Cassazione Civile, Sentenza n. 15196/2024 del 30/05/2024

Esito

La controversia

Il curatore fallimentare ha impugnato la sentenza di merito chiedendo la condanna di Trafilerie Venete s.a.s. e di Paolo Zanetti alla restituzione di € 2.000.000,00 e/o al risarcimento dei danni per presunta attività di eterodirezione e per il rimborso di un finanziamento ritenuto 'anomalo'. Le azioni invocate erano fondate, alternativamente, sugli artt. 2467, 2497, 2497-quinquies e 2033 cod. civ., nonché, in subordine, su responsabilità da fatto illecito ex artt. 2043 e 1218 cod. civ.

La decisione

La Corte di Cassazione ha respinto il ricorso del Fallimento Metal Chain. Ha confermato che l'art. 2497 cod. civ. riconosce legittimazione all'azione ai soci e ai creditori della società eterodiretta e che, in caso di fallimento, il curatore è legittimato soltanto ad esercitare l'azione spettante ai creditori (non l'azione sociale o quella spettante ai soci). Ha ritenuto preferibile interpretare l'art. 2467 come una revocatoria speciale (inefficacia legale del rimborso nell'anno anteriore) e ha osservato che i rimborsi effettuati oltre l'anno anteriore al fallimento non sono assoggettabili automaticamente alla restituzione ai sensi di quella norma. Sotto il profilo di fatto, la Corte ha valutato come definitivo l'accertamento della corte territoriale secondo cui non risultava provata un'attività di direzione e coordinamento tale da far sorgere la responsabilità di Zanetti; inoltre la restituzione del finanziamento era stata considerata un adempimento e non un indebito oggettivo. Per questi motivi il ricorso è stato rigettato, con condanna del Fallimento al pagamento delle spese.

Norme richiamate

• art. 2497 cod. civ.

  1. Le societa o gli enti che, esercitando attivita di direzione e coordinamento di societa, agiscono nell'interesse imprenditoriale proprio o altrui in violazione dei principi di corretta gestione societaria e imprenditoriale delle societa medesime, sono direttamente responsabili nei confronti dei soci di queste per il pregiudizio arrecato alla redditivita ed al valore della partecipazione sociale, nonche nei confronti dei creditori sociali per la lesione cagionata all'integrita del patrimonio della societa. ... 3. Il socio ed il creditore sociale possono agire contro la societa o l'ente che esercita l'attivita di direzione e coordinamento, solo se non sono stati soddisfatti dalla societa soggetta alla attivita di direzione e coordinamento. 4. Nel caso di fallimento, liquidazione coatta amministrativa e amministrazione straordinaria di societa soggetta ad altrui direzione e coordinamento, l'azione spettante ai creditori di questa e esercitata dal curatore o dal commissario liquidatore o dal commissario straordinario.

  La norma attribuisce l'azione direttamente ai soci e ai creditori della societa eterodiretta; non contempla espressamente la societa eterodiretta come titolare dell'azione. In caso di fallimento la legittimazione del curatore e limitata all'azione dei creditori, non all'azione sociale o a quella dei soci.

• art. 2467 cod. civ.

  La disposizione disciplina la postergazione e la restituzione dei finanziamenti anomali: il diritto del socio al rimborso diventa inesigibile finche perdura la situazione di squilibrio; la regola e stata interpretata dalla Corte come una revocatoria speciale che opera con efficacia legale, limitata nel tempo (prevalentemente con riferimento all'anno anteriore al fallimento).

• art. 2033 cod. civ.

  Norma sulla ripetizione dell'indebito. La Corte ha ritenuto che la tutela prevista dall'art. 2467 sia piu coerentemente inquadrata come rimedio revocatorio speciale e non come semplice azione di ripetizione dell'indebito, perche altrimenti la limitazione temporale prevista dall'art. 2467 sarebbe priva di senso.

• art. 2497-quinquies cod. civ.

  Richiama le regole relative ai finanziamenti dei soci nel contesto di societa a responsabilita limitata e le estende, per taluni effetti, anche a finanziamenti da parte di chi esercita direzione e coordinamento: cioe la disciplina dei finanziamenti anomali puo applicarsi anche a finanziamenti erogati dalla societa che esercita direzione e coordinamento o da soggetti a essa sottoposti.

• art. 255 Codice della crisi e dell'insolvenza (CCII)

  1. Il curatore, autorizzato ai sensi dell'articolo 128, comma 2, puo promuovere o proseguire, anche separatamente: a) l'azione sociale di responsabilita; b) l'azione dei creditori sociali prevista dall'articolo 2394 e dall'articolo 2476, sesto comma, del codice civile; c) l'azione prevista dall'articolo 2476, ottavo comma, del codice civile; d) l'azione prevista dall'articolo 2497, quarto comma, del codice civile; e) tutte le altre azioni di responsabilita che gli sono attribuite da singole disposizioni di legge.

  La normativa del CCII elenca puntualmente le azioni che il curatore puo esercitare; non conferisce una legittimazione generale e indistinta ma limita le azioni della curatela a quelle espressamente previste dalla legge.

• art. 164 Codice della crisi e dell'insolvenza (CCII)

  Ha ricollocato e disciplinato come materia di diritto concorsuale i pagamenti e i rimborsi dei finanziamenti non scaduti o postergati, estendendo e chiarendo la portata temporale dell'inefficacia rispetto ai creditori (comprendendo l'anno anteriore al deposito della domanda e il periodo dal deposito all'apertura della procedura).

• art. 1218 e art. 2043 cod. civ.

  La Corte osserva che la responsabilita per violazione di doveri diversi da quelli tipici dell'amministratore puo integrare responsabilita contrattuale (art.1218) o extracontrattuale (art.2043), ma rileva che la violazione dell'art.2467 e una tipica violazione legata al ruolo di amministratore e che, nel caso concreto, non si e dimostrato un illecito autonomo rispetto alle regole societarie tali da fondare responsabilita ex art.1218 o 2043.

Massime di principio

• Il curatore fallimentare, in caso di fallimento della societa eterodiretta, e legittimato solo ad esercitare l'azione spettante ai creditori ai sensi dell'art. 2497 comma 4; non puo sostituirsi ai soci nell'esercizio dell'azione diretta a tutela della perdita di valore delle partecipazioni.
• L'art. 2467 e la disciplina sui rimborsi di finanziamenti anomali vanno interpretati come istituti di natura concorsuale (revocatoria speciale/inefficacia legale) con limiti temporali; i rimborsi nell'anno anteriore al deposito della domanda o tra deposito e apertura della procedura possono essere privi di efficacia rispetto ai creditori.
• La ripetizione dell'indebito (art. 2033) non e equivalente automatica alla disciplina di cui all'art. 2467: bisogna inquadrare correttamente il rimedio invocato (ripetizione vs revocatoria speciale) secondo i limiti temporali e la finalità concorsuale.
• Per affermare la responsabilità ai sensi dell'art. 2497 e necessario dimostrare l'effettiva attivita di direzione e coordinamento che abbia leso l'integrita del patrimonio della societa; la sola qualita di socio di maggioranza o di amministratore in piu societa non e di per se sufficiente a provare un vincolo di sottoposizione o l'esistenza di una holding di fatto.
• Se si agisce per responsabilita degli amministratori per aver consentito rimborsi in violazione della disciplina sui finanziamenti, occorre in concreto dimostrare l'antisoggettivita dell'atto (illiceita) e il danno patrimoniale dei creditori; senza prova del nesso e del danno l'azione e destinata a fallire.
• Nelle ipotesi simili, verificare sempre: a) quale soggetto e titolare della specifica azione prevista dalla legge (socio, creditore, societa, curatore); b) il regime temporale dei rimborsi contestati (entro l'anno anteriore o oltre); c) se la condotta integra un illecito autonomo rispetto ai doveri gestori o rientra nella gestione legittima/adempimento.