Regolamento (UE) 2021/783

Istituzione, durata e finalità del programma

L’articolo 1 istituisce il programma LIFE per il quadro finanziario pluriennale 2021-2027 e ne definisce oggetto, durata e regole di finanziamento. Il programma è l’asse finanziario UE dedicato a ambiente e clima e sostituisce il precedente LIFE 2014-2020.

Obiettivi generali e specifici

L’articolo 3 stabilisce come obiettivo generale il contributo alla transizione verso un’economia sostenibile, circolare, efficiente sotto il profilo energetico, basata sulle rinnovabili, climaticamente neutra e resiliente. Gli obiettivi specifici sono: sviluppo e dimostrazione di tecniche e approcci innovativi; sostegno all’attuazione, sorveglianza e applicazione della normativa e delle politiche UE; funzione di catalizzatore per la diffusione su larga scala, la replicazione, l’integrazione nelle altre politiche e la mobilitazione di investimenti.

Struttura in settori e sottoprogrammi

L’articolo 4 divide LIFE in due settori: «Ambiente» e «Azione per il clima». Il primo comprende «Natura e biodiversità» ed «Economia circolare e qualità della vita»; il secondo comprende «Mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici» e «Transizione all’energia pulita».

Dotazione finanziaria e ripartizione del bilancio

L’articolo 5 fissa la dotazione complessiva in 5 432 000 000 EUR a prezzi correnti. La ripartizione indicativa è: 3 488 000 000 EUR per Ambiente, di cui 2 143 000 000 EUR per Natura e biodiversità e 1 345 000 000 EUR per Economia circolare e qualità della vita; 1 944 000 000 EUR per Azione per il clima, di cui 947 000 000 EUR per Mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici e 997 000 000 EUR per Transizione all’energia pulita. Almeno il 60 % delle risorse destinate alle sovvenzioni di azioni del settore Ambiente va a Natura e biodiversità.

Forme di finanziamento, quota minima di spesa e cofinanziamento

L’articolo 9 prevede gestione diretta o indiretta, e ammette sovvenzioni, premi, appalti e strumenti finanziari nelle operazioni di finanziamento misto. Almeno l’85 % del bilancio deve essere destinato alle sovvenzioni di cui all’articolo 11, par. 2 e 6, alle altre forme di finanziamento previste nel programma di lavoro o, se del caso, agli strumenti finanziari. I tassi massimi di cofinanziamento sono in generale del 60 %, del 75 % per taluni progetti Natura e biodiversità su habitat/specie prioritarie, e del 70 % per le azioni dell’articolo 11, par. 6; per i progetti dell’articolo 11, par. 4, il cofinanziamento non supera il 95 % nel primo programma di lavoro pluriennale e scende al 75 % nel secondo.

Ammissibilità delle azioni e tipologie di intervento

L’articolo 11 limita il finanziamento alle azioni che attuano gli obiettivi dell’articolo 3 e individua le categorie ammissibili: progetti strategici di tutela della natura, progetti strategici integrati, progetti di assistenza tecnica, progetti di azione standard e altre azioni di coordinamento/sostegno, incluse sensibilizzazione, divulgazione e rafforzamento delle capacità. Sono previste regole specifiche per i progetti Natura 2000, per l’assistenza tecnica agli Stati membri con «scarsa partecipazione in maniera efficace», per attività svolte fuori dallo Stato membro quando necessarie, e per sovvenzioni di funzionamento a ONG attive nell’ambiente, clima e transizione energetica.

Soggetti ammissibili e partecipazione di paesi terzi

L’articolo 12 ammette soggetti giuridici stabiliti in Stati membri, paesi e territori d’oltremare connessi, paesi terzi associati o altri paesi terzi indicati nel programma di lavoro, nonché soggetti costituiti ai sensi del diritto UE e organizzazioni internazionali; le persone fisiche non sono ammesse. I soggetti di paesi terzi non associati possono partecipare solo eccezionalmente se necessario al conseguimento degli obiettivi e, di regola, a loro carico.

Aggiudicazione diretta a determinati organismi

L’articolo 13 consente, in deroga alla procedura ordinaria, la concessione di sovvenzioni senza invito a presentare proposte agli organismi elencati nell’allegato I: IMPEL, ENPE ed EUFJE.

Criteri di selezione e priorità progettuali

L’articolo 14 stabilisce che i criteri di aggiudicazione siano definiti nei programmi di lavoro pluriennali e negli inviti a presentare proposte, privilegiando interesse per l’Unione, rapporto costi/efficacia, coerenza tecnica e finanziaria, capacità di contribuire agli obiettivi LIFE, replicabilità, effetto catalizzatore, sinergie tra sottoprogrammi e attenzione a aree geografiche vulnerabili o con specifiche esigenze.

Acquisto di terreni

L’articolo 15 ammette i costi di acquisto di terreni solo se funzionali alla rete Natura 2000, se rappresentano l’unico o il più efficace mezzo per il risultato di conservazione, se il terreno è riservato a lungo termine a usi coerenti con gli obiettivi LIFE e se lo Stato membro assicura la destinazione permanente alla conservazione.

Finanziamenti cumulativi e marchio di eccellenza

L’articolo 16 consente il cumulo con altri programmi UE purché non si finanzino gli stessi costi e non si superino i costi ammissibili complessivi; disciplina anche il sostegno di FESR, FSE+ e FEASR a progetti LIFE premiati con il «marchio di eccellenza», se valutati, conformi ai requisiti minimi e non finanziabili per vincoli di bilancio.

Programmi di lavoro pluriennali e inviti a presentare proposte

L’articolo 18 affida alla Commissione l’adozione, mediante atti di esecuzione, di programmi di lavoro pluriennali, adottati secondo la procedura d’esame. Tali programmi definiscono ripartizione delle risorse, massimali per diverse forme di finanziamento, temi e strategie prioritarie, durata massima dei progetti, calendari degli inviti, metodologia tecnica, criteri di selezione, tassi di cofinanziamento e regole sul cumulo. Il primo programma dura quattro anni, il secondo tre.

Monitoraggio, indicatori e obiettivi di spesa climatica e biodiversità

L’articolo 19 impone alla Commissione di riferire sui progressi del programma in base agli indicatori dell’allegato II e le conferisce poteri delegati per rivedere o integrare tali indicatori e per definire un quadro di sorveglianza e valutazione. È previsto l’obbligo di raccolta dati a livello di progetto; il regolamento indica che il 61 % dell’importo complessivo è atteso contribuire agli obiettivi climatici e collega il programma agli obiettivi di spesa per la biodiversità pari al 7,5 % nel 2024 e al 10 % nel 2026-2027.

Valutazione intermedia e finale

L’articolo 20 prevede una valutazione intermedia entro 42 mesi dall’inizio dell’attuazione, nonché una valutazione finale entro quattro anni dalla fine del periodo di cui all’articolo 1. Le valutazioni devono esaminare efficienza, conseguimento degli obiettivi, sinergie, contributo al valore aggiunto UE, coinvolgimento delle parti interessate, impatto sulla conservazione di habitat e specie e copertura geografica.

Comunicazione, pubblicità e logo LIFE

L’articolo 21 impone ai beneficiari di dare visibilità al finanziamento UE e di usare il logo LIFE, disciplinato nell’allegato III. La Commissione svolge azioni di informazione e comunicazione e utilizza le risorse anche per la comunicazione istituzionale delle priorità politiche correlate agli obiettivi del programma.

Disposizioni transitorie, abrogazione ed entrata in vigore

L’articolo 24 abroga il regolamento (UE) n. 1293/2013 con effetto dal 1 gennaio 2021. L’articolo 25 mantiene la continuità per le azioni avviate ai sensi dei regolamenti precedenti, consente l’uso di risorse per la transizione e disciplina l’uso dei rientri di capitale e delle restituzioni come entrate con destinazione specifica. L’articolo 26 prevede entrata in vigore alla pubblicazione e applicazione dal 1 gennaio 2021.