Regolamento (UE) 2021/1323

Modifica dei tenori massimi di cadmio in alcuni prodotti alimentari

Il regolamento modifica il regolamento (CE) n. 1881/2006 per aggiornare i limiti massimi di cadmio (Cd) in diverse categorie di prodotti alimentari. La Commissione motiva l’intervento richiamando le valutazioni scientifiche dell’EFSA, che hanno evidenziato la tossicità renale del cadmio e la necessità di ridurre l’esposizione alimentare della popolazione, in particolare nei gruppi più vulnerabili.

Contesto scientifico e normativo

I considerando ricordano che l’EFSA, nel parere del 30 gennaio 2009, ha fissato una dose settimanale tollerabile pari a 2,5 μg/kg di peso corporeo e ha osservato che l’esposizione media in Europa è vicina o superiore a tale soglia, con livelli ancora più elevati per vegetariani, bambini e persone che vivono in aree altamente contaminate. La successiva relazione scientifica del 17 gennaio 2012 ha confermato che nei bambini e negli adulti al 95° percentile l’esposizione può superare i valori guida basati sulla salute. In questo contesto, il regolamento (UE) n. 488/2014 aveva già introdotto nuovi limiti per alimenti per lattanti e bambini e per il cioccolato e i prodotti a base di cacao.

Razionale della revisione dei limiti

La Commissione rileva che, dopo l’attuazione delle misure di attenuazione promosse dalla raccomandazione 2014/193/UE, i dati più recenti sull’occorrenza mostrano che una riduzione del contenuto di cadmio in molti alimenti è ora conseguibile. Per tale ragione, il regolamento procede a ridurre i tenori massimi esistenti in numerose categorie e, dove necessario, a fissare nuovi valori limite. I considerando sottolineano inoltre che il cadmio è un agente cancerogeno genotossico indiretto, con conseguente elevato rischio per la salute pubblica; per questo è previsto un periodo transitorio limitato per i prodotti non conformi già immessi sul mercato.

Ambito di applicazione e struttura della modifica

L’articolo 1 dispone la modifica dell’allegato del regolamento (CE) n. 1881/2006, sostituendo integralmente la sottoparte 3.2 dedicata al cadmio. La disciplina interessa una platea molto ampia di alimenti: prodotti ortofrutticoli, frutta a guscio e semi oleosi, cereali, funghi, cacao e cioccolato, prodotti ittici, carni e frattaglie, alimenti per lattanti e bambini, integratori alimentari e sale. I valori sono espressi in mg/kg di peso fresco e variano in funzione della categoria, della specie o della presentazione del prodotto.

Principali limiti fissati dall’allegato

Per la frutta, il regolamento distingue tra agrumi, pomacee, drupacee, olive da tavola, kiwi, banane, manghi, papaie e ananas (0,020 mg/kg), bacche e piccola frutta esclusi i lamponi (0,030), lamponi (0,040) e altra frutta non altrimenti classificata (0,050). Per la frutta a guscio, il limite generale è 0,20 mg/kg, mentre per i pinoli è 0,30.

Per gli ortaggi a radice e tubero, il limite generale è 0,10 mg/kg, con valori specifici per ravanelli (0,020), tuberi e radici tropicali, prezzemolo a grossa radice e rape (0,050), bietole (0,060), sedano rapa (0,15) e rafano, pastinaca e salsefrica (0,20). Sono previsti limiti distinti anche per ortaggi a bulbo, ortaggi a frutto, cavoli, ortaggi a foglia ed erbe aromatiche, legumi, ortaggi a stelo e funghi.

Per i funghi coltivati il limite è 0,050 mg/kg, mentre per Lentinula edodes e Pleurotus ostreatus è 0,15; per i funghi selvatici il limite sale a 0,50. I legumi secchi hanno un limite di 0,040 mg/kg e le proteine derivate da legumi secchi di 0,10. Per i semi oleosi il limite generale è 0,10, con valori più elevati per colza, arachidi e soia, senape, lino, girasole e papavero.

Per i cereali, il limite generale è 0,10 mg/kg, ma sono previsti valori specifici per segale e orzo (0,050), riso, quinoa, crusca di frumento e glutine di frumento (0,15), grano duro (0,18) e germi di frumento (0,20). Nel settore cacao e cioccolato, il regolamento distingue in base al contenuto di cacao: 0,10 mg/kg per il cioccolato al latte con meno del 30% di sostanza secca totale di cacao, 0,30 per il cioccolato con meno del 50% e per il cioccolato al latte con almeno il 30%, 0,80 per il cioccolato con almeno il 50%, e 0,60 per il cacao in polvere venduto al consumatore finale o presente come ingrediente in cacao zuccherato in polvere.

Per i prodotti di origine animale, il limite per le carni di bovini, ovini, suini e pollame è 0,050 mg/kg, per la carne equina 0,20, per i fegati 0,50 e per i reni 1,0. Per i prodotti della pesca, il regolamento stabilisce valori diversi per il muscolo di pesce a seconda della specie, con limiti da 0,050 a 0,25 mg/kg; per i crostacei il limite è 0,50, mentre per molluschi bivalvi e cefalopodi è 1,0.

Per gli alimenti destinati ai lattanti e ai bambini nella prima infanzia sono fissati limiti particolarmente stringenti, differenziati tra prodotti in polvere e liquidi e in base alla fonte proteica: ad esempio 0,010 mg/kg per formule in polvere a base di proteine di latte vaccino o idrolizzati proteici, 0,005 per le corrispondenti formule liquide, 0,020 per quelle a base di isolati proteici di soia in polvere e 0,010 per le forme liquide. Gli alimenti a base di cereali e gli alimenti per la prima infanzia hanno un limite di 0,040 mg/kg, mentre per alcune bevande destinate ai lattanti e bambini nella prima infanzia il limite è 0,020.

Per gli integratori alimentari il limite generale è 1,0 mg/kg, ma per gli integratori composti esclusivamente o principalmente da alghe marine essiccate, prodotti derivati da alghe marine o molluschi bivalvi essiccati il limite è 3,0. Il sale ha un tenore massimo di 0,50 mg/kg.

Deroghe tecniche e condizioni particolari

L’allegato contiene due precisazioni importanti. In primo luogo, i tenori massimi non si applicano alla frutta a guscio o ai semi oleosi destinati alla pressatura e alla raffinazione dell’olio, a condizione che i residui della pressatura non siano commercializzati come alimenti. Se invece tali residui sono commercializzati come alimenti, i limiti tornano applicabili. In secondo luogo, i tenori massimi non si applicano ai cereali destinati al malto per la produzione di birra o distillati, purché il malto residuo non sia commercializzato come alimento; in caso contrario, i limiti devono essere rispettati.

Regime transitorio, applicazione ed efficacia

L’articolo 2 consente ai prodotti alimentari elencati nell’allegato, se regolarmente immessi sul mercato prima dell’entrata in vigore, di rimanere in commercio fino al 28 febbraio 2022. L’articolo 3 stabilisce che il regolamento entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea e ne conferma la diretta applicabilità in tutti gli Stati membri. Il regolamento è adottato dalla Commissione ed è conforme al parere del comitato permanente per le piante, gli animali, gli alimenti e i mangimi.