Cassazione Penale, Sentenza n. 40915/2022 del 28/10/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la conferma della condanna per truffa aggravata (sentenza del Tribunale di Taranto del 25/07/2018 confermata in appello il 27/11/2020). I motivi principali del ricorso in cassazione erano: 1) omissione da parte della corte d'appello nel dichiarare estinto il reato per prescrizione, considerata la data di consumazione dei fatti (28/05/2012) e i periodi di sospensione già intervenuti; 2) dedotta manifesta illogicità della sentenza di appello quanto all'accertamento della colpevolezza, in relazione al ruolo dell'imputato e all'assenza di artifici e raggiri.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata per estinzione del reato per prescrizione. La Corte ha calcolato che, avendo come ultima data dei fatti il 28/05/2012, il termine massimo prorogato è decorso al 28/11/2019; aggiungendo i periodi di sospensione (9 mesi e 5 giorni) si giunge al 2/09/2020, quindi prima della pronuncia d'appello del novembre 2020. Perciò la condanna penale è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione. Le statuizioni civili sono state invece confermate ai sensi dell'art. 578 cod.proc.pen.; il secondo motivo è stato dichiarato manifestamente infondato in quanto proponeva una diversa valutazione delle prove già oggetto di due sentenze conformi nei gradi di merito.

Norme richiamate

• art. 173 disp. att. cod.proc.pen.

  Norma procedurale richiamata in relazione alla riassunzione e sintesi dei motivi di ricorso; utilizzata per descrivere la sintesi degli argomenti proposti dal difensore

• art. 606 cod.proc.pen. (lett. b), c), e), h))

  Indica i motivi di cassazione invocati (vizi nella motivazione e nella valutazione della prova, omissione di una statuizione sulla prescrizione); la Corte ha ritenuto fondato il vizio relativo alla mancata dichiarazione della prescrizione

• art. 578 cod.proc.pen.

  Permette alla Corte di Cassazione, quando annulla per estinzione del reato, di confermare le statuizioni civili sorte nel processo penale; la Corte l'ha applicata per mantenere la condanna al risarcimento nei confronti della parte civile

Massime di principio

• Verificare sempre la data ultima di consumazione del reato e calcolare il termine di prescrizione tenendo conto delle proroghe e dei periodi di sospensione: se il termine è decorso prima della sentenza impugnata il reato può essere dichiarato estinto per prescrizione.
• La Corte d'appello è tenuta a considerare la prescrizione anche se questa non è adeguatamente valutata in grado precedente; la Cassazione può annullare senza rinvio quando la prescrizione è manifestamente maturata prima della pronuncia impugnata.
• L'estinzione del reato per prescrizione produce la caduta degli effetti penali della condanna, ma non necessariamente delle conseguenze civili: la Corte di Cassazione può confermare le statuizioni civili ai sensi dell'art. 578 cod.proc.pen.
• I motivi che chiedono una diversa valutazione delle prove già esaminate in due gradi conformi sono difficilmente ritenuti fondati in Cassazione; è più efficace concentrarsi su vizi di diritto, come errori di calcolo della prescrizione o violazioni procedurali.
• Quando si contesta la prescrizione è fondamentale documentare con precisione i periodi di sospensione e gli atti interruttivi o prorogativi per dimostrare se il termine di estinzione fosse o meno decorso alla data della pronuncia impugnata.