Cassazione Civile, Sentenza n. 31844/2024 del 11/12/2024

Esito

La controversia

L'INPS aveva convenuto in giudizio Unicredit e Rita Ciciulla chiedendo il risarcimento dei danni per somme indebitamente corrisposte a quest'ultima quale delegata per la riscossione di ratei di pensione di reversibilità spettanti alla madre deceduta. La Corte d'appello di Catania aveva rigettato la domanda ritenendo che la responsabilità della banca fosse di carattere extracontrattuale (art. 2043 c.c.) e quindi soggetta al termine quinquennale di prescrizione, con conseguente estinzione dell'azione risarcitoria. L'INPS ha impugnato per cassazione sostenendo che la responsabilità della banca è invece contrattuale e che pertanto si applicherebbero regole diverse in tema di obbligazioni e prescrizione.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso dell'INPS, ritenendo che la responsabilità dell'istituto di credito per aver corrisposto somme a delegato non legittimato debba qualificarsi come responsabilità contrattuale, alla luce della peculiare professionalità e delle regole specifiche imposte all'attività bancaria (e in particolare del disposto dell'art. 17 del d.P.R. n. 429/1986 che attribuiva alla banca la responsabilità dell'autenticità della firma del delegante). La sentenza impugnata è stata cassata e la causa rinviata alla Corte d'appello di Catania in diversa composizione, che dovrà uniformarsi al principio di diritto enunciato; la Cassazione ha inoltre disposto che la Corte di merito provveda sulle spese del giudizio di cassazione.

Norme richiamate

• Codice civile, art. 1218

  richiamato per il principio che l'inadempimento dell'obbligazione può avere natura contrattuale anche se l'obbligo deriva da atti o fatti riconducibili all'ordinamento e non solo da un contratto formale

• Codice civile, art. 1173

  utilizzato per spiegare che il fondamento della responsabilità contrattuale può risiedere in obblighi imposti dall'ordinamento a specifici soggetti/professionisti

• Codice civile, art. 2946

  rilevante nella doglianza dell'INPS in tema di disciplina della prescrizione applicabile all'azione risarcitoria

• Codice civile, art. 2043

  richiamato dalla Corte d'appello come fondamento di eventuale responsabilità extracontrattuale, ma la Cassazione ha ritenuto che non fosse la qualificazione corretta nel caso di specie

• Codice civile, art. 2947

  art. 2947 c.c., comma 1 e terzo comma

  citato in relazione alle eccezioni di prescrizione e alle ipotesi di sospensione/inizio del termine, ma la decisione di merito che aveva escluso fatti idonei a far scattare la sospensione è stata superata dalla qualificazione contrattuale

• d.P.R. n. 429/1986, art. 1

  art. 1, d.P.R. n. 429/1986

  richiamato per inquadrare la tipologia di conto (conto corrente speciale per pensioni) tramite cui sono avvenute le riscossioni

• d.P.R. n. 429/1986, art. 17

  art. 17, d.P.R. n. 429/1986

  fondamentale: nel testo vigente pro tempore il secondo comma attribuiva alla banca delegata la responsabilità dell'autenticità della firma del delegante, motivo per cui la responsabilità della banca è stata ritenuta contrattuale

• Cassazione, Sezioni Unite, n. 14712/2007

  Cass. S.U. n. 14712 del 2007

  richiamata per il principio che la responsabilità della banca negoziatrice di un assegno è contrattuale, attesa la sua professionalità e il ruolo pubblico nella circolazione dei titoli

• Cassazione, n. 11123/2015

  la Corte d'appello aveva utilizzato un'affermazione di questa sentenza; la Cassazione osserva però che quella pronuncia non costituisce principio di diritto vincolante per la fattispecie poiché era stata decisa su diverso motivo e parte della motivazione annotata è obiter dictum

• Altra giurisprudenza citata

  es. Cass. S.U. n. 10615/2003; Cass. S.U. nn. 577/2008 e 6216/2005; Cass. nn. 7746/2020; 19849/2024; 11642/2012; 17415/2024

  richiami giurisprudenziali utilizzati per delineare l'orientamento consolidato che attribuisce natura contrattuale alla responsabilità derivante dall'attività di professionisti/istituti dotati di specifica professionalità e di regole di condotta imposte dalla legge

Massime di principio

• Quando il danno deriva da un'attività svolta da un soggetto dotato di specifica professionalità (es. banca) e tale attività è regolata da norme che impongono specifici obblighi di comportamento, la responsabilità dell'operatore tende ad avere natura contrattuale e non meramente extracontrattuale.
• La qualifica contrattuale comporta conseguenze rilevanti in tema di oneri probatori e di termini di prescrizione: in concreto è necessario valutare il termine applicabile e le eventuali cause di sospensione/interruzione alla luce della natura dell'obbligazione.
• Se la normativa specifica attribuisce alla banca una responsabilità diretta (ad es. per l'autenticità della firma nella riscossione di deleghe), tale elemento rafforza l'inquadramento in termini contrattuali.
• In casi analoghi è fondamentale verificare la tipologia di rapporto (es. conto corrente speciale, delega formale), le disposizioni normative applicabili e le modalità operative seguite dall'intermediario (controlli di identità, autenticazione firme, registrazione deleghe).
• Per la parte che subisce l'illecito (es. ente previdenziale) è importante agire tempestivamente (costituzioni in mora, azioni di recupero) e documentare ogni atto per evitare che decorra la prescrizione; per la banca è essenziale adottare procedure stringenti di verifica e conservazione delle deleghe per difendersi efficacemente.