che prevalgono in caso di conflitto.

Restano inoltre fuori le pratiche che ledono solo interessi economici dei concorrenti o i rapporti tra professionisti. Per i servizi finanziari, definiti dalla direttiva 2002/65/CE, e per i beni immobili, gli Stati membri possono imporre obblighi più dettagliati o vincolanti nel settore armonizzato.

Definizioni rilevanti

L’articolo 2 è centrale perché delimita i soggetti e le condotte coperte dalla disciplina. In particolare:

• il consumatore è la persona fisica che agisce per fini estranei alla propria attività professionale;
• il professionista è chi agisce nel quadro della propria attività commerciale, industriale, artigianale o professionale;
• le pratiche commerciali comprendono azioni, omissioni, condotte o dichiarazioni, incluse pubblicità e marketing, direttamente connesse alla promozione, vendita o fornitura di un prodotto;
• la nozione di falsamento rilevante del comportamento economico richiede una capacità di alterare sensibilmente la decisione consapevole del consumatore;
• il codice di condotta è un insieme di regole volontarie, mentre il responsabile del codice è il soggetto che lo elabora, lo revisiona o ne controlla l’osservanza;
• la diligenza professionale richiama il normale grado di competenza e attenzione ragionevolmente esigibile da un professionista verso i consumatori.

Divieto generale e criterio del consumatore medio

L’articolo 5 pone il divieto generale delle pratiche commerciali sleali. Una pratica è sleale se è contraria alla diligenza professionale e, inoltre, falsa o idonea a falsare in misura rilevante il comportamento economico del consumatore medio. La valutazione va compiuta tenendo conto del consumatore medio, normalmente informato e ragionevolmente attento e avveduto; per gruppi particolarmente vulnerabili, come i minori o persone con infermità fisiche o mentali, il parametro diventa il membro medio di quel gruppo, se il professionista può ragionevolmente prevederne la vulnerabilità.

Pratiche ingannevoli

Gli articoli 6 e 7 disciplinano le pratiche ingannevoli, suddividendole in azioni ingannevoli e omissioni ingannevoli.

Le azioni ingannevoli comprendono informazioni false o presentazioni complessive idonee a trarre in errore il consumatore medio su elementi essenziali, tra cui:

• esistenza e natura del prodotto;
• caratteristiche principali, inclusi disponibilità, vantaggi, rischi, composizione, assistenza post-vendita, consegna, idoneità allo scopo, origine e risultati attesi;
• portata degli impegni del professionista e natura del processo di vendita;
• prezzo o modo in cui è calcolato;
• necessità di manutenzione, ricambio, sostituzione o riparazione;
• natura, qualifiche, diritti e reputazione del professionista;
• diritti del consumatore, compreso il diritto di sostituzione o rimborso ex direttiva 1999/44/CE.

Sono inoltre ingannevoli, se idonee a indurre a una decisione diversa, le pratiche che:

• creano confusione con prodotti, marchi o segni distintivi di un concorrente;
• violano impegni contenuti in codici di condotta che il professionista abbia dichiarato di seguire, purché si tratti di impegni fermi e verificabili.

L’articolo 7 considera ingannevole l’omissione di informazioni rilevanti che il consumatore medio necessita per una decisione consapevole, nonché la loro occultazione o presentazione oscura, ambigua o intempestiva. Nei casi di invito all’acquisto, le informazioni rilevanti comprendono almeno:

• caratteristiche principali del prodotto;
• identità e indirizzo geografico del professionista;
• prezzo comprensivo di imposte o, se non determinabile in anticipo, modalità di calcolo e spese aggiuntive;
• modalità di pagamento, consegna, esecuzione e trattamento dei reclami, se divergenti dalla diligenza professionale;
• esistenza del diritto di recesso o scioglimento, quando applicabile.

Il paragrafo 5 dell’articolo 7 collega tali obblighi di informazione alle disposizioni UE settoriali richiamate nell’allegato II.

Pratiche aggressive

Gli articoli 8 e 9 vietano le pratiche aggressive, cioè quelle che, tramite molestie, coercizione, forza fisica o indebito condizionamento, limitano considerevolmente la libertà di scelta o di comportamento del consumatore medio. La valutazione tiene conto, tra l’altro, di:

• tempi, luogo, natura e persistenza della condotta;
• minacce fisiche o verbali;
• sfruttamento di eventi tragici o circostanze gravemente incidenti sulla capacità di valutazione;
• ostacoli non contrattuali, onerosi o sproporzionati all’esercizio dei diritti contrattuali;
• minacce di azioni legali non consentite.

