Circolare numero 63 del 28-5-2008

Integrazioni salariali ai lavoratori agricoli a tempo indeterminato e computo del requisito occupazionale

La circolare interviene sul criterio di calcolo delle giornate utili per il riconoscimento delle integrazioni salariali in favore dei lavoratori agricoli a tempo indeterminato, con riferimento al requisito minimo occupazionale di oltre 180 giornate lavorative previsto dall’art. 8 della legge n. 457/1972. L’Istituto adegua le proprie istruzioni all’evoluzione giurisprudenziale della Corte di Cassazione e ne trae conseguenze operative anche sul piano del contenzioso e del riesame delle pratiche pendenti.

Quadro giurisprudenziale di riferimento

La circolare richiama le sentenze della Corte di Cassazione n. 16235/2002 e n. 453/2003, che hanno modificato il precedente orientamento espresso dalla sentenza n. 4098/1981. In base al nuovo indirizzo, ai fini del raggiungimento del requisito delle oltre 180 giornate presso la stessa azienda, non assumono rilievo esclusivamente le giornate di lavoro effettivo, ma anche quelle in cui la prestazione sia sospesa per cause legittime riconducibili all’art. 2110 c.c., come infortunio, malattia, gravidanza e puerperio.

Ragioni dell’evoluzione interpretativa

Secondo l’Istituto, il precedente orientamento era legato alla particolare struttura del sistema di rilevazione del lavoro agricolo allora vigente, fondato sugli elenchi anagrafici gestiti dallo S.C.A.U., nei quali risultavano annotate soltanto le giornate di impiego effettivo. La successiva soppressione dello S.C.A.U. ad opera della legge 23 marzo 1994, n. 724, il trasferimento delle relative funzioni all’Istituto e la soppressione degli elenchi anagrafici per i lavoratori agricoli a tempo indeterminato ai sensi dell’art. 13 del D.Lgs. n. 375/1993 hanno fatto venir meno le ragioni ostative alla valorizzazione anche delle giornate di sospensione legittima del rapporto.

Nuovo criterio di verifica del requisito occupazionale

Le Direzioni dell’Istituto, nella verifica del requisito di oltre 180 giornate di lavoro effettivo previsto dall’art. 8 della legge n. 457/1972, devono considerare utili anche:

• le giornate di infortunio;
• le giornate di malattia;
• le giornate di assenza obbligatoria per gravidanza o puerperio.

In tal modo, il computo del requisito occupazionale non è più limitato al solo lavoro materialmente prestato, ma si estende alle assenze tutelate che comportano una legittima sospensione del rapporto.

Controversie, competenza del giudice e termini processuali

La circolare precisa che le controversie relative al mancato raggiungimento del requisito occupazionale dei 180 giorni sono devolute al giudice ordinario, trattandosi di diritti soggettivi. L’azione giudiziaria deve essere esercitata nei termini previsti dall’art. 47, comma 3, del D.P.R. n. 639/1970, come sostituito dall’art. 4 della legge n. 438/2002. Ciò è giustificato dalla natura previdenziale dell’integrazione salariale agricola, erogata dalla Gestione prestazioni temporanee ai lavoratori dipendenti di cui all’art. 24 della legge n. 88/1989, alla quale la norma rinvia espressamente.

Riesame delle pratiche pendenti

L’Istituto dispone che le Direzioni possano riesaminare tutti i casi ancora pendenti. Rientrano in tale categoria le situazioni per le quali non sia intervenuta sentenza passata in giudicato né estinzione del diritto per prescrizione. Il riesame consente di riallineare le posizioni ancora aperte al nuovo criterio interpretativo.