Regolamento (UE) 2020/879

Modifica del regolamento di esecuzione (UE) n. 897/2014 per la risposta alla pandemia di Covid-19

Il regolamento interviene sul regime di esecuzione dei programmi di cooperazione transfrontaliera finanziati dallo strumento europeo di vicinato, con l’obiettivo di introdurre misure straordinarie e di allineare, per quanto possibile, tali programmi alle flessibilità già previste per la cooperazione territoriale europea in risposta alla crisi Covid-19. La Commissione richiama espressamente le difficoltà operative, i ritardi di attuazione e le esigenze di ripresa socioeconomica nelle aree di programma.

Ambito e finalità delle modifiche

Le misure riguardano l’intero ciclo di gestione dei programmi: finanziamento, esecuzione, selezione dei progetti, controlli, chiusura e pagamento finale. Il regolamento è fondato sul regolamento (UE) n. 232/2014, in particolare sull’articolo 12, paragrafo 1, e sul regolamento (UE) n. 236/2014, articolo 6, paragrafo 2, e modifica il regolamento di esecuzione (UE) n. 897/2014.

Cofinanziamento e flessibilità finanziaria

Una delle principali misure è la deroga al cofinanziamento per il contributo dell’Unione relativo alle spese sostenute e pagate incluse nei conti annuali del programma per l’esercizio contabile dal 1o luglio 2020 al 30 giugno 2021. In tale periodo non è richiesto alcun cofinanziamento, così da ridurre gli oneri di bilancio per i paesi partecipanti o per i beneficiari dell’assistenza UE.

Proroga dei termini di attuazione e di chiusura

Il regolamento proroga di un anno il termine generale di esecuzione dei programmi, spostandolo dal 31 dicembre 2024 al 31 dicembre 2025. Parallelamente:

• il termine per la firma di tutti i contratti, salvo quelli già conclusi riguardanti grandi progetti infrastrutturali, passa al 31 dicembre 2022;
• il termine per la conclusione delle attività dei progetti passa al 31 dicembre 2023.

La disciplina della chiusura è poi coordinata con un periodo specifico tra il 1o gennaio 2024 e il 30 settembre 2024, durante il quale possono essere realizzate solo le attività di chiusura dei progetti da parte dei beneficiari e le attività di chiusura dei programmi nell’ambito dell’assistenza tecnica.

Ammissibilità delle spese

In via eccezionale, i costi dei progetti finalizzati a promuovere le capacità di risposta alla crisi nel contesto della pandemia sono ammissibili a decorrere dal 1o febbraio 2020. Il regolamento precisa inoltre che, salvo quanto previsto per le attività di chiusura di cui all’articolo 19, paragrafo 1, le spese pagate dopo il 31 dicembre 2023 non sono ammissibili ai fini del contributo dell’Unione.

Per quanto riguarda i costi di progetto, viene chiarito che:

• i costi devono essere pagati prima della presentazione delle relazioni finali dei progetti;
• possono essere pagati successivamente solo se elencati nella relazione finale e corredati dalla data prevista di pagamento;
• fanno eccezione i costi relativi alle relazioni finali dei progetti, compresi verifica delle spese, audit e valutazione finale, che possono essere sostenuti dopo il periodo di attuazione.

Audit e controlli

Per il periodo contabile dal 1o luglio 2019 al 30 giugno 2020, la pandemia di Covid-19 è qualificata come caso debitamente giustificato che l’autorità di audit può invocare, sulla base del proprio giudizio professionale, per utilizzare un metodo di campionamento non statistico. La previsione risponde alle difficoltà derivanti dalle misure di contenimento e dalla limitazione degli audit in loco.

Selezione dei progetti senza invito a presentare proposte

Il regolamento introduce la possibilità di selezionare, in casi eccezionali e debitamente giustificati connessi alla pandemia, progetti destinati a promuovere la capacità di risposta alla crisi senza invito a presentare proposte. In tali casi, la Commissione valuta il progetto sulla base di una sintesi, senza richiedere la proposta completa; la decisione deve essere comunicata all’autorità di gestione entro due mesi dalla presentazione, salvo proroga, e in caso di valutazione negativa devono essere indicate le ragioni.

Pagamento del saldo finale e chiusura contabile

L’articolo 64 è integralmente sostituito per disciplinare il pagamento del saldo finale. L’autorità di gestione presenta la domanda di pagamento corredata della documentazione prevista dagli articoli 68 e 77, paragrafo 5. Il saldo finale è corrisposto entro tre mesi dalla liquidazione dei conti dell’esercizio contabile finale oppure entro un mese dall’accettazione della relazione finale di esecuzione, se successiva. Nel saldo finale dell’esercizio contabile finale il pagamento può eccedere fino al 10% il contributo dell’Unione per ciascun obiettivo tematico, ma non può superare il contributo UE complessivo attribuito a ciascun programma.

Relazioni finali e ulteriori proroghe

All’articolo 77, paragrafo 5, il termine del 30 settembre 2024 viene sostituito dal 15 febbraio 2025. Inoltre, la Commissione può, in via eccezionale e previa comunicazione dell’autorità di gestione interessata, prorogare i termini di cui ai paragrafi 1 e 5 fino al 1o marzo.

Entrata in vigore

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. La sua applicazione è immediata e vincolante in tutti i suoi elementi in ciascuno degli Stati membri.