Pratiche considerate sempre sleali

L’allegato I contiene l’elenco esaustivo delle pratiche sempre sleali, applicabile in tutti gli Stati membri e modificabile solo mediante revisione della direttiva. Il catalogo copre, tra l’altro:

• false affermazioni su codici di condotta, marchi di qualità o approvazioni;
• pubblicità civetta e tecniche bait and switch;
• false urgenze sulla disponibilità del prodotto;
• advertorial non riconoscibili;
• sistemi promozionali piramidali;
• false dichiarazioni di cessazione dell’attività o di vantaggi impossibili;
• esortazioni dirette ai bambini all’acquisto;
• richieste di pagamento o restituzione per prodotti non richiesti;
• false impressioni di vincita o di premio.

Codici di condotta e strumenti di controllo

L’articolo 10 riconosce un ruolo ai codici di condotta e agli organismi di controllo, che gli Stati membri possono incoraggiare. Il ricorso a tali organismi non sostituisce mai i rimedi giudiziari o amministrativi previsti dall’articolo 11. Il considerando 20 valorizza questa autoregolamentazione soprattutto per la prevenzione e il controllo settoriale delle pratiche sleali.

Rimedi, prova e sanzioni

L’articolo 11 impone agli Stati membri di prevedere mezzi adeguati ed efficaci per contrastare le pratiche sleali. Le persone o organizzazioni legittimate, inclusi i concorrenti, devono poter promuovere azioni giudiziarie o adire un’autorità amministrativa competente. Gli Stati membri decidono se ricorrere a un rimedio o all’altro e se sia necessario un previo tentativo di soluzione alternativa delle controversie.

I giudici o le autorità possono ordinare:

• la cessazione della pratica;
• il divieto della pratica imminente;
• provvedimenti d’urgenza con effetto provvisorio o definitivo, secondo la scelta dello Stato membro;
• la pubblicazione della decisione o di una rettifica.

L’articolo 12 attribuisce a giudici e autorità il potere di chiedere al professionista la prova della veridicità delle allegazioni fattuali, quando ciò sia giustificato. Se la prova non viene fornita o è insufficiente, le allegazioni possono essere considerate inesatte.

L’articolo 13 lascia agli Stati membri la determinazione delle sanzioni, che devono essere effettive, proporzionate e dissuasive.

Modifiche ad altri atti e disciplina settoriale

La direttiva modifica diversi strumenti dell’acquis. In particolare:

• la direttiva 84/450/CEE viene aggiornata per la pubblicità ingannevole e comparativa;
• le direttive 97/7/CE e 2002/65/CE sono modificate per chiarire che la fornitura non richiesta non comporta obbligazioni per il consumatore e che il silenzio non vale consenso;
• la direttiva 98/27/CE e il regolamento (CE) n. 2006/2004 sono aggiornati per includere la nuova direttiva tra gli atti oggetto di tutela inibitoria e cooperazione tra autorità.

L’allegato II elenca numerose disposizioni settoriali UE in materia di pubblicità e comunicazioni commerciali, tra cui quelle su vendite a distanza, viaggi e pacchetti turistici, tempi condivisi, indicazione prezzi, medicinali, commercio elettronico, credito al consumo, servizi finanziari, assicurazioni e prospetto informativo.

Informazione ai consumatori e riesame

L’articolo 17 impone agli Stati membri di informare i consumatori sulla normativa nazionale di recepimento e, se del caso, di favorire la diffusione dei codici di condotta. L’articolo 18 prevede una relazione della Commissione entro il 12 giugno 2011 sull’applicazione della direttiva, con possibile proposta di revisione, anche in relazione alla deroga temporanea dell’articolo 3, paragrafo 5.

Recepimento, applicazione ed entrata in vigore

L’articolo 19 fissa il termine di recepimento al 12 giugno 2007. Le disposizioni nazionali devono poi essere applicate dal 12 dicembre 2007. Gli atti di recepimento devono contenere un riferimento alla direttiva o esserne corredati al momento della pubblicazione ufficiale.

L’articolo 20 stabilisce l’entrata in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. L’articolo 21 indica che la direttiva è destinata agli Stati membri.