Circolare INAIL n. 18 del 24 maggio 1994

Sentenza della Corte Costituzionale n. 14/1994 e istruzioni applicative INAIL

La circolare recepisce la sentenza della Corte Costituzionale n. 14 del 24 gennaio-3 febbraio 1994, con cui è stata dichiarata la parziale illegittimità dell'art. 122 del D.P.R. n. 1124/1965. La decisione incide sulla disciplina della rendita ai superstiti, imponendo all'Istituto un obbligo di informazione nei confronti degli aventi diritto prima che possa decorrere il termine decadenziale di 90 giorni per la proposizione della domanda.

Contenuto della declaratoria di incostituzionalità

La Corte ha ritenuto illegittima la norma nella parte in cui non prevede che, in caso di morte dell'assicurato, l'INAIL debba avvertire i superstiti della facoltà di presentare domanda per la rendita nella misura e nei modi previsti dall'art. 85 del Testo Unico. La censura non riguarda l'esistenza del termine di decadenza né la sua durata, ma l'assenza di una comunicazione idonea a rendere effettivo l'esercizio del diritto.

Efficacia temporale della sentenza

La pronuncia opera dal 10 febbraio 1994, giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale. La circolare ne individua l'applicazione:

• alle fattispecie verificatesi dal 10 febbraio 1994;
• ai casi già insorti ma non ancora definiti alla stessa data, perché in istruttoria o in contenzioso amministrativo o giudiziario;
• ai casi chiusi negativamente prima del 10 febbraio 1994 ma non esauriti, perché non prescritti e non coperti da sentenza passata in giudicato;
• ai casi pregressi in cui la domanda non sia mai stata presentata, purché non prescritti.

Per i casi rientranti nelle lettere c) e d) è previsto il riesame su richiesta degli interessati.

Obbligo di comunicazione ai superstiti

Per l'applicazione concreta della nuova disciplina, l'INAIL deve inviare la comunicazione ai superstiti non appena venga a conoscenza del decesso dell'assicurato, indipendentemente dal tipo di postumi invalidanti per i quali era stata costituita in vita la rendita per inabilità permanente. La lettera deve chiarire che la concessione della rendita ai superstiti è subordinata al fatto che la morte sia causalmente ricollegabile all'evento professionale e deve invitare gli interessati a produrre idonea certificazione sanitaria a prova del nesso causale.

Individuazione dei destinatari e modalità di invio

Quando dagli atti dell'Unità operativa sia già desumibile chi siano i titolari della facoltà di presentare domanda, la comunicazione va indirizzata direttamente a costoro. Se ciò non sia possibile, la notifica deve essere inviata ai familiari del lavoratore deceduto presso l'ultima residenza del medesimo, con eventuale verifica presso gli uffici anagrafici, indicando sinteticamente gli eventuali aventi diritto in base all'art. 85 del Testo Unico, come modificato dall'art. 7 della legge n. 251/1982.

La comunicazione deve essere spedita esclusivamente mediante raccomandata con avviso di ricevimento. La data di ricezione risultante dalla cartolina postale costituisce il dies a quo del termine decadenziale di 90 giorni.

Mancata consegna e criticità operative

In caso di mancata consegna della raccomandata, la circolare rinvia alle istruzioni della lettera circolare n. 41/1992 sull'irreperibilità dei beneficiari delle prestazioni, precisando che i termini ivi indicati per la prescrizione devono intendersi, nelle fattispecie in esame, riferiti alla decadenza. Eventuali difficoltà operative devono essere segnalate alla Direzione generale - Servizio per la gestione delle funzioni assicurative.

Coordinamento con precedenti orientamenti e con la prescrizione

La circolare richiama la sentenza n. 85/1968, con cui la Corte aveva già dichiarato incostituzionale un analogo termine decadenziale di un mese previsto dal precedente Testo Unico, ritenendolo incongruo rispetto alla situazione dei superstiti e alla decorrenza dalla data della morte anziché dalla conoscenza del decesso. La nuova sentenza ribadisce l'orientamento secondo cui i termini e gli oneri per l'esercizio dei diritti sono legittimi solo se non rendano eccessivamente difficile l'esercizio stesso.

Resta fermo che i termini prescrizionali di cui agli artt. 111 e 112 del Testo Unico decorrono dalla data della morte dell'assicurato.

Esclusione delle ipotesi di cui all'art. 105 del Testo Unico

La pronuncia non incide sulle fattispecie disciplinate dall'art. 105 del Testo Unico, relative al decesso dell'assicurato senza precedente denuncia, perché in tali casi non è previsto alcun termine di decadenza. Per queste ipotesi continuano ad applicarsi soltanto i termini prescrizionali decorrenti dalla morte dell'assicurato.