Cassazione Civile, Sentenza n. 31844/2022 del 27/10/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza di appello che aveva ritenuto non pignorabile il credito pignorato presso terzi dal Foglia Manzillo in relazione al prezzo dovuto dal promittente acquirente/cedente (legate a un preliminare di vendita poi oggetto di sentenza costitutiva ex art. 2932 c.c.). Questione centrale: se un credito derivante da un contratto preliminare o da sentenza costitutiva non definitiva (o, più in generale, un credito futuro, condizionato o non esigibile) possa essere pignorato presso terzi; inoltre contestata la valutazione della Corte territoriale circa l'irrilevanza del sopravvenuto passaggio in giudicato della sentenza costitutiva intervenuto nel corso dell'appello e la mancata valutazione delle conseguenze dell'evento sopravvenuto.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso, cassando la sentenza impugnata e rinviando alla Corte d'appello di Napoli in diversa composizione. La Corte ha affermato il principio di diritto secondo cui l'espropriazione presso terzi può riguardare anche crediti futuri, non esigibili, condizionati o eventuali, purché riconducibili a un rapporto giuridico identificato e già esistente; pertanto il credito del promittente venditore derivante da un contratto preliminare è pignorabile ex art. 543 c.p.c. Inoltre la Corte ha censurato l'errata conclusione della Corte d'appello che aveva ritenuto necessaria la definitività della sentenza costitutiva per la pignorabilità, e ha ricordato che il momento rilevante per l'accertamento nel procedimento ex art. 548/549 c.p.c. è quello della decisione (anche in appello), per cui eventi sopravvenuti prima della decisione vanno valutati.

Norme richiamate

• Codice di Procedura Civile - art. 543 c.p.c.

  Dispone la procedura di pignoramento presso terzi; la Corte interpreta che il pignoramento può investire anche crediti futuri, condizionati o non esigibili purché collegati a un rapporto giuridico identificato.

• Codice di Procedura Civile - artt. 546, 548, 549, 553 c.p.c.

  Regole su obblighi del terzo pignorato, dichiarazione del terzo e accertamento del suo obbligo; la Corte sottolinea che l'accertamento va riferito al momento della decisione e che la diligenza del terzo non impone attività volte a rimuovere ostacoli alla riscossione finché il suo obbligo non sia attuale.

• Codice Civile - art. 2932 c.c.

  Disciplina dell'esecuzione in forma specifica con sentenza costitutiva; la Corte precisa che l'esistenza della sentenza costitutiva non è condizione necessaria per la pignorabilità del credito collegato al preliminare.

• Codice di Procedura Civile - art. 337 c.p.c.

  Possibilità di sospendere il processo; la Corte osserva che la sospensione può essere prospettata ma non era necessaria e che l'eventuale sopravvenienza della condizione può essere valutata in appello.

• Codice di Procedura Civile - art. 384 c.p.c.

  L'articolo è stato richiamato per formulare il principio di diritto affermato dalla Corte (resumendo il principio generale sulla pignorabilità dei crediti futuri/condizionati).

• Preleggi - art. 12

  Richiamato nel ricorso; contestata una presunta errata applicazione interpretativa della normativa processuale.

• Codice di Procedura Civile - art. 474 c.p.c.

  Riferito in motivazione come criterio (certezza, liquidità ed esigibilità) che definisce il titolo esecutivo; la Corte distingue tra pignorabilità e requisito di titolo esecutivo.

Massime di principio

• Un credito futuro, condizionato, non esigibile o derivante da un preliminare è pignorabile presso terzi se è riconducibile a un rapporto giuridico identificato e già esistente; la mera eventualità non ne impedisce l'espropriazione se sussiste un collegamento concreto con un rapporto determinato.
• Il giudice chiamato a decidere sull'obbligo del terzo valuta la situazione alla data della decisione: eventi sopravvenuti durante il giudizio (anche in appello) che incidono sulla sussistenza o sulla natura del credito devono essere presi in considerazione.
• La pignorabilità (an) è distinta dall'esigibilità e dalla liquidità del credito (qui: requisiti del titolo esecutivo): un credito può essere pignorato pur non essendo ancora certo o esigibile, mentre l'effettiva soddisfazione mediante esecuzione può richiedere che il credito diventi liquido ed esigibile.
• Il terzo pignorato non è tenuto ad adottare attività straordinarie per rimuovere ostacoli alla riscossione del proprio credito: la diligenza richiesta è commisurata alla attualità dell'obbligo.
• In sede di impugnazione l'effetto devolutivo consente al giudice d'appello di valutare tutte le questioni relative alla pignorabilità, ivi compresi eventi sopravvenuti prima della decisione; non spetta alle regole dell'appello impedire di tener conto di fatti sopravvenuti che incidono sulla decisione.
• Nella pratica, chi intende pignorare crediti legati a contratti preliminari dovrà dimostrare il collegamento al rapporto giuridico identificato e portare in giudizio gli elementi che rendono concretamente prospettabile la capacità satisfattiva futura del credito.