Tribunale, Ordinanza T-287/23

Inammissibilità per tardività del ricorso contro le misure restrittive sulla Bielorussia

Il Tribunale dell’Unione europea, quarta sezione, ha esaminato un ricorso ex articolo 263 TFUE proposto da Birių Krovinių Terminalas UAB avverso disposizioni della decisione e del regolamento relativi alle misure restrittive nei confronti della Bielorussia, nella parte in cui vietano l’acquisto, l’importazione, il trasferimento e il transito del potassio proveniente dalla Bielorussia. Il procedimento è stato deciso con ordinanza in via preliminare sull’eccezione di irricevibilità sollevata dal Consiglio.

Parti e oggetto del contendere

La ricorrente è una società stabilita a Klaipėda, in Lituania. Il convenuto è il Consiglio dell’Unione europea. È menzionata anche la Repubblica di Lituania quale interveniente, ma il Tribunale precisa che non vi è luogo a statuire sulla sua domanda di intervento. L’azione mirava all’annullamento dell’articolo 2, lettera g), punti 1 e 1 bis, della decisione 2012/642/PESC, come modificata dalla decisione (PESC) 2023/421, nonché dell’articolo 1, lettera i), e dell’allegato VIII del regolamento n. 765/2006, come asseritamente modificati dalla medesima decisione.

Eccezione di irricevibilità e norme processuali applicate

Il Consiglio ha eccepito la tardività del ricorso. Il Tribunale richiama l’articolo 263, sesto comma, TFUE, secondo cui il ricorso di annullamento deve essere proposto entro due mesi dalla pubblicazione dell’atto impugnato; richiama inoltre gli articoli 58, 59 e 60 del regolamento di procedura, che disciplinano il computo del termine quando la decorrenza è collegata alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale e prevedono l’estensione di 10 giorni per ragioni di distanza.

Computo del termine e ritardo nella proposizione del ricorso

La decisione 2023/421 è stata pubblicata nella Gazzetta ufficiale il 27 febbraio 2023. Secondo il Tribunale, il termine ha iniziato a decorrere al termine del quattordicesimo giorno successivo alla pubblicazione, cioè il 13 marzo 2023. Il termine di impugnazione è quindi scaduto il 23 maggio 2023, tenuto conto del termine di distanza di 10 giorni. Poiché il ricorso è stato depositato il 24 maggio 2023, esso è stato proposto fuori termine.

Rigetto dell’argomento della ricorrente sul dies a quo

Il Tribunale respinge l’argomento secondo cui il termine dovrebbe decorrere dal quindicesimo giorno dopo la pubblicazione e non dalla fine del quattordicesimo giorno. Tale interpretazione viene qualificata come contraria al chiaro tenore dell’articolo 59 del regolamento di procedura. Il Tribunale osserva inoltre che la Corte di giustizia aveva già escluso espressamente questa tesi nell’ordinanza Grapevine v Commissione, C-139/23 P, richiamata quale precedente pertinente. Viene anche precisato che l’articolo 59 costituisce una lex specialis rispetto all’articolo 58, paragrafo 1, lettera a), del regolamento di procedura.

Errore non scusabile e conseguenze

Il Tribunale aggiunge che la disciplina applicabile non presenta difficoltà interpretative tali da giustificare un errore scusabile sulla decorrenza del termine. Di conseguenza, non può essere derogato il rigoroso rispetto delle regole sui termini processuali.

Dispositivo e spese

In applicazione dell’articolo 134, paragrafo 1, del regolamento di procedura, il Tribunale condanna la parte soccombente, cioè la ricorrente, alle spese, conformemente alla domanda del Consiglio. Ai sensi dell’articolo 144, paragrafo 10, del regolamento di procedura, la Repubblica di Lituania sopporta le proprie spese relative alla domanda di intervento.

Principio affermato

Quando un atto dell’Unione è pubblicato nella Gazzetta ufficiale, il termine per proporre ricorso di annullamento decorre dal termine del quattordicesimo giorno successivo alla pubblicazione, non dal quindicesimo giorno; il ricorso depositato dopo la scadenza del termine così calcolato è irricevibile.