Cassazione Civile, Ordinanza n. 20508/2026 del 17/06/2026

Esito

La controversia

Un avvocato aveva svolto attività difensiva in favore di tre diverse persone ammesse al patrocinio a spese dello Stato in altrettanti giudizi civili celebrati davanti al Tribunale di Ancona: una causa di scioglimento del matrimonio civile, una separazione giudiziale e una modifica delle condizioni di separazione. Per ciascuna procedura aveva presentato istanza di liquidazione dei compensi professionali dopo la definizione del merito. In un caso l’istanza era stata ritenuta mancante o comunque non accolta; in un altro non era stato adottato alcun provvedimento; nel terzo era stata dichiarata inammissibile perché, secondo il giudice, la liquidazione avrebbe dovuto avvenire contestualmente alla decisione conclusiva. Il professionista proponeva quindi ricorso ex art. 702-bis c.p.c. e art. 14 d.lgs. 150/2011 chiedendo la liquidazione complessiva di euro 13.470,00 oltre accessori. Il Tribunale dichiarava inammissibile il ricorso, ritenendo che i dinieghi precedenti o la mancata opposizione ex art. 170 TUSG avessero ormai precluso una domanda autonoma di liquidazione; per la seconda procedura, inoltre, riteneva che il potere di liquidazione spettasse ancora al giudice di fase, alla luce dell’art. 83, comma 3-bis, TUSG. Con il ricorso per cassazione il professionista deduceva: violazione degli artt. 2909 c.c., 83, 84 e 170 TUSG, 14 disp. prel. c.c., 24 e 111 Cost., nonché nullità per violazione degli artt. 110 e 112 c.p.c., sostenendo che la domanda di liquidazione potesse essere proposta con giudizio autonomo e che non vi fosse giudicato preclusivo; violazione degli artt. 6 e 13 CEDU e 24 e 111 Cost. per mancato esame delle istanze; violazione degli artt. 24 e 111 Cost. per avere il Tribunale applicato un orientamento sopravvenuto senza considerare che, al tempo dei provvedimenti precedenti, la giurisprudenza era diversa e la sua opposizione ex art. 170 TUSG sarebbe stata inutile.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto tutti e tre i motivi, ha cassato l’ordinanza impugnata e ha rinviato al Tribunale di Ancona in diversa composizione collegiale. Ha affermato che i precedenti dinieghi o la mancata opposizione ex art. 170 TUSG non avevano formato un giudicato sostanziale preclusivo, trattandosi di decisioni fondate su questioni di rito e non sul merito del diritto al compenso; ha inoltre ribadito che l’art. 83, comma 3-bis, TUSG non introduce una decadenza a carico del difensore che presenti l’istanza dopo la chiusura della fase processuale, ma mira solo a raccomandare una liquidazione contestuale. Il giudice di rinvio dovrà esaminare nel merito le domande di liquidazione dei compensi relative a tutte e tre le procedure e provvedere anche sulle spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 702-bis c.p.c.

  Richiamato quale rito utilizzato per introdurre il giudizio autonomo di liquidazione dei compensi.

• art. 14 d.lgs. n. 150/2011

  Richiamato come disciplina del procedimento sommario speciale per la liquidazione dei compensi del professionista; il ricorso per cassazione era ammissibile perché l’ordinanza era stata emessa in tale rito e quindi non appellabile.

• art. 15 d.lgs. n. 150/2011

  La Corte richiama la regola dell’inappellabilità dei provvedimenti resi all’esito del rito speciale.

• art. 170 d.P.R. n. 115/2002

  È il rimedio oppositivo avverso i provvedimenti di liquidazione/diniego nel patrocinio a spese dello Stato; il suo mancato o infruttuoso esperimento non impedisce, se non vi è giudicato sostanziale, la riproposizione della domanda in autonomo giudizio.

• art. 83 d.P.R. n. 115/2002, comma 3-bis

  Non prevede una decadenza per il difensore che presenti l’istanza dopo la chiusura della fase processuale; ha finalità acceleratoria e raccomanda la contestualità della liquidazione, ma non elimina il potere-dovere del giudice di decidere nel merito.

• art. 2909 c.c.

  La Corte esclude che le decisioni precedenti avessero prodotto giudicato sostanziale preclusivo, in assenza di una pronuncia sul merito del diritto al compenso.

• art. 24 Cost.

  La soluzione del Tribunale è ritenuta lesiva del diritto di difesa perché negava al professionista una decisione di merito sulla pretesa al compenso.

• art. 111 Cost.

  La Corte richiama il giusto processo e la necessità di ottenere una pronuncia di merito in tempi ragionevoli.

• art. 6 CEDU

  Richiamato a sostegno del diritto ad avere esame effettivo della domanda di compenso e una decisione nel merito.

• art. 13 CEDU

  Richiamato a sostegno della necessità di una tutela effettiva contro il mancato esame della domanda.

• art. 110 c.p.c.

  Richiamato nel motivo di ricorso come norma asseritamente violata, ma non assume rilievo autonomo nella ratio decidendi.

• art. 112 c.p.c.

  Richiamato nel motivo di ricorso come norma asseritamente violata, ma non assume rilievo autonomo nella ratio decidendi.

• art. 14 disp. prel. c.c.

  Richiamato nel motivo di ricorso; non è centrale nella decisione finale.

Massime di principio

• Nel patrocinio a spese dello Stato, il fatto che l’istanza di liquidazione dei compensi sia stata presentata dopo la chiusura della fase processuale non determina, di per sé, decadenza o improcedibilità della pretesa del difensore, se la norma applicabile ha finalità meramente acceleratoria.
• Un provvedimento che neghi la liquidazione dei compensi per ragioni di rito o per affermata carenza di potere del giudice non forma giudicato sostanziale sul diritto al compenso e non preclude la riproposizione della domanda in un autonomo giudizio, salvo che vi sia una decisione di merito sul diritto azionato.
• Ai fini del giudicato preclusivo occorre una pronuncia con contenuto decisorio sostanziale; le statuizioni meramente processuali producono solo giudicato formale limitato al processo in cui sono rese.
• L’interpretazione delle norme sul patrocinio a spese dello Stato deve evitare esiti che precludano totalmente al difensore una decisione di merito sul proprio compenso, in quanto ciò contrasterebbe con il diritto di difesa e con il principio del giusto processo.

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