Regolamento (UE) 2021/1767

Modifica del regolamento (CE) n. 1367/2006 sull’attuazione della convenzione di Aarhus

Il regolamento interviene sul quadro UE di accesso alle informazioni, partecipazione del pubblico e accesso alla giustizia in materia ambientale, al fine di rendere il sistema di riesame interno delle istituzioni e degli organi dell’Unione più conforme all’articolo 9 della convenzione di Aarhus. I considerando richiamano il Green Deal europeo, le conclusioni del comitato di controllo dell’osservanza nel caso ACCC/C/2008/32 e l’esigenza di evitare che i procedimenti siano eccessivamente onerosi.

Finalità e contesto sistematico

La riforma mira a colmare le criticità emerse nella prassi applicativa del regolamento (CE) n. 1367/2006, in particolare la restrizione del riesame interno agli atti amministrativi di portata individuale. Il legislatore unionale sottolinea la necessità di mantenere la coerenza con il sistema di tutela giurisdizionale dell’Unione, con il ruolo della Corte di giustizia ex articoli 263 e 267 TFUE e con i principi di proporzionalità, trasparenza e tutela giurisdizionale effettiva.

Ambito oggettivo del riesame interno

La modifica più rilevante riguarda l’ampliamento della nozione di "atto amministrativo" e di "omissione amministrativa". Sono rilevanti solo gli atti non legislativi dotati di effetti giuridici ed esterni, purché contengano disposizioni che possano configurare una violazione del diritto ambientale. Il regolamento chiarisce anche che non rientrano nella nozione gli atti preparatori, le raccomandazioni, i pareri e gli altri atti non vincolanti privi di effetti giuridici verso terzi.

Soggetti legittimati e condizioni di accesso

Il diritto di chiedere il riesame interno spetta, in primo luogo, alle organizzazioni non governative e agli altri membri del pubblico che soddisfano i criteri dell’articolo 11. Per gli "altri membri del pubblico" l’articolo 11, paragrafo 1 bis, introduce due percorsi alternativi:

• dimostrazione di un pregiudizio dei propri diritti derivante dalla presunta violazione del diritto ambientale dell’Unione, con incidenza diretta rispetto al pubblico generale;
• dimostrazione di un interesse pubblico sufficiente, sostenuto da almeno 4 000 membri del pubblico residenti o stabiliti in almeno cinque Stati membri, con almeno 250 aderenti per ciascuno Stato.

In questi casi è richiesta la rappresentanza da parte di un’ONG ambientale conforme ai criteri del regolamento o di un avvocato abilitato dinanzi a un tribunale di uno Stato membro. Tale rappresentante coopera con l’istituzione o l’organo interessato per verificare, ove necessario, il rispetto delle soglie numeriche.

Termine e contenuto della richiesta

La richiesta di riesame interno deve essere presentata per iscritto entro 8 settimane dalla data più recente tra adozione, notifica o pubblicazione dell’atto amministrativo. In caso di presunta omissione, il termine decorre dalla data in cui l’atto avrebbe dovuto essere adottato. La richiesta deve essere motivata, coerentemente con l’esigenza di indicare elementi di fatto o argomenti di diritto sostanziali idonei a sollevare dubbi seri sulla valutazione effettuata dall’istituzione o dall’organo dell’Unione.

Esame della richiesta e termini di risposta

L’istituzione o l’organo destinatario deve esaminare la richiesta, salvo che sia manifestamente infondata o palesemente ingiustificata. Se riceve più richieste sul medesimo atto o sulla medesima omissione, può trattarle congiuntamente, ma deve comunque esaminare separatamente ciascuna richiesta nella risposta finale. La decisione motivata deve essere adottata, al più tardi, entro 16 settimane dalla scadenza del termine di presentazione di 8 settimane; in ogni caso, l’istituzione o l’organo deve agire entro 22 settimane da tale scadenza.

Trasparenza, pubblicazione e strumenti digitali

Il nuovo articolo 11 bis introduce un obbligo di pubblicazione delle richieste di riesame interno e delle decisioni finali, da adempiere non appena possibile dopo la ricezione e l’adozione, rispettivamente. Le istituzioni e gli organi dell’Unione possono inoltre istituire sistemi online per la presentazione delle domande e imporre che tutte le richieste siano depositate tramite tali canali.

Ricorso giurisdizionale e rapporti con la Corte di giustizia

Se l’istituzione o l’organo dell’Unione non agisce nei termini previsti dall’articolo 10, paragrafi 2 o 3, l’ONG o l’altro membro del pubblico che ha presentato la domanda può proporre ricorso dinanzi alla Corte di giustizia ai sensi delle disposizioni pertinenti del trattato. Il regolamento conferma quindi un collegamento diretto tra la fase amministrativa di riesame interno e la tutela giurisdizionale unionale.

Coordinamento normativo e applicazione nel tempo

Il testo sostituisce i riferimenti al trattato CE con quelli al TFUE e aggiorna il lessico da "Comunità" a "Unione". Il regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale e prevede un’applicazione differita, dal 29 aprile 2023, per l’articolo 1, paragrafo 3, lettera a).