Cassazione Civile, Ordinanza n. 00363/2026 del 07/01/2026

Esito

La controversia

Un avvocato aveva ottenuto un decreto ingiuntivo per il pagamento del residuo di compensi e spese professionali maturati in relazione a un ricorso amministrativo promosso per un cliente contro il numero chiuso universitario. Il cliente aveva proposto opposizione e il Tribunale aveva revocato il decreto ingiuntivo. In cassazione il professionista ha dedotto, con cinque motivi, tra cui: nullità del procedimento per violazione del rito speciale applicabile alle opposizioni ex d.lgs. n. 150/2011; tardività dell’opposizione perché introdotta con citazione e depositata oltre il termine; illegittimità del mutamento del rito disposto dal giudice dopo la prima udienza e durante l’istruttoria. La Corte ha esaminato in particolare il primo motivo, distinguendo tra tempestività della citazione e momento del mutamento del rito.

La decisione

La Corte ha accolto il primo motivo solo nei limiti relativi alla violazione del termine per il mutamento del rito, ritenendo invece infondata la censura di tardività dell’opposizione perché, quando il rito speciale è introdotto erroneamente con citazione, ai fini del termine decadenziale rileva la notifica della citazione e non il deposito. Poiché nel caso concreto il mutamento dal rito ordinario al rito speciale era avvenuto oltre la prima udienza, durante la fase istruttoria, è stata ravvisata violazione dell’art. 4, comma 2, d.lgs. n. 150/2011. La decisione impugnata è stata quindi cassata con rinvio al Tribunale di Forlì, che dovrà riesaminare la causa nel merito e provvedere anche sulle spese di legittimità. Gli altri motivi sono rimasti assorbiti.

Norme richiamate

• art. 14 d.lgs. n. 150/2011

  nelle controversie sulla liquidazione degli onorari e dei diritti di avvocato disciplina l’opposizione al decreto ingiuntivo con rito speciale; se il giudizio è introdotto con citazione invece che con ricorso, il rispetto del termine va valutato con riguardo alla notificazione dell’atto.

• art. 4 d.lgs. n. 150/2011

  il mutamento del rito è soggetto a un termine perentorio coincidente con la prima udienza di comparizione, con effetti rilevanti anche sul regime delle impugnazioni.

• art. 641 c.p.c.

  il termine decadenziale per proporre opposizione va verificato, nel caso di citazione in luogo del ricorso, sulla data di notificazione della citazione.

• art. 645 c.p.c.

  richiamato nel quadro della disciplina dell’opposizione a decreto ingiuntivo.

• art. 647 c.p.c.

  richiamato nel quadro della disciplina del decreto ingiuntivo e della sua definitività.

• art. 702 c.p.c.

  richiamato dalla parte ricorrente come rito ritenuto applicabile all’opposizione.

• d.lgs. n. 149/2022

  menzionato solo per evidenziare che le regole sul mutamento del rito risultano modificate successivamente, senza incidere sulla fattispecie decidenda.

• L. n. 197/2022

  richiamata come norma che ha modificato il quadro normativo successivo.

Massime di principio

• Nei procedimenti disciplinati dal d.lgs. n. 150/2011, se l’atto introduttivo è stato erroneamente proposto nella forma della citazione anziché del ricorso, la tempestività deve essere valutata con riferimento alla notificazione della citazione quando la legge richiede il ricorso, restando fermi gli effetti processuali e sostanziali dell’atto come concretamente formato.
• Il mutamento del rito previsto dall’art. 4, comma 2, d.lgs. n. 150/2011 deve avvenire entro la prima udienza di comparizione delle parti: decorso tale termine, il passaggio al rito corretto non è consentito e la violazione incide sul regime del processo e delle impugnazioni.
• Nel giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo relativo alla liquidazione dei compensi professionali, la disciplina speciale del d.lgs. n. 150/2011 prevale sulla struttura del rito ordinario quanto alle modalità di introduzione e alla tempestività dell’opposizione, ma non consente una sanatoria retroattiva del mutamento del rito disposto tardivamente.

Come è indicizzato