Sentenza del 17/07/2018 n. 18938 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Agenzia delle Entrate aveva emesso un avviso di liquidazione per imposta di registro complementare pari a 11.562.464,33 euro e un successivo avviso di accertamento ai fini IRES, ritenendo elusive le operazioni di trasferimento d'azienda e di successiva cessione delle quote sociali. A garanzia del credito fiscale aveva inoltre richiesto e ottenuto una misura cautelare di sequestro sui beni e sulle partecipazioni della società. La contribuente aveva impugnato la decisione favorevole all'Amministrazione, deducendo, tra l'altro, la violazione dell'art. 37-bis del D.P.R. n. 600 del 1973, carenza di motivazione, errata valutazione della solvibilità e erronea interpretazione della normativa.

La decisione

Nel corso del giudizio di legittimità, l'Agenzia delle Entrate ha annullato in autotutela l'atto impositivo posto a fondamento della misura cautelare; successivamente sono stati dissequestrati i beni e le quote sociali. Entrambe le parti hanno quindi chiesto la declaratoria di cessazione della materia del contendere e la compensazione delle spese. La Corte di cassazione ha cassato senza rinvio la sentenza impugnata, dichiarando cessata la materia del contendere, e ha compensato integralmente le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• D.P.R. n. 600 del 1973, art. 37-bis

  La disposizione era stata richiamata dall'Agenzia delle Entrate per qualificare come elusive le operazioni societarie contestate. La Corte non ha esaminato nel merito la sua applicazione, poiché l'annullamento in autotutela dell'atto impositivo ha fatto venir meno l'oggetto della controversia.

• TUIR, art. 86

  L'Amministrazione aveva ritenuto che le operazioni di trasferimento d'azienda e di successiva cessione delle partecipazioni eludessero la disciplina fiscale delle plusvalenze. Anche tale questione non è stata decisa nel merito per la sopravvenuta cessazione della materia del contendere.

• D.Lgs. n. 472 del 1997, art. 22

  La norma costituiva il fondamento dell'istanza cautelare presentata dall'Agenzia delle Entrate e della misura di sequestro concessa a garanzia del credito tributario.

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 46

  Prevede l'estinzione del processo tributario per cessazione della materia del contendere. Quando l'atto impositivo viene annullato in autotutela, la Cassazione dichiara la cessazione della materia del contendere e cassa senza rinvio le decisioni non più attuali.

Massime di principio

• Se l'Amministrazione finanziaria annulla in autotutela l'atto impositivo oggetto del giudizio, viene meno l'interesse a una decisione sul merito e il processo deve essere dichiarato estinto per cessazione della materia del contendere.
• L'annullamento dell'atto principale può determinare il venir meno delle misure cautelari adottate per garantirne il pagamento, con conseguente dissequestro dei beni o delle partecipazioni.
• La cassazione, in presenza di una controversia divenuta priva di oggetto, non decide la fondatezza originaria delle contestazioni fiscali, ma cassa senza rinvio la sentenza impugnata.
• La compensazione delle spese è possibile quando entrambe le parti concordano sulla cessazione della materia del contendere o quando l'esito deriva da un annullamento amministrativo sopravvenuto, senza una pronuncia sul merito.