Circolare numero 66 del 24-3-2000

Sgravi contributivi nelle aree agevolate e lavoratori non residenti

La circolare interviene sulla disciplina degli sgravi contributivi spettanti alle imprese operanti nei territori agevolati, chiarendo l’effetto della sentenza delle Sezioni Unite n. 753/1999 e, soprattutto, dell’art. 38, commi 5 e 6, della legge n. 488/1999. L’obiettivo è uniformare il trattamento delle agevolazioni e superare il contenzioso generato dalle precedenti interpretazioni sulla rilevanza della residenza del lavoratore.

Premessa giurisprudenziale e quadro normativo

Il documento ricorda che, in origine, la disciplina degli sgravi previsti dalla legge n. 1089/1968, poi confluita nell’art. 59 del D.P.R. n. 218/1978 e successive modificazioni, aveva dato luogo a interpretazioni difformi. Le espressioni normative utilizzate in passato, come "aziende che impiegano dipendenti nei territori", "lavoratori ivi occupati" e "attività effettivamente svolte nei territori", avevano alimentato un ampio contenzioso, anche a seguito di circolari interpretative dell’Istituto.

La Corte di Cassazione a Sezioni Unite, con sentenza n. 753 del 25 ottobre 1999, ha composto il contrasto affermando che il beneficio contributivo spetta solo per rapporti di lavoro instaurati con lavoratori effettivamente residenti nelle zone individuate dall’art. 1 del T.U. n. 218/1978. Su tale assetto è poi intervenuto il legislatore con la legge n. 488/1999.

Nuova disciplina introdotta dalla legge n. 488/1999

L’art. 38, commi 5 e 6, della legge 23 dicembre 1999, n. 488, riconosce il diritto agli sgravi contributivi previsti dall’art. 59 del D.P.R. n. 218/1978 alle aziende che operano nei territori agevolati e che impiegano lavoratori anche non residenti per attività effettivamente svolte nei medesimi territori.

La circolare evidenzia che la norma si applica dal 1° gennaio 2000 e che il requisito decisivo diventa l’effettivo svolgimento dell’attività nei territori agevolati, non più la residenza del lavoratore, ferma restando la necessità del possesso degli altri requisiti richiesti per l’agevolazione.

Effetti sui periodi pregressi

La disposizione legislativa viene indicata come applicabile anche ai periodi contributivi antecedenti l’anno in corso, con effetto sulle situazioni ancora pendenti al 1° gennaio 2000. Tuttavia, per il passato, la circolare precisa due limiti essenziali:

• le imprese che hanno già versato i contributi e non hanno chiesto gli sgravi per questa tipologia di lavoratori non hanno alcun credito verso l’INPS;
• la legge esclude la ripetizione delle maggiori contribuzioni già versate.

Inoltre, restano salvi i contributi, già versati o ancora da versare, spettanti all’INPS in forza di sentenze passate in giudicato.

Chiusura del contenzioso e istruzioni operative

Secondo la circolare, il contenzioso in atto sulla questione deve ritenersi superato. I ricorsi pendenti presso la Direzione centrale vengono restituiti alle sedi, che devono procedere alla loro definizione applicando le nuove istruzioni e facendo ricorso, se del caso, ai poteri di autotutela della pubblica amministrazione, con successiva notifica delle decisioni alle aziende.

La stessa impostazione deve essere seguita per gli eventuali contenziosi già in fase giudiziaria.

Riferimenti richiamati

Nel testo sono richiamate, a fini ricostruttivi della prassi precedente, la circolare n. 246 C. e V. del 17 giugno 1971 e la circolare n. 97 del 24 aprile 1993, entrambe relative ai criteri di applicazione degli sgravi in relazione alla localizzazione dell’attività lavorativa.