Cassazione Civile, Sentenza n. 33891/2024 del 22/12/2024

Esito

La controversia

L'INPS impugnava la sentenza della Corte d'appello di Torino che aveva ritenuto non decaduto il diritto dell'impresa al conguaglio tra anticipazioni per CIG e contributi dovuti, nonostante la richiesta iniziale indicasse solo uno dei due provvedimenti autorizzatori e fosse comunque stata presentata oltre il termine di sei mesi. L'INPS sosteneva che la decadenza fosse invece perfezionata per mancata presentazione della domanda corretta entro il termine semestrale (art.7 d.lgs. 148/15 e art.2966 c.c.).

La decisione

La Cassazione ha rigettato il ricorso dell'INPS. Ha chiarito che, ai fini della decadenza semestrale prevista dall'art.7 d.lgs. n.148/15, rileva l'effettivo conguaglio realizzato mediante il pagamento della differenza contributiva (compensazione impropria perfezionata per effetto del pagamento) entro i termini di versamento contributivo (art.18 d.lgs. n.241/97, in particolare entro il 16 del mese successivo al periodo di paga). Una mera richiesta non equivale al conguaglio; invece errori formali nella documentazione (es. indicazione errata del numero di autorizzazione) o ritardi nella trasmissione delle denunce mensili (flussi UniEmens) non impediscono l'operatività della decadenza se il conguaglio è stato eseguito tempestivamente. Se il conguaglio è stato eseguito in misura errata (pagamento parziale), la decadenza è comunque impedita ma rimane la responsabilità per la parte di contributi non versata. Le spese di lite sono compensate. La sentenza conferma la sussistenza dei presupposti per eventuali versamenti integrativi a carico dell'INPS ove dovuti, ai sensi dell'art.13 comma 1-quater DPR 115/2002.

Norme richiamate

• d.lgs. n.148/2015, art.7

  il conguaglio o la richiesta di rimborso delle integrazioni corrisposte ai lavoratori devono essere effettuati, a pena di decadenza, entro sei mesi dalla fine del periodo di paga in corso alla scadenza del termine di durata della concessione o dalla data del provvedimento di concessione se successivo

  La decadenza semestrale è collegata al conguaglio effettivamente effettuato (con pagamento della differenza contributiva) o alla richiesta di rimborso; tuttavia, ai fini pratici, la Corte interpreta che solo l'atto materiale del conguaglio (perfezionato mediante pagamento) impedisce la decadenza, mentre una mera richiesta non ha lo stesso effetto se non seguita dall'adempimento contabile.

• d.lgs. n.241/1997, art.18 comma 1

  i versamenti contributivi vanno effettuati entro il giorno 16 del mese successivo al periodo di paga cui si riferiscono i contributi

  Il termine ordinario per il versamento contributivo stabilisce il limite temporale utile per ritenere tempestivo il conguaglio; se il pagamento della differenza contributiva avviene entro tale termine, la decadenza prevista dall'art.7 d.lgs.148/15 è impedita.

• d.l. n.269/2003, art.44 comma 9

  le denunce telematiche mensili devono pervenire all'ente entro il giorno 30 del mese successivo al periodo di paga cui si riferiscono i contributi

  Le denunce UniEmens servono a consentire il controllo ex post dell'INPS sulla correttezza del conguaglio; il loro ritardo non incide sul perfezionamento della compensazione impropria che si perfeziona con il pagamento.

• art.1181 c.c.

  Richiamato per evidenziare che un conguaglio errato che determina un pagamento parziale costituisce un adempimento solo parziale dell'obbligazione (residuo credito dell'INPS).

• art.2966 c.c.

  Citato dall'INPS nel gravame, ma la Cassazione non ha ritenuto che la norma invalidasse l'interpretazione del perfezionamento del conguaglio mediante pagamento; la doglianza è stata rigettata.

• art.360 c.p.c. primo comma n.3

  Norma processuale richiamata nella motivazione del ricorso per indicare il vizio di violazione di legge, ma la Corte ha ritenuto il motivo infondato.

• Cass. sez. cit. (Cass.14711/07)

  Precedente richiamato per qualificare il conguaglio come forma di compensazione impropria: il saldo operativo avviene automaticamente per effetto dell'adempimento contabile (pagamento) e non necessita di procedimento autorizzatorio dell'INPS.

• art.1252 c.c.

  Citata in contrapposizione per distinguere la compensazione impropria (che prescinde dalla volontà delle parti) dalla compensazione volontaria disciplinata dall'art.1252 c.c.

• D.P.R. n.115/2002, art.13 comma 1-quater

  Richiamato in dispositivo per attestare la sussistenza dei presupposti per eventuali versamenti integrativi (conseguenti alla decisione) relativi al contributo unificato.

Massime di principio

• Per impedire la decadenza semestrale prevista dall'art.7 d.lgs. 148/15 è determinante l'effettivo conguaglio mediante il pagamento della differenza contributiva entro i termini di versamento ordinari (di regola entro il 16 del mese successivo al periodo di paga rilevante).
• Una mera richiesta di conguaglio non equivale, di per sé, al conguaglio perfezionato: è l'adempimento contabile (pagamento) che determina l'effetto interruttivo della decadenza, secondo la Corte.
• Errori formali nella documentazione (es. indicazione errata del numero di autorizzazione) non determinano automaticamente la decadenza se il conguaglio è stato eseguito tempestivamente; tali errori possono però comportare controlli o contestazioni sull'ammontare effettivamente dovuto.
• Se il conguaglio è effettuato in misura errata (pagamento parziale), la decadenza resta impedita ma permane la responsabilità per la parte di contributi non versata (adempimento parziale ai sensi dell'art.1181 c.c.).
• Il ritardo o l'irregolarità nella trasmissione delle denunce mensili (UniEmens) non incide sul perfezionamento della compensazione impropria, ma può ostacolare l'accertamento successivo dell'INPS e dar luogo a richieste integrative.
• In presenza di dubbi interpretativi o novità giuridiche sulla materia del conguaglio e della decadenza, la pronuncia della Corte può portare anche alla compensazione delle spese di lite.