Provvedimento AGCM I858 n. 30675 del 19/06/2023

Comune di Livigno / prezzo dei carburanti per autotrazione

L’Autorità ha accertato un’intesa orizzontale tra diversi distributori di carburanti operanti a Livigno, consistente nello scambio settimanale di e-mail con indicazioni sui prezzi futuri di benzina e gasolio da applicare al pubblico. Il procedimento è stato avviato nel 2022 e si è concluso con un provvedimento sanzionatorio ai sensi dell’art. 2 della l. 287/1990.

Parti e assetto del mercato

L’istruttoria ha riguardato Cus.Car., Tre.Car., Ges.Car., Cu.Ba., Fibo, Bondi, Silroc, Global Service, C-Energia, Market S-Anton e GMF. L’Autorità ha ritenuto che Cus.Car., Tre.Car., Ges.Car., Cu.Ba. e Fibo fossero riconducibili a un unico centro di interesse, denominato gruppo Cusini, per l’assetto proprietario e per la gestione amministrativa unificata tramite CEDA.

Mercato rilevante e contesto economico

Il mercato rilevante è stato definito come la distribuzione al dettaglio di carburanti per autotrazione su rete stradale ordinaria nel territorio di Livigno. L’Autorità ha valorizzato il regime fiscale speciale del Comune, zona extra-doganale, in cui non si applicano accise e IVA, ma solo i diritti speciali. In tale contesto, i distributori di Livigno costituiscono un mercato locale distinto, anche per la distanza degli impianti esterni più vicini, situati a Bormio.

Le comunicazioni di prezzo

L’elemento centrale della fattispecie è rappresentato da una serie di e-mail inviate, quantomeno, dal 12 ottobre 2012 al 5 aprile 2022 da un ex dipendente comunale. Le e-mail, inviate con cadenza settimanale a un indirizzario visibile ai destinatari, riportavano una tabella con i prezzi "aggiornati" e "precedenti" di benzina e gasolio, con indicazione della decorrenza dei nuovi valori. L’Autorità ha ritenuto che si trattasse di indicazioni di prezzo future e non di mere statistiche o dati pubblici rielaborati.

Riscontri istruttori sul parallelismo dei prezzi

La Guardia di Finanza e il NSA avevano già rilevato, tramite il portale Osservaprezzi carburanti e il sito locale valtellinamobile.it, un’identicità dei prezzi praticati nei distributori di Livigno. L’Autorità ha poi acquisito una serie storica dal 2014 a gennaio 2022, che ha mostrato un parallelismo perfetto dei prezzi e una deviazione standard pari a zero per benzina e gasolio, confermando la piena corrispondenza tra i prezzi comunicati e quelli applicati sul mercato.

Difese delle parti

Le imprese hanno sostenuto, in sintesi, che le comunicazioni riflettessero una prassi storica del Comune di Livigno, preesistente alla liberalizzazione dei prezzi, e che servissero a trasmettere dati pubblici e a mantenere prezzi calmierati. Global Service e Silroc hanno inoltre affermato che il parallelismo dei prezzi derivasse dalla struttura del mercato locale e non da un coordinamento illecito. Bondi ha anche sollevato una censura procedurale sulla CRI, lamentando una lesione del diritto di difesa, mentre Silroc ha chiesto di considerare un orizzonte temporale più ristretto.

Valutazioni dell’Autorità sulla concertazione

L’AGCM ha respinto le difese, osservando che la presunta origine comunale, anche se fosse esistita in passato, non rileva per le condotte reiterate dal 2012 in avanti, in piena vigenza della normativa antitrust. L’Autorità ha valorizzato il fatto che le e-mail costituivano un coordinamento esplicito dei prezzi futuri, con eliminazione dell’incertezza competitiva, e che il loro contenuto era sistematicamente seguito dalle imprese. La presenza di destinatari non sempre coincidenti con tutti gli operatori non è stata ritenuta idonea a escludere l’intesa.

Qualificazione giuridica

La condotta è stata qualificata come intesa unica, complessa e continuata, riconducibile alle nozioni di accordo e/o pratica concordata, e come restrizione della concorrenza per oggetto. L’Autorità ha evidenziato che, in caso di cartello di prezzi, non è necessario dimostrare gli effetti concreti sul mercato, essendo la natura stessa della condotta idonea a ledere il normale gioco concorrenziale.

Gravità, durata e sanzioni

L’infrazione è stata giudicata molto grave, perché segreta, orizzontale, finalizzata alla fissazione dei prezzi e coinvolgente la maggior parte degli operatori attivi nel mercato di riferimento. La durata è stata calcolata dal 12 ottobre 2012 al 5 aprile 2022. Ai fini sanzionatori, l’Autorità ha applicato i criteri dell’art. 15 l. 287/1990 e delle Linee guida del 2014, assumendo una percentuale del 15% del valore delle vendite interessate e ricorrendo al limite del 10% del fatturato mondiale per adeguare le sanzioni al massimo edittale. Sono state irrogate le seguenti ammende: 2.687.504,20 euro al gruppo Cusini in solido, 233.353,20 euro a Bondi, 695.281,40 euro a Global Service e 671.048,17 euro a Silroc.

Esclusioni dall’addebito

L’Autorità ha ritenuto non sufficienti gli elementi probatori per contestare la partecipazione di C-Energia, Market S-Anton e GMF. In particolare, ha osservato che, pur essendo emerso un parallelismo di prezzi anche per tali soggetti, mancavano documenti idonei a dimostrare la loro inclusione nell’indirizzario delle e-mail o una partecipazione consapevole al coordinamento.

Dispositivo e adempimenti

Il provvedimento ordina ai soggetti sanzionati di cessare immediatamente i comportamenti accertati e di non porre in essere condotte analoghe in futuro. Le sanzioni devono essere pagate entro 90 giorni dalla notificazione, con possibilità di rateizzazione per le imprese in difficoltà economica. Il provvedimento è impugnabile davanti al TAR Lazio entro 60 giorni o con ricorso straordinario al Presidente della Repubblica entro 120 giorni.