Cassazione Civile, Ordinanza n. 23174/2026 del 14/07/2026

Esito

La controversia

Un contribuente aveva impugnato davanti al giudice tributario un'intimazione di pagamento notificata nel 2017, insieme a quattro cartelle presupposte relative a tributi erariali e tassa automobilistica. Il giudice di primo grado aveva annullato solo due cartelle, mentre la Corte di giustizia tributaria di secondo grado aveva accolto l'appello del contribuente e annullato anche le altre due cartelle, ritenendo prescritto il credito perché tra la notifica delle cartelle e l'intimazione erano trascorsi più di cinque anni. L'Agenzia delle Entrate e l'Agente della riscossione hanno proposto ricorso per cassazione denunciando violazione degli artt. 2946 e 2948 c.c., sostenendo che per i tributi erariali IRPEF e IRAP il termine di prescrizione è ordinario decennale e non quinquennale, mentre il termine breve riguarda soltanto interessi e sanzioni, salvo giudicato.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso dell'Amministrazione finanziaria, ha cassato la sentenza impugnata e, decidendo nel merito, ha confermato l'intimazione di pagamento limitatamente ai tributi erariali iscritti nelle due cartelle ancora in contestazione. È rimasto fermo l'annullamento delle altre due cartelle già disposto in primo grado, coperto da giudicato interno. Le spese dei gradi di merito sono state integralmente compensate; quelle del giudizio di legittimità sono state dichiarate irripetibili per l'Agenzia delle Entrate e per l'ADER.

Norme richiamate

• art. 360, primo comma, num. 3, c.p.c.

  consente di denunciare in cassazione la violazione o falsa applicazione di norme di diritto

• art. 2946 c.c.

  in mancanza di diversa disposizione di legge, i diritti si prescrivono in dieci anni; per i tributi erariali IRPEF, IRAP e IVA si applica il termine ordinario decennale

• art. 2948, num. 4, c.c.

  si prescrivono in cinque anni gli interessi e, in generale, ciò che deve pagarsi periodicamente ad anno o in termini più brevi

• art. 20, comma 3, d.lgs. n. 472 del 1997

  il diritto alla riscossione delle sanzioni pecuniarie tributarie si prescrive in cinque anni, salvo che intervenga un giudicato

• art. 2953 c.c.

  il termine decennale opera per le sanzioni quando il credito discende da sentenza passata in giudicato, per effetto dell'actio iudicati

• art. 384, secondo comma, seconda parte, c.p.c.

  consente alla Corte di cassare e decidere la causa nel merito quando non siano necessari ulteriori accertamenti di fatto

• art. 62, comma 2, d.lgs. n. 546 del 1992

  richiamato per la decisione nel merito nel processo tributario

• artt. 3, 97 e 111 Cost.

  richiamati nella motivazione della Corte costituzionale, che ha escluso l'illegittimità dell'art. 2946 c.c. nella parte in cui, secondo il diritto vivente, assoggetta i tributi erariali alla prescrizione decennale

Massime di principio

• In assenza di una diversa previsione di legge, la riscossione dei tributi erariali è soggetta alla prescrizione ordinaria decennale, non essendo tali crediti assimilabili alle obbligazioni periodiche.
• Il termine quinquennale dell'art. 2948, num. 4, c.c. riguarda gli interessi e le obbligazioni periodiche, ma non si estende automaticamente al capitale dovuto per tributi erariali.
• La prescrizione delle sanzioni tributarie è quinquennale, salvo che il credito sia stato definitivamente accertato con sentenza passata in giudicato, nel qual caso opera l'art. 2953 c.c.
• Gli interessi tributari, pur accessori al debito principale al momento genetico, hanno autonomia nella maturazione e, in mancanza di giudicato, seguono la prescrizione quinquennale.
• Quando la questione di diritto è definita e non occorrono ulteriori accertamenti di fatto, la Cassazione può cassare la sentenza impugnata e decidere nel merito.
• rami

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