Sentenza del 29/01/2019 n. 15 - Comm. Trib. Prov. Novara

Esito

La controversia

Il ricorrente ha sostenuto che, decorso il termine quinquennale di prescrizione senza validi atti interruttivi, il credito fosse prescritto. La questione riguardava se la mancata opposizione alla cartella entro il termine perentorio previsto dall'art. 24, comma 5, del D.Lgs. n. 46/1999 producesse la cosiddetta conversione della prescrizione breve quinquennale nel termine ordinario decennale previsto dall'art. 2953 c.c.

La decisione

La contestazione è stata ritenuta infondata. La scadenza del termine per impugnare la cartella determina la decadenza dalla possibilità di contestarla e rende il credito irretrattabile sul piano sostanziale, ma non trasforma il termine di prescrizione quinquennale in quello decennale. La conversione prevista dall'art. 2953 c.c. opera esclusivamente quando il credito sia accertato con una sentenza o altro titolo giudiziale definitivo, dotato di efficacia di giudicato. La cartella di pagamento, essendo un atto amministrativo, non ha tale efficacia; pertanto il credito resta soggetto al termine di prescrizione breve applicabile.

Norme richiamate

• D.Lgs. 26 febbraio 1999, n. 46, art. 24, comma 5

  Il termine per proporre opposizione alla cartella di pagamento è perentorio.

  La mancata opposizione entro il termine previsto comporta la decadenza dalla possibilità di impugnare la cartella e rende il credito non più contestabile nel merito, ma non attribuisce alla cartella l'efficacia di un giudicato.

• Codice civile, art. 2953

  Conversione del termine di prescrizione breve nel termine ordinario.

  La conversione della prescrizione breve in prescrizione decennale è applicabile solo quando il diritto sia stato accertato con una sentenza passata in giudicato o con altro provvedimento giudiziale definitivo. Non si applica alla cartella di pagamento non opposta, perché questa è un atto amministrativo privo di efficacia di giudicato.

Massime di principio

• La mancata opposizione a una cartella entro il termine perentorio rende il credito irretrattabile, ma non lo rende automaticamente soggetto alla prescrizione decennale.
• Per stabilire il termine di prescrizione occorre fare riferimento alla natura del credito originario e alla relativa disciplina, anche quando la cartella non sia stata tempestivamente impugnata.
• La prescrizione decennale per effetto dell'art. 2953 c.c. richiede un vero titolo giudiziale definitivo; un atto amministrativo, come la cartella di pagamento, non è sufficiente.
• L'irretrattabilità del credito e la prescrizione sono istituti distinti: la prima impedisce di contestare tardivamente la pretesa, mentre la seconda può comunque estinguere il diritto se decorre il termine applicabile senza validi atti interruttivi.
• In una situazione analoga è necessario verificare la data di notifica della cartella, il termine di prescrizione proprio del credito e l'eventuale presenza di successivi atti validamente notificati e idonei a interrompere la prescrizione.