Sentenza del 17/09/2019 n. 23067 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La società contestava l'avviso di accertamento ICI, sostenendo che le aree portuali fossero classificabili nella categoria catastale E/1, relativa alle stazioni per servizi di trasporto terrestri e marittimi, e quindi esenti ai sensi dell'art. 7, comma 1, lett. b), del d.lgs. n. 504 del 1992. Deduceva inoltre vizi dell'avviso, omessa pronuncia su ulteriori eccezioni e rilevanza dell'interesse pubblico delle attività portuali. Il Comune sosteneva invece la tassabilità degli immobili, destinati ad attività commerciale e imprenditoriale, nonché la correttezza della liquidazione sulla base di una rendita presunta.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso principale della società e dichiarato assorbito il ricorso incidentale condizionato del Comune. Ha stabilito che, per le aree portuali, l'appartenenza alla categoria E/1 non dipende dalla mera ubicazione in ambito portuale o demaniale, ma dalla funzione concretamente svolta. Poiché gli immobili erano utilizzati da un operatore privato per attività economiche di deposito, carico, scarico e movimentazione delle merci, esercitate secondo parametri imprenditoriali e concorrenziali, non spettava l'esenzione ICI. La normativa sopravvenuta che consente dal 1° gennaio 2020 il censimento in E/1 di determinate aree portuali non era applicabile agli anni 2006-2007. La società è stata condannata al pagamento delle spese del giudizio di legittimità, liquidate in 2.500 euro oltre accessori, nonché dell'ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• D.Lgs. n. 504 del 1992, art. 7, comma 1, lett. b

  Esenzione ICI per i fabbricati classificati o classificabili nelle categorie catastali da E/1 a E/9.

  L'esenzione richiede che l'immobile abbia caratteristiche tipologico-funzionali proprie delle categorie E e non opera per immobili autonomamente destinati ad attività commerciali o industriali.

• D.L. n. 262 del 2006, art. 2, comma 40

  Nelle unità immobiliari censite nelle categorie catastali E/1-E/9 non possono essere compresi immobili o porzioni di immobili destinati ad uso commerciale, industriale, ad ufficio privato ovvero ad usi diversi, qualora presentino autonomia funzionale e reddituale.

  Le porzioni immobiliari con autonomia funzionale e reddituale e destinate ad attività commerciali o industriali devono essere escluse dalle categorie catastali del gruppo E.

• Legge n. 84 del 1994, artt. 6, 18 e 21

  Esercizio in condizioni di concorrenza delle operazioni portuali.

  La liberalizzazione delle operazioni portuali consente l'esercizio da parte di imprese private secondo criteri concorrenziali; il carattere di pubblico interesse del servizio non elimina la natura imprenditoriale dell'attività.

• Legge n. 205 del 2017, legge di bilancio 2018

  Le aree scoperte dei porti adibite alle operazioni e ai servizi portuali e i depositi strettamente funzionali possono essere censiti in categoria E/1 anche se affidati in concessione a privati.

  La disciplina sopravvenuta è stata ritenuta applicabile solo dal 1° gennaio 2020 e quindi non utilizzabile per gli anni d'imposta 2006-2007.

• Art. 346 c.p.c.

  Specifiche domande ed eccezioni non accolte in primo grado devono essere espressamente riproposte in appello, a pena di rinuncia.

  Il generico richiamo agli scritti difensivi di primo grado non costituisce valida riproposizione delle domande o eccezioni non esaminate.

• D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, commi 1-bis e 1-quater

  In caso di rigetto del ricorso, il ricorrente deve versare un ulteriore importo pari al contributo unificato dovuto per l'impugnazione.

Massime di principio

• Per stabilire se un'area portuale sia esente da ICI o classificabile in E/1, occorre valutare la funzione concreta dell'immobile e non la sola collocazione nel porto o la natura demaniale del suolo.
• L'utilizzo esclusivo di un'area da parte di un concessionario privato per deposito, movimentazione, carico o scarico di merci costituisce indice di attività commerciale esercitata secondo criteri imprenditoriali e può escludere l'appartenenza al gruppo catastale E.
• Il fatto che l'attività svolta sia di pubblico interesse non comporta automaticamente l'esenzione tributaria: servizio pubblico e attività economica privata possono coesistere.
• Le porzioni immobiliari dotate di autonomia funzionale e reddituale e destinate a usi commerciali, industriali o direzionali non devono essere comprese nelle categorie catastali E/1-E/9.
• Le norme catastali e fiscali sopravvenute non si applicano automaticamente alle annualità precedenti alla loro entrata in vigore; occorre verificare espressamente la decorrenza prevista dalla legge.
• Le contestazioni relative al classamento catastale devono essere rivolte nel giudizio appropriato contro gli enti competenti; il Comune, nell'accertamento ICI, utilizza la categoria e il valore catastale disponibili o determinabili secondo legge.
• In appello è necessario riproporre in modo specifico le domande e le eccezioni non accolte; il semplice rinvio generico agli atti del primo grado può comportare la loro rinuncia.