Cassazione Civile, Sentenza n. 6500/2021 del 09/03/2021

Esito

La controversia

Barone era stato dispensato dal servizio per inidoneità (con corresponsione dell'indennità di preavviso) e successivamente licenziato per giusta causa in seguito a condanna penale per fatti corruttivi. Contestava che, essendo la dispensa causa estintiva del rapporto e il preavviso natura obbligatoria, il successivo licenziamento disciplinare non potesse produrre effetti salvo che il primo recesso fosse stato invalidato; chiedeva dunque la tutela per l'indennità di preavviso integralmente riconosciuta in primo grado.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso. Ha confermato il principio secondo cui, nel pubblico impiego, l'amministrazione conserva il potere disciplinare anche dopo la cessazione del rapporto quando ricorrano i presupposti della sanzione espulsiva (art. 55-bis d.lgs. 165/2001 e successive interpretazioni). Il licenziamento disciplinare sopravvenuto non è retroattivo (non si applica la previsione di retroattività dell'art. 1, comma 41, L. 92/2012 al pubblico impiego), ma produce effetti ex nunc sugli aspetti economici: può dunque incidere, in parte, su indennità già maturate (rendendole parzialmente indebite) per il periodo cui la sanzione disciplinare si riferisce. Poiché la ASL aveva già corrisposto l'importo relativo al periodo tra la dispensa e il licenziamento disciplinare, il ricorso veniva rigettato e il ricorrente condannato alle spese.

Norme richiamate

• art. 1, commi 41 e 42, L. 92/2012

  La Corte ha ritenuto che la previsione di retroattività del licenziamento disciplinare contenuta nella norma non sia applicabile al pubblico impiego privatizzato; dunque non opera la retroattività ex tunc nella sfera del rapporto di lavoro pubblico salvo esplicito intervento legislativo.

• art. 55-bis, comma 9, d.lgs. 165/2001

  La norma autorizza l'esercizio del procedimento disciplinare anche quando il rapporto sia cessato (originariamente riferita alle dimissioni ma interpretata estensivamente): la P.A. può irrogare la sanzione del licenziamento dopo la cessazione al fine di produrre effetti giuridici ed economici non preclusi dalla cessazione stessa.

• art. 24, comma 3, CCNL Area dirigenza medica e veterinaria 5.12.1996

  Il CCNL prevedeva l'erogazione dell'indennità di preavviso in caso di dispensa dal servizio; la natura obbligatoria di tale indennità non esclude che fatti sopravvenuti (es. licenziamento disciplinare) possano incidere sulla sua legittimità o sull'ammontare dovuto.

• art. 2118 c.c.

  Richiamato dal ricorrente in relazione alla natura ed effetti del preavviso nel diritto civile, ma la Corte ha sottolineato la specialità del diritto amministrativo rispetto alle regole privatistiche.

• art. 384 c.p.c.

  Richiamato nel motivo di cassazione relativo a vizio di motivazione o violazione delle norme processuali, senza esito favorevole per il ricorrente.

• art. 3 L. 604/1966 e art. 18 L. 300/1970

  Norme del diritto del lavoro invocate a sostegno delle tesi del ricorrente circa i limiti alla legittimità del licenziamento; la Corte ha distinto il regime pubblico da quello privatistico e non ha accolto la sovrapposizione automatica.

• art. 2, comma 3, d.p.r. 9 maggio 1994 n. 487

  Richiamato a supporto dell'interesse pubblico: l'irrogazione della sanzione disciplinare ostacola la riammissione in servizio e la partecipazione a concorsi pubblici, giustificando l'esercizio postumo dell'azione disciplinare.

• art. 97 e art. 98 Cost.

  Principi costituzionali (buon andamento, imparzialità; dovere di lealtà dei pubblici dipendenti) che giustificano l'interesse della P.A. a perseguire responsabilità disciplinari anche dopo la cessazione del rapporto.

• art. 13, comma 1-quater, d.p.r. 115/2002

  Norma processuale richiamata nella liquidazione del contributo unificato per il gravame del ricorrente; la Corte dà atto dell'obbligo del versamento supplementare quando ricorrono i presupposti.

Massime di principio

• Nel pubblico impiego la P.A. può esercitare il potere disciplinare anche dopo la cessazione del rapporto quando ricorrano i presupposti per la sanzione espulsiva: l'azione "postuma" è finalizzata a tutelare interessi pubblici (immagine, correttezza, selezione per concorsi/incarichi).
• La disciplina prevista per la retroattività del licenziamento disciplinare (L. 92/2012) non si applica automaticamente al pubblico impiego: il licenziamento disciplinare sopravvenuto non è retroattivo, ma può produrre effetti ex nunc sugli aspetti economici.
• Se un dipendente ha ricevuto una indennità di preavviso in seguito a una cessazione (es. dispensa), un successivo licenziamento per giusta causa può rendere tale indennità, in tutto o in parte, indebitamente corrisposta per il periodo che la sanzione disciplina; ciò non implica che il primo recesso fosse per ciò stesso invalido.
• Le regole privatistiche (che collegano gli effetti del secondo licenziamento all'invalidità del primo) non si trasferiscono automaticamente al rapporto pubblico: va sempre verificata la specifica normativa pubblicistica e il concreto interesse della P.A.
• In casi simili verificare: (a) la sussistenza di provvedimenti cautelari o procedimenti disciplinari in corso al momento della cessazione; (b) le previsioni contrattuali/CCNL sul preavviso; (c) la possibilità di recupero o compensazione delle somme già corrisposte; (d) l'eventuale impatto su partecipazione a concorsi e incarichi futuri.
• È opportuno valutare tempestivamente, anche prima del pagamento dell'indennità, l'esistenza di procedimenti disciplinari o penali che possano influire sugli effetti economici della cessazione per evitare contenziosi e facilitare eventuali azioni di recupero.