Cassazione Civile, Sentenza n. 32145/2024 del 12/12/2024

Esito

La controversia

L'INPS impugnava l'ordinanza del Tribunale di Bologna che aveva ammesso in parte l'opposizione allo stato passivo consentendo la compensazione tra crediti: da un lato i crediti insinuati dall'INPS per contributi maturati in corso di esercizio provvisorio dopo l'apertura dell'amministrazione straordinaria (esclusi dal passivo), dall'altro i crediti vantati dalla procedura (anticipi indennitari di CIGS e TFR) sorti anteriormente all'apertura. L'INPS deduceva violazione e falsa applicazione dell'art. 56 Legge Fallimentare e dell'art. 1241 c.c., sostenendo l'assenza di reciprocità e la mancata applicabilità della compensazione quando i crediti e i controcrediti appartengono a patrimoni diversi e sono sorti in momenti diversi rispetto all'apertura della procedura.

La decisione

La Corte ha rigettato il ricorso dell'INPS. Ha ritenuto che l'ordinanza impugnata non avesse errato nell'escludere l'applicazione dell'art.56 L.F., poiché la vicenda non rientrava nel caso tipico di compensazione fallimentare (che disciplina l'ipotesi del creditore in bonis che compensa un proprio debito verso la massa con un credito anteriore sul fallito). La Corte ha confermato che il commissario straordinario può opporre la compensazione in base alle regole civilistiche (art.1241 e ss. c.c.) quando sussistono i requisiti della compensazione ordinaria: reciprocità materiale dei crediti, liquidità e determinazione, esigibilità o azionabilità in sede giudiziale al momento della pronuncia. In base a tali principi, la compensazione sollevata dal commissario è stata ritenuta valida e l'INPS non ha titolo per ottenere diversa pronuncia. Sono compensate le spese del grado, con possibile raddoppio del contributo unificato se dovuto.

Norme richiamate

• art. 56 Legge Fallimentare

  la compensazione tuttavia non ha luogo se il creditore ha acquistato il credito per atto tra vivi dopo la dichiarazione di fallimento o nell'anno anteriore

  Disciplina la compensazione "fallimentare" operata dal creditore in bonis contro il fallito; limita l'ambito della compensazione a fattispecie in cui il creditore è titolare del credito anteriore rispetto alla procedura. La Corte ha ritenuto che non fosse operativa nel caso di eccezione sollevata dal commissario perché la situazione non rientrava nel modello dell'art.56.

• art. 1241 c.c.

  quando due persone sono obbligate l’una verso l’altra

  Norma fondante della compensazione ordinaria: richiede reciprocità soggettiva e oggettiva dei debiti; la Corte ha applicato la disciplina civilistica per valutare la compensazione opposta dal commissario straordinario, ritenendo che la procedura subentri nella posizione sostanziale della società e che la reciprocità non sia esclusa dal mutamento dell'organismo di gestione.

• art. 1243 c.c.

  Richiama i requisiti di liquidità, determinazione e azionabilità dei crediti per l'operatività della compensazione; la Corte ha richiamato tali parametri come condizione perché la compensazione possa essere pronunciata.

• art. 360, primo comma, n.3 c.p.c.

  Norma processuale invocata dall'INPS come base per il motivo di cassazione (violazione di norme di diritto); la Corte ha ritenuto il motivo infondato.

• DPR n.115/2002 art.13, comma 1-quater

  Richiamato con riferimento agli adempimenti processuali e al versamento del contributo unificato; la Corte ha dato atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento.

• Ordinanza Cass. n.35305/2023

  Precedente della Corte che ha affermato la distinzione tra compensazione fallimentare e compensazione esercitata dal commissario, riconoscendo l'applicabilità dell'art.1241 c.c. alla compensazione sollevata dal commissario straordinario; la pronuncia è stata utilizzata come orientamento giurisprudenziale di riferimento.

Massime di principio

• Distinguere sempre tra compensazione "fallimentare" (art.56 L.F.) e compensazione ordinaria (art.1241 c.c.): l'art.56 tutela il creditore in bonis che intende sottrarre il proprio credito al concorso; la compensazione opposta dal curatore/commissario si valuta con le regole civilistiche.
• Verificare la temporalità e il soggetto titolare: la compensazione fallimentare richiede che il credito del creditore sia anteriore; se il controcredito è della procedura e il credito della società era anteriore, il commissario può opporre compensazione secondo l'art.1241 c.c.
• Accertare i requisiti della compensazione ordinaria: reciprocità oggettiva dei debiti, liquidità e determinazione dei crediti, esigibilità o azionabilità in sede giudiziale al momento della pronuncia. Se mancanti, la compensazione può essere esclusa.
• Il mutamento dell'organo di gestione o della titolarità formale (es. subentro della procedura) non esclude automaticamente la reciprocità: la procedura subentra nella situazione sostanziale della società e può esercitare i rimedi di estinzione delle obbligazioni, compresa la compensazione civile se i requisiti sussistono.
• Nella pratica, prima di contestare o proporre compensazione in contenziosi concorsuali, documentare la liquidità, la determinazione e l'azione giudiziale possibile sui crediti; valutare chi ha l'interesse processuale (creditore in bonis vs commissario/curatore) poiché ciò incide sull'ambito applicabile.
• In casi simili, la giurisprudenza tende ad autorizzare la compensazione proposta dai commissari quando i presupposti civilistici ricorrono; l'appello all'art.56 può essere inefficace se la fattispecie non corrisponde al paradigma del creditore che compensa contro il fallito.