Cassazione Penale, Sentenza n. 24711/2025 del 07/07/2025

Esito

La controversia

Il P.M. impugnava la sentenza del Tribunale di Genova che aveva riqualificato in contravvenzione ex art. 1231 cod. nav. le false attestazioni nei registri di ronde compiute dai membri dell'equipaggio e aveva quindi dichiarato estinta la responsabilita penalese per prescrizione. Il P.M. deduceva violazione dellart. 357 cod. pen. e degli artt. 3, 10, 11 e 13 del Codice ISM (derivante dalla Convenzione SOLAS, legge n. 313/1980), sostenendo che le attivita di controllo e documentazione previste dal Codice ISM e dal regolamento nazionale sono disciplinate da norme di diritto pubblico e implicano poteri certificativi: i membri dell'equipaggio svolgerebbero pertanto pubbliche funzioni e le loro attestazioni integrerebbero il reato di falso in atto pubblico (art. 479 cod. pen.), non una mera inosservanza delle norme di sicurezza della navigazione.

La decisione

La Corte ha ritenuto ammissibile il ricorso del P.M. e, nel merito, ha affermato il criterio oggettivo-funzionale per la qualifica soggettiva di pubblico ufficiale/incaricato di pubblico servizio. Ha quindi ritenuto che, rispetto ai compiti specifici affidati, i membri dell'equipaggio rivestivano la qualifica di pubblici ufficiali e i registri di ronda costituissero atti pubblici. Tuttavia la Corte ha escluso che tali registri avessero carattere fidefaciente con 'fede privilegiata' ai sensi dellaggravante di cui allart. 476, comma 2; conseguentemente le condotte sono state qualificate come falso ideologico non aggravato (artt. 476 e 479 cod. pen.). Per tale reato la prescrizione massima di 7 anni e 6 mesi era maturata (ultima condotta contestata 15/11/2016, prescrizione al piu tardi il 15/05/2024). Alla luce di cio la Corte ha annullato la sentenza impugnata senza rinvio per essere intervenuta la causa estintiva della prescrizione rispetto agli imputati menzionati (resta ferma la condanna inflitta al Comandante Vespoli per il capo 24).

Norme richiamate

• art. 357 cod. pen.

  Definizione oggettivo-funzionale di pubblico ufficiale: rileva lattivita concreta esercitata, in presenza di poteri autoritativi o certificativi o formazione/manifestazione della volonta della pubblica amministrazione

• art. 358 cod. pen.

  Definizione di incaricato di un pubblico servizio: criterio oggettivo-funzionale, servizio pubblico individuato da disciplina di natura pubblicistica

• art. 479 cod. pen.

  Falso ideologico in atto pubblico: commesso da pubblico ufficiale che attesta il falso in documenti pubblici

• art. 476, comma 2 cod. pen.

  Aggravante per i documenti dotati di fede privilegiata; la Corte ha ritenuto che i registri di ronde non avessero tale carattere nel caso concreto

• art. 1231 cod. nav.

  Contravvenzione per inosservanza di norme sulla sicurezza della navigazione: norma utilizzata dal Tribunale per derubricare le condotte degli equipaggi

• Codice I.S.M. (Convenzione SOLAS, legge n. 313/1980), artt. 3, 11, 13

  Prevede lobbligo per le societa di gestione di documentare responsabilita, poteri e procedure di sicurezza e di mantenere documentazione valida; supporta linquadramento delle attivita di controllo a bordo come regolamentate di carattere pubblicistico

• d.P.R. n. 435 del 1991, art. 217

  Stabilisce lobbligo delle ronde su navi passeggeri, la comunicazione allufficiale di guardia e lanotazione nel giornale di bordo: attribuisce un onere informativo e un potere certificativo al personale di ronda

• art. 593, comma 3 cod. proc. pen.

  Limiti dellappellabilita delle sentenze di proscioglimento per reati puniti con pena pecuniaria o alternativa; la Corte chiarisce che la derubricazione non esclude la possibilita di impugnazione del P.M. quando loriginaria contestazione fosse appellabile

• artt. 569 e 570 cod. proc. pen.

  Norme sul ricorso per cassazione del Pubblico Ministero e sulle modalita di impugnazione per salti di grado; impiegate per qualificare ladmissibilita del ricorso per saltum

Massime di principio

• Per riconoscere la qualifica di pubblico ufficiale o di incaricato di pubblico servizio conta il criterio oggettivo-funzionale: va valutata la natura normativa e i poteri esercitati nellattività concreta, non la qualifica formale o il rapporto di lavoro.
• Normative internazionali come il Codice ISM e norme regolamentari nazionali possono trasformare compiti aziendali in attivita disciplinate da diritto pubblico e attribuire poteri certificativi al personale di bordo.
• La qualificazione del documento come atto pubblico non implica automaticamente che sia anche dotato di fede privilegiata; la presenza della fede privilegiata (fede pubblica) è condizione per laggravante di cui allart. 476, comma 2.
• La qualificazione giuridica operata dal giudice influisce direttamente sul termine di prescrizione: la derubricazione da reato aggravato a fattispecie non aggravata può determinare la maturazione della prescrizione.
• Il P.M. può impugnare la derubricazione mediante ricorso per cassazione per saltum quando loriginaria contestazione era appellabile; pero la pronuncia favorevole sul profilo giuridico non garantisce sempre un esito processuale utile se interviene la prescrizione.
• In casi analoghi lindagine e laccertamento dovrebbero puntare fin da subito a comprovare la natura fidefaciente degli atti, la sussistenza di poteri certificativi e leffettiva conoscenza/consapevolezza degli imputati circa la falsificazione per evitare il rischiodi prescrizione dopo la riqualificazione.