Regolamento (UE) 2021/694

Istituzione, finalità e durata del programma

L’articolo 1 istituisce il programma Europa digitale per la durata del QFP 2021-2027 e ne definisce obiettivi, dotazione finanziaria, forme di finanziamento e regole di erogazione. Il programma è concepito come strumento di sostegno alla trasformazione digitale con efficacia dal 1° gennaio 2021.

Definizioni chiave

L’articolo 2 contiene definizioni essenziali, tra cui operazione di finanziamento misto, soggetto giuridico, paese associato, organizzazione internazionale di interesse europeo, polo europeo dell’innovazione digitale, competenze digitali avanzate, PMI, cibersicurezza, infrastrutture di servizi digitali, marchio di eccellenza ed esascala.

Obiettivi generali e cinque obiettivi specifici

L’articolo 3 stabilisce gli obiettivi generali: accelerare la trasformazione digitale, permettere a cittadini, amministrazioni e imprese di beneficiare dei suoi vantaggi, migliorare la competitività europea e ridurre il divario digitale. I cinque obiettivi specifici sono: 1) calcolo ad alte prestazioni; 2) intelligenza artificiale; 3) cibersicurezza e fiducia; 4) competenze digitali avanzate; 5) implementazione e impiego ottimale delle capacità digitali e interoperabilità.

Obiettivo 1: calcolo ad alte prestazioni

L’articolo 4 prevede investimenti in un’infrastruttura di dati e supercalcolo a esascala accessibile a soggetti pubblici e privati, soprattutto PMI, nello sviluppo di tecnologie HPC pronte all’uso e in infrastrutture post-esascala, anche con integrazione del calcolo quantistico. Le azioni sono attuate principalmente tramite l’impresa comune europea per il calcolo ad alte prestazioni.

Obiettivo 2: intelligenza artificiale

L’articolo 5 finanzia lo sviluppo delle capacità di base dell’IA, incluse risorse di dati di qualità, meccanismi di scambio, archivi di algoritmi, strutture di prova e sperimentazione e adozione industriale e nei settori di interesse pubblico. La Commissione definisce requisiti etici nei programmi di lavoro; l’inadempimento può comportare sospensione, interruzione o riduzione del finanziamento. Le azioni sono attuate principalmente in gestione diretta.

Obiettivo 3: cibersicurezza e fiducia

L’articolo 6 sostiene attrezzature, infrastrutture di dati e strumenti avanzati per la cibersicurezza, il rafforzamento delle competenze europee, l’adozione di soluzioni di sicurezza nei settori economici, il supporto all’attuazione della direttiva (UE) 2016/1148 e la cooperazione civile-difesa. L’attuazione avviene principalmente tramite il Centro europeo di competenza sulla cibersicurezza e la rete dei centri nazionali di coordinamento.

Obiettivo 4: competenze digitali avanzate

L’articolo 7 finanzia lo sviluppo di competenze digitali avanzate in settori quali HPC, cloud computing, Big Data, cibersicurezza, registri distribuiti, tecnologie quantistiche, robotica e IA. Sono previste attività formative di lunga e breve durata, formazione sul posto di lavoro, tirocini ed esperienze lavorative, con attenzione alla forza lavoro, agli studenti e all’equilibrio di genere. Le azioni sono attuate principalmente in gestione diretta.

Obiettivo 5: implementazione, impiego ottimale e interoperabilità

L’articolo 8 sostiene il settore pubblico e i settori di interesse pubblico nell’adozione di tecnologie digitali avanzate, le infrastrutture transfrontaliere di servizi digitali, gli standard europei, le soluzioni open source e il riuso, le attività pilota e di prova, l’ecosistema europeo di dati affidabili e la rete dei poli europei dell’innovazione digitale. L’obiettivo copre numerosi comparti, tra cui sanità, giustizia, trasporti, energia, ambiente, istruzione e cultura.

Dotazione finanziaria e ripartizione indicativa

L’articolo 9 fissa la dotazione finanziaria complessiva in 7 588 000 000 EUR a prezzi correnti per il periodo 1° gennaio 2021-31 dicembre 2027. La ripartizione indicativa è: 2 226 914 000 EUR per HPC; 2 061 956 000 EUR per IA; 1 649 566 000 EUR per cibersicurezza e fiducia; 577 347 000 EUR per competenze digitali avanzate; 1 072 217 000 EUR per implementazione e interoperabilità. Sono previste anche risorse per assistenza tecnica e possibilità di trasferimento/ritrasferimento di fondi da o verso la gestione concorrente, nonché ammissibilità retroattiva dal 1° gennaio 2021 in casi giustificati.

Paesi terzi associati e cooperazione internazionale

Gli articoli 10 e 11 aprono il programma a paesi EFTA-SEE, paesi candidati e potenziali candidati, paesi della politica europea di vicinato e altri paesi terzi mediante accordi specifici che garantiscano equilibrio, regole di partecipazione, assenza di poteri decisionali e tutela degli interessi finanziari dell’Unione. È ammessa la cooperazione internazionale con tali paesi e con organizzazioni internazionali, ma i costi ordinari di cooperazione non sono coperti dal programma.

Regole di sicurezza e limitazioni di partecipazione

L’articolo 12 impone il rispetto delle norme di sicurezza UE e nazionali, compresa la protezione delle informazioni classificate. Per azioni fuori dall’Unione che usano o producono informazioni classificate è richiesto un accordo di sicurezza con il paese terzo. Il programma di lavoro può escludere, per motivi di sicurezza debitamente giustificati, soggetti stabiliti in paesi associati o controllati da paesi terzi, soprattutto nell’obiettivo 3, e in casi giustificati anche negli obiettivi 1 e 2; i finanziamenti non conformi possono essere sospesi, interrotti o ridotti.

Sinergie con altri programmi dell’Unione

L’articolo 13 e l’allegato III impongono sinergie con Orizzonte Europa, programmi in gestione concorrente, meccanismo per collegare l’Europa, InvestEU, Erasmus+, Europa creativa e altri programmi relativi a competenze. Il programma deve evitare duplicazioni, massimizzare l’impatto e coordinarsi con altri strumenti UE, anche tramite meccanismi di finanziamento complementare e strutture di governance dedicate.

Forme di finanziamento, appalti, sovvenzioni e strumenti finanziari

L’articolo 14 prevede gestione diretta e indiretta. Il programma può finanziare mediante appalti, sovvenzioni, premi e strumenti finanziari, anche in operazioni di finanziamento misto; gli appalti sono la forma principale. Sono previste regole particolari per appalti di beni e servizi innovativi, inclusa la possibilità di contratti multipli e di imporre che l’esecuzione avvenga nel territorio dell’Unione per motivi di pubblica sicurezza. L’articolo 15 consente l’attuazione tramite partenariati europei.

Poli europei dell’innovazione digitale

L’articolo 16 istituisce una rete iniziale di poli europei dell’innovazione digitale nel primo anno, con almeno un polo per Stato membro salvo assenza di candidati idonei. La selezione avviene mediante procedura aperta e competitiva, su designazione degli Stati membri e con decisione della Commissione tramite atti di esecuzione. I poli devono offrire competenze tecnologiche, accesso a strutture di prova e sperimentazione, supporto alle imprese e alle pubbliche amministrazioni, collegamento con la formazione e, se finanziati dal programma, assumono forma di sovvenzioni.

Ammissibilità delle azioni e dei soggetti

Gli articoli 17 e 18 limitano l’ammissibilità alle azioni che contribuiscono agli obiettivi del programma e ai soggetti giuridici stabiliti negli Stati membri, nei paesi o territori d’oltremare connessi, nei paesi associati e negli altri soggetti giuridici dell’Unione o in organizzazioni internazionali di interesse europeo. Le persone fisiche sono in linea generale escluse, salvo le sovvenzioni dell’obiettivo 4. Il programma di lavoro può limitare la partecipazione per ragioni di sicurezza o di autonomia strategica.

Sovvenzioni e criteri di attribuzione

L’articolo 19 consente sovvenzioni fino al 100 % dei costi ammissibili, fermo il principio di cofinanziamento dell’articolo 190 del regolamento finanziario. L’articolo 20 stabilisce criteri di attribuzione basati almeno su maturità del progetto, solidità del piano e superamento di ostacoli finanziari, con ulteriori elementi quali impatto economico-sociale-climatico-ambientale, accessibilità, dimensione transfrontaliera, equilibrio geografico, sostenibilità, riuso dei risultati e sinergie. L’articolo 21 prevede la valutazione delle domande da parte di un comitato anche composto da esperti esterni indipendenti.

Finanziamenti cumulativi, marchio di eccellenza e operazioni di finanziamento misto

L’articolo 22 rinvia al regolamento (UE) 2021/523 e al titolo X del regolamento finanziario per le operazioni di finanziamento misto. L’articolo 23 ammette il finanziamento cumulativo con altri programmi dell’Unione purché non riguardi gli stessi costi e non superi il costo totale ammissibile. È previsto il marchio di eccellenza per proposte valutate ma non finanziate per limiti di bilancio, che possono essere sostenute da FESR o FSE+.

Programmi di lavoro, monitoraggio e valutazione

L’articolo 24 prevede programmi di lavoro di norma pluriennali biennali, con possibilità di programmi annuali, coerenti con gli obiettivi e con l’allegato I. La Commissione adotta mediante atti di esecuzione i programmi di lavoro per gli obiettivi 2, 4 e 5 e per altre azioni in gestione diretta degli obiettivi 1 e 3. Gli articoli 25 e 26 disciplinano indicatori misurabili, metodologia di monitoraggio, relazione intermedia entro quattro anni dall’avvio e valutazione finale entro quattro anni dalla fine del periodo di validità, con trasmissione al Parlamento, al Consiglio e agli organi consultivi.

Audit, tutela finanziaria e comunicazione

Gli articoli 27 e 28 rafforzano la protezione degli interessi finanziari dell’Unione, prevedendo audit, controlli basati sul rischio e obbligo per i paesi terzi partecipanti di concedere i diritti necessari a Commissione, OLAF, Corte dei conti ed eventualmente EPPO. L’articolo 29 impone obblighi di visibilità dei finanziamenti UE e attribuisce alla Commissione attività di informazione, comunicazione, sostegno alle politiche e diffusione dei risultati.

Atti delegati, atti di esecuzione, abrogazione e disposizioni transitorie

L’articolo 30 conferisce alla Commissione la delega per modificare gli allegati I e II e integrare il regolamento con un quadro di sorveglianza e valutazione fino al 31 dicembre 2028. L’articolo 31 disciplina la procedura di comitato. L’articolo 32 abroga la decisione (UE) 2015/2240 con effetto dal 1° gennaio 2021. L’articolo 33 contiene disposizioni transitorie sulle azioni avviate sotto il regolamento (UE) n. 283/2014 e sulla copertura delle spese di transizione. L’articolo 34 prevede l’entrata in vigore alla pubblicazione e l’applicazione dal 1° gennaio 2021.