Cassazione Civile, Sentenza n. 4624/2025 del 21/02/2025

Esito

La controversia

Impugnazione di avviso di accertamento IRES e IVA per l'anno 2008 relativo a operazioni di acquisizione di un immobile in leasing (contratto tra Banca Italease SPA e Mitho SRL) e alla presunta simulazione parziale collegata al consistente differenziale di prezzo tra l'acquisto del bene da parte della banca e l'acquirente originario Aled SPA. L'Amministrazione deduceva omissione di esame di fatto decisivo e carenza di motivazione della sentenza della CTR che aveva rigettato il proprio appello e confermato l'accoglimento in primo grado del ricorso della contribuente.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso dell'Agenzia delle Entrate, ha cassato la sentenza impugnata della Commissione tributaria regionale e, decidendo la causa nel merito ai sensi dell'art. 384, comma 2 c.p.c., ha rigettato il ricorso originario proposto dalla contribuente (Thema SPA). Sono compensate le spese dei gradi di merito; le spese del giudizio di legittimità seguono la soccombenza con condanna della parte controricorrente alle spese del presente giudizio.

Norme richiamate

• art. 360 c.p.c., primo comma, n. 5

  Invocato dalla ricorrente per contestare l'omesso esame di fatto decisivo; la Corte ha valutato tale deduzione alla luce del giudicato esterno e dei precedenti di legittimità, ritenendo che l'oggetto fattuale fosse già stato accertato in precedenti decisioni e quindi l'eccezione non poteva comportare annullamento della decisione impugnata.

• art. 360 c.p.c., primo comma, n. 4

  Richiamato per dedurre nullità per carenza di motivazione; la Corte ha ritenuto che la questione fosse assorbita dall'efficacia del giudicato esterno e che non sussistessero i vizî di motivazione tali da giustificare la cassazione.

• art. 384, comma 2, c.p.c.

  Applicato per decidere la causa nel merito senza rinvio, avendo la Corte ritenuto non necessari ulteriori accertamenti di fatto e potendo risolvere la controversia direttamente in sede di legittimità.

• art. 2909 cod. civ.

  Richiamato nella ricostruzione della nozione di simulazione (atto 'fastato') quale base per l'accertamento tributario; la Corte ha dato rilievo all'accertamento giudiziale precedente sulla natura parzialmente simulata del contratto di leasing.

Massime di principio

• Il giudicato esterno (anche formatosi in sentenza di cassazione) può vincolare i giudici successivi e impedire il riesame di questioni di fatto e di diritto fondamentali quando riguardano lo stesso fatto costitutivo dell'obbligazione, anche se relative a diversi periodi d'imposta.
• Quando in più giudizi tra le stesse parti la questione fondamentale è identica, il giudicato già formatosi prevale e può essere rilevato d'ufficio; se esistono giudicati contrastanti, prevale quello più recente salvo revoca o impugnazione valida.
• Il giudicato esterno favorevole alla parte può essere utilizzato anche in sede di legittimità, purché la decisione esterna si sia formata dopo la conclusione del giudizio di merito o dopo il deposito del ricorso per cassazione e nel rispetto dei termini per le allegazioni difensive nel grado precedente.
• La Corte di cassazione può decidere la controversia nel merito ai sensi dell'art. 384, comma 2 c.p.c., quando non siano necessari ulteriori accertamenti di fatto, evitando il rinvio al giudice di merito.
• Le censure di omesso esame di fatto o carenza di motivazione vanno valutate nel contesto dell'intera vicenda processuale; se i fatti decisivi risultano già accertati con efficacia di giudicato, tali censure possono risultare improcedibili o infondate.
• In materia tributaria l'autonomia dei periodi d'imposta non esclude l'efficacia espansiva del giudicato rispetto a elementi costitutivi stabili (es. qualificazioni giuridiche preliminari), che rilevano per più annualità.
• Per i contribuenti che si trovino in una situazione analoga: accertare e documentare tempestivamente, nei gradi di merito, l'esistenza di giudicati favorevoli o contrari; se esistono precedenti decisivi a favore dell'Amministrazione, la riapertura del tema sostanziale in gradi successivi può essere preclusa.