Cassazione Civile, Sentenza n. 7428/2023 del 14/03/2023

Esito

La controversia

Le società resistenti avevano chiesto il rimborso dei diritti di controllo sanitario versati per gli anni 2009-2010, sostenendo di essere meri intermediari commerciali (grossisti/mediatore) e non produttori ortofrutticoli, e quindi non soggetti passivi del tributo previsto dal d.lgs. n. 194/2008. In primo e secondo grado il ricorso delle società era stato accolto; l'AUSL 10 Firenze ha impugnato tale esito in Cassazione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell'AUSL 10 Firenze, ha cassato la sentenza della CTR e ha deciso nel merito respingendo il ricorso originario delle società che chiedevano il rimborso. La Corte ha ritenuto che il d.lgs. 194/2008 (Allegato A, Sez.6) include tra i soggetti passivi "operatori del settore" come gli operatori alimentari nei mercati generali e nel settore ortofrutticolo, quindi anche chi svolge attività di mera commercializzazione può essere tenuto al pagamento; ha inoltre ritenuto legittima la struttura forfetaria della tariffa e non sussistano vincoli procedurali comunitari aggiuntivi tali da rendere illegittimo l'atto impositivo. Le spese sono compensate per il consolidarsi dell'indirizzo giurisprudenziale nel corso del giudizio.

Norme richiamate

• d.lgs. n. 194 del 2008

  art. 1, commi 1 e 3; Allegato A, Sezione 6

  Il decreto disciplina il finanziamento dei controlli sanitari ufficiali stabilendo che le tariffe sono a carico degli "operatori dei settori interessati"; l'Allegato A Sez.6 prevede la tariffa anche per gli operatori nei mercati generali e del settore ortofrutticolo freschi, includendo pertanto i meri commercianti/mediatori tra i soggetti passivi

• Regolamento CE n. 882/2004

  Considerando 1 e 4; art. 27, comma 5 (richiamato in motivazione); art. 1 e art. 51 citati dalla ricorrente

  Il regolamento europeo afferma la responsabilità degli operatori del settore in tutte le fasi di produzione, trasformazione e distribuzione e consente la determinazione di parametri per i controlli; la Corte ha ritenuto che la tariffa forfetaria nazionale sia compatibile con il parametro relativo alla tipologia di stabilimento/prodotto previsto dall'art.27(5)

• Direttiva 89/662/CE

  Richiamata dalla ricorrente ma, nei termini del giudizio, non rilevante a sconvolgere la portata della disciplina nazionale applicata: la Corte non ha ritenuto che la direttiva imponga una diversa individuazione dei soggetti passivi rispetto al d.lgs. 194/2008

• Note di chiarimento del Ministero della Salute

  Le note ministeriali non producono un effetto tale da escludere l'applicazione del tributo agli operatori commerciali; la Corte non ha ritenuto che le note modificassero l'ambito soggettivo stabilito dal decreto legislativo

Massime di principio

• Le tariffe per i controlli sanitari previste dal d.lgs. 194/2008 si applicano agli "operatori del settore" e non sono limitate ai soli produttori agricoli: anche i commercianti e gli operatori dei mercati generali possono essere soggetti passivi
• La normativa comunitaria (Reg. 882/2004) attribuisce responsabilità sugli alimenti e mangimi agli operatori in tutte le fasi (produzione, trasformazione, distribuzione), sicché l'inclusione dei distributori/committenti tra i soggetti assoggettabili è coerente con il diritto UE
• La tariffazione forfetaria prevista dall'Allegato A è compatibile con il parametro comunitario relativo alla tipologia di stabilimento e prodotto; tuttavia il soggetto passivo può contestare l'importo sulla base delle concrete caratteristiche aziendali o di sopravvenuti mutamenti
• La normativa UE non impone, sotto forma di obbligo procedimentale, una comunicazione preventiva al contribuente del dettaglio del costo calcolato per la tariffa, né estende automaticamente l'onere motivazionale dell'atto impositivo oltre i requisiti già previsti
• In situazioni analoghe, per ottenere il rimborso il contribuente dovrebbe dimostrare in fatto e diritto di non rientrare nell'ambito soggettivo del tributo (es. attività non qualificabile come operatore del settore ai sensi della norma), o contestare specificamente il calcolo della tariffa in base a elementi concreti