Sentenza del 10/05/2022 n. 14690 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Il Comune chiedeva il rimborso della tassa di concessione governativa (TCG) versata per abbonamenti di telefonia mobile (anni 2009-2012), sostenendo che il presupposto normativo (art. 318 del previgente DPR/156/1973 e richiamo normativo) era stato abrogato o reso inapplicabile dal nuovo codice delle comunicazioni (D.Lgs. 259/2003) e dal D.Lgs. 269/2001; deduceva inoltre contrasto con le direttive UE e l'illegittimità retroattiva/di applicazione della norma interpretativa (D.L. 4/2014).

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha confermato che la TCG è dovuta sugli abbonamenti di telefonia mobile: il richiamo tariffario va attualmente riferito all'art. 160 del D.Lgs. 259/2003 (secondo le Sezioni Unite n. 9560/2014) e la norma interpretativa D.L. 4/2014 art.2 comma 4 è di natura interpretativa e retroattiva. Ha altresì richiamