Tribunale, Sentenza T-150/25

Effetto retroattivo della decisione su ricorso avverso un’ITV

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Verwaltungsgerichtshof (Austria) in una controversia tra Zollamt Österreich e G GmbH sulla classificazione doganale di lacci emostatici monouso tramite informazione tariffaria vincolante (ITV). Il Tribunale è stato chiamato a chiarire se, nel sistema del codice doganale dell’Unione, la decisione resa su un ricorso contro un’ITV possa retroagire alla data di rilascio dell’ITV stessa.

Fatti e procedimento principale

L’ufficio doganale austriaco aveva rilasciato, su richiesta di G GmbH, un’ITV classificando il prodotto nel codice 4008 219000. La società aveva contestato la classificazione; il Bundesfinanzgericht aveva accolto il ricorso e riclassificato il prodotto nel codice 4014 900000, con effetto dalla data della decisione amministrativa. L’ufficio doganale ha impugnato tale sentenza sostenendo che una modifica retroattiva non sarebbe compatibile con il codice doganale dell’Unione, in particolare con l’articolo 34.

Questioni sottoposte alla Corte

Il giudice del rinvio chiedeva, in sostanza:

• se l’articolo 44, paragrafo 4, del regolamento (UE) n. 952/2013 debba essere interpretato nel senso che la decisione su un ricorso contro un’ITV produce effetti retroattivi;
• in subordine, se gli Stati membri possano prevedere nel diritto processuale nazionale che tale decisione giudiziale abbia effetto retroattivo.

Normativa rilevante

La Corte ha richiamato in particolare:

• l’articolo 33 del codice doganale dell’Unione, che disciplina il rilascio delle ITV;
• l’articolo 34, che regola cessazione di validità, revoca, annullamento e impossibilità di modifica delle ITV;
• l’articolo 44, che sancisce il diritto di ricorso e impone agli Stati membri di garantire una rapida conferma o rettifica delle decisioni doganali;
• l’articolo 45, sulla sospensione dell’applicazione della decisione contestata;
• i considerando 26 e 27, che valorizzano tutela giurisdizionale ed equilibrio tra controlli doganali e diritti degli operatori;
• l’articolo 47 della Carta, quale parametro di tutela giurisdizionale effettiva.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva anzitutto che l’articolo 44, paragrafo 4, impone agli Stati membri di organizzare una procedura di ricorso capace di portare rapidamente a conferma o rettifica della decisione doganale, ma non definisce il contenuto della nozione di "rettifica" né rinvia al diritto nazionale.

Sul piano letterale, il termine "rettificare" è inteso nel linguaggio comune come correggere o modificare per rendere esatto il contenuto della decisione. Da ciò la Corte deduce che la nozione non esclude, di per sé, una rettifica retroattiva, idonea a riportare la decisione al contenuto che avrebbe dovuto avere sin dall’origine.

Sul piano sistematico, gli articoli 33 e 34 riguardano i poteri delle autorità doganali nella gestione delle ITV, mentre l’articolo 44 disciplina i ricorsi dinanzi a un’autorità giudiziaria o altro organo indipendente. Le regole sugli effetti temporali delle decisioni amministrative doganali non possono essere automaticamente trasposte alle decisioni giudiziarie, che sono giuridicamente distinte e autonome rispetto a quelle delle autorità doganali.

Quanto all’articolo 45, la Corte rileva che la possibilità di sospendere l’esecuzione della decisione impugnata per garantire l’effettività del ricorso sarebbe incoerente se non fosse consentito anche ripristinare retroattivamente la situazione giuridica del ricorrente quando la decisione iniziale sia risultata errata. Perciò l’articolo 45 non limita il potere del giudice di attribuire effetto retroattivo alla decisione resa sul ricorso.

La Corte valorizza inoltre la finalità dell’articolo 44: garantire un ricorso effettivo ai destinatari delle decisioni doganali. Un ricorso non sarebbe effettivo se non rimuovesse integralmente gli effetti di un’ITV illegittima e non riportasse l’operatore nella situazione in cui si sarebbe trovato in assenza dell’illegittimità. Il principio di certezza del diritto non osta a questa soluzione, perché gli effetti della decisione contestata diventano definitivi solo in caso di rigetto definitivo del ricorso o di scadenza dei termini di impugnazione, non nel periodo intermedio tra emanazione dell’ITV e decisione del giudice.

La Corte respinge infine l’obiezione fondata su difficoltà pratiche di circolazione delle decisioni retroattive, richiamando il sistema informatico previsto dal regolamento di esecuzione (UE) 2015/2447, che consente lo scambio e la registrazione delle informazioni sulle ITV e sugli eventi successivi che le incidono.

Decisione e dispositivo

Il Tribunale dichiara che l’articolo 44, paragrafo 4, del regolamento (UE) n. 952/2013 deve essere interpretato nel senso che non osta a una disposizione nazionale secondo cui la decisione di un’autorità giudiziaria, investita di un ricorso avverso un’ITV, retroagisce alla data di rilascio dell’ITV da parte delle autorità doganali.

Principio affermato

La rettifica giudiziale di un’ITV illegittima può avere effetto retroattivo, se ciò è previsto dal diritto nazionale, perché il diritto dell’Unione non vieta una soluzione che assicuri la piena efficacia del ricorso e la tutela giurisdizionale effettiva dell’operatore economico.