Cassazione Civile, Ordinanza n. 12921/2026 del 06/05/2026

Esito

La controversia

La vicenda trae origine dalla procedura fallimentare di una società datrice di lavoro dichiarata fallita nel 1992. Alcuni lavoratori, dopo aver ottenuto il pagamento integrale dei propri crediti nel 2007, hanno agito nel 2018 per ottenere l'equa riparazione per l'irragionevole durata della procedura fallimentare, indicata in circa nove anni. Il ricorso monitorio era stato inizialmente rigettato; l'opposizione era stata rigettata per tardività; la Cassazione, con precedente sentenza n. 21186/2022, aveva cassato con rinvio ritenendo la domanda tempestiva. Riassunto il giudizio, la Corte d'appello di Venezia ha nuovamente rigettato la domanda, ritenendo che il soddisfacimento integrale dei crediti dei lavoratori, reso possibile solo dal protrarsi della procedura e dall'esito di azioni revocatorie, costituisse un vantaggio patrimoniale eguale o superiore all'indennizzo e facesse operare la presunzione di insussistenza del danno ex art. 2, co. 2-septies, l. n. 89/2001. In Cassazione i ricorrenti hanno censurato: 1) l'erronea confusione tra il vantaggio patrimoniale normativamente rilevante e il mero conseguimento del bene della vita perseguito nel processo presupposto; 2) l'applicazione retroattiva di una norma sostanziale entrata in vigore nel 2016 a un diritto già maturato; 3) la violazione dell'art. 2697 c.c. per avere la Corte territoriale applicato d'ufficio la presunzione nonostante la contumacia del Ministero; 4) la nullità per violazione dell'art. 101, co. 2, c.p.c., per mancato contraddittorio sulla questione rilevata d'ufficio.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo, affermando che il vantaggio patrimoniale di cui all'art. 2, co. 2-septies, l. n. 89/2001 non coincide con il conseguimento del bene della vita oggetto del giudizio presupposto, ma richiede un arricchimento ulteriore e diverso, causalmente occasionato dalla durata irragionevole del processo. Ha quindi cassato il decreto impugnato in relazione al motivo accolto e rinviato alla Corte d'appello di Venezia in diversa composizione. I restanti motivi sono stati dichiarati assorbiti. Il rinvio è stato disposto anche per la liquidazione delle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 2, comma 2-septies, L. n. 89/2001

  Il vantaggio patrimoniale che può escludere o ridurre l'equa riparazione non è il soddisfacimento del bene della vita perseguito nel processo, ma un arricchimento ulteriore, diverso e casuale derivante dalla durata del giudizio; non può identificarsi con il mero esito favorevole della procedura.

• art. 2697 c.c.

  È stato invocato dai ricorrenti per contestare la ripartizione dell'onere probatorio sulla prova del vantaggio patrimoniale; il motivo è stato però assorbito dall'accoglimento del primo motivo.

• art. 101, comma 2, c.p.c.

  È stata dedotta la nullità per mancato contraddittorio sulla questione rilevata d'ufficio; anche tale motivo è rimasto assorbito.

Massime di principio

• Nel sistema dell'equa riparazione, il "vantaggio patrimoniale" rilevante ai fini della presunzione di insussistenza del danno deve essere un effetto ulteriore e distinto rispetto al bene della vita conseguito nel processo presupposto; non basta che la durata del processo abbia consentito il raggiungimento del risultato finale voluto dalla parte.
• Nel caso di procedure concorsuali, l'incremento della massa attiva o il pagamento integrale del credito non costituiscono di per sé un vantaggio patrimoniale derivante dalla durata irragionevole della procedura, perché rappresentano il fisiologico scopo della procedura stessa.
• Quando una norma sostanziale sopravvenuta incide su un diritto all'equa riparazione già maturato per il periodo di ritardo già trascorso oltre la ragionevolezza, non può operare retroattivamente in senso estintivo del diritto già entrato nel patrimonio del danneggiato.
• La durata irragionevole del processo resta, di regola, fonte di patema d'animo indennizzabile anche se il processo abbia poi raggiunto il proprio scopo, salvo che sia dimostrato un vantaggio patrimoniale autonomo e diverso nei termini richiesti dalla legge.

Come è indicizzato