Cassazione Civile, Sentenza n. 01390/2026 del 22/01/2026

Esito

La controversia

Finocchiaro impugnava la sentenza della Corte d'appello di Catania che lo aveva condannato (in solido con altri) al risarcimento dei danni derivanti da operazioni distrattive compiute dagli amministratori della società fallita e per omessa vigilanza dei sindaci. I principali profili di doglianza in Cassazione riguardavano: (i) la prescrizione dell'azione (sosteneva applicabile il termine quinquennale), (ii) il difetto di legittimazione passiva per presunta incompatibilità/decadenza ex art. 2399 c.c. (perché avrebbe svolto attività professionale per la società), (iii) la mancata applicazione retroattiva della normativa limitativa della responsabilità dei sindaci (art. 2407 c.c. nel testo introdotto dalla l. n. 35/2025), (iv) la sospensione necessaria del giudizio ex art. 295 c.p.c. in presenza di giudizio sul saldo prezzo tra il fallimento e la Locafit, (v) gli effetti di transazioni intervenute tra il Fallimento e alcuni coobbligati.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso in tutte le sue parti. Ha dichiarato inammissibile la questione di legittimità costituzionale dell'art. 2407 c.c. sollevata dal ricorrente e, comunque, ha affermato che la norma introdotta dalla l. n. 35/2025 (art. 2407, comma 2°) non si applica ai fatti anteriori alla sua entrata in vigore (principio di diritto enunciato). Sulla prescrizione ha confermato l'applicabilità del più lungo termine decennale previsto dall'art. 2947, comma 3°, c.c., quando i fatti integrano reato (bancarotta fraudolenta) e il giudice civile ne accerta gli estremi incidenter tantum. Ha ritenuto inammissibili o infondate le eccezioni procedurali sul difetto di legittimazione passiva sollevate in appello (anche per tardività e genericità), ha escluso la sospensione necessaria del giudizio in ragione del procedimento promosso contro la Locafit (mancanza di pregiudizialità stretta), e ha dichiarato inammissibili i rilievi relativi agli effetti delle transazioni per difetto di specificità. Di conseguenza è stato confermato l'esito dei giudizi di merito e la condanna nei confronti del ricorrente è rimasta in vigore. Le spese di giudizio sono poste a carico del ricorrente.

Norme richiamate

• art. 2407 c.c. (testo introdotto dalla l. n. 35/2025)

  i sindaci che violano i propri doveri ... sono responsabili per i danni cagionati ... nei limiti di un multiplo del compenso annuo percepito, secondo i seguenti scaglioni: per i compensi fino a 10.000 euro, quindici volte il compenso; per i compensi da 10.000 a 50.000 euro, dodici volte il compenso; per i compensi maggiori di 50.000 euro, dieci volte il compenso

  La Corte ha ritenuto che questa disposizione non possa trovare applicazione ai fatti verificatisi integralmente prima della sua entrata in vigore: la norma regola fatti futuri e non può comprimere retroattivamente il diritto al risarcimento già maturato.

• art. 2947 c.c., comma 3

  il maggiore termine prescrizionale di anni dieci dalla consumazione dell'illecito

  Se i fatti civili integrano una fattispecie configurabile anche come reato (es. bancarotta fraudolenta), si applica al giudizio civile il termine prescrizionale più lungo previsto per il reato; il giudice civile deve però accertare incidenter tantum la sussistenza degli estremi del reato.

• art. 295 c.p.c.

  La sospensione necessaria richiede che la decisione del giudizio pendente dipenda in modo pregiudiziale e strettamente consequenziale dalla definizione di un altro giudizio: un mero collegamento fattuale o la pendenza di un procedimento fra parti diverse non soddisfa tale requisito.

• art. 2399 c.c.

  La norma disciplina cause di ineleggibilità/incompatibilità del sindaco; la decadenza opera automaticamente se ricorre l'ipotesi normativa, ma l'eccezione di difetto di legittimazione passiva deve essere tempestiva e sufficientemente specifica e può rilevarsi d'ufficio.

• art. 146 l.fall.

  Prevede l'azione di responsabilità del curatore fallimentare; non impedisce che il curatore agisca anche contro soggetti il cui rapporto con la società sia discusso, purché siano accertati i presupposti della responsabilità.

• D.P.R. n. 12/2025

  le relative disposizioni "si applicano ai sinistri verificatisi successivamente alla data della sua entrata in vigore"

  Esempio di norma che chiarisce la propria efficacia temporale: le tabelle per la liquidazione di danni non patrimoniali si applicano solo ai sinistri successivi all'entrata in vigore, il che illustra il principio per cui regole di liquidazione sopravvenute non si applicano retroattivamente ai fatti precedenti salvo chiaro ed espresso intervento.

• art. 2055 c.c.

  Regola il concorso di colpa e responsabilità: il principio di parità di trattamento tra amministratori e sindaci nella responsabilità concorrente non può essere alterato retroattivamente da norma sopravvenuta a danno dei creditori.

• artt. 1226 e 2056 c.c.

  Si riferiscono al potere del giudice di liquidazione equitativa del danno non patrimoniale; la Corte distingue le disposizioni che incidono sui criteri di liquidazione (applicabili, se normative sopravvenute regolano modalità ancora esercitabili) dalle norme che modificano la consistenza del diritto già maturato.

Massime di principio

• Una modifica normativa che limiti il quantum risarcitorio dei sindaci (o altri soggetti) non si applica ai fatti interamente compiuti prima dell'entrata in vigore della norma, salvo che la legge disponga espressamente il contrario e ciò sia compatibile con i principi costituzionali.
• Quando il fatto civile integra gli estremi di un reato, il giudice civile applica il termine di prescrizione più lungo previsto per il reato (art. 2947 c.c.), anche in assenza di giudizio penale, purché accerti incidenter tantum la sussistenza degli elementi del reato.
• Le eccezioni di legittimazione passiva o di ineleggibilità basate su fatti già emergenti dagli atti devono essere sollevate con tempestività e specificità; sollevare tali eccezioni per la prima volta in appello può renderle inammissibili.
• La sospensione necessaria ex art. 295 c.p.c. opera solo se l'altro giudizio è strettamente pregiudiziale e la sua decisione incide in modo obbligato e diretto sull'esito del processo da sospendere; procedimenti tra parti diverse o collegamenti meramente fattuali non bastano.
• La transazione tra il creditore e uno dei debitori solidali incide sulla solidarietà in funzione dell'oggetto della transazione: se riguarda l'intero debito, estingue la solidarietà; se riguarda solo la quota, la riduzione del debito residuo a carico degli altri dipende dal rapporto tra l'importo pagato e la quota teorica del transattore.
• Nel risarcimento del danno patrimoniale il criterio di determinazione del quantum rilevante è quello vigente al momento della verificazione del danno; le norme sopravvenute che incidano sulla consistenza del diritto risarcitorio non possono comprimere retroattivamente diritti già maturati senza chiara giustificazione costituzionale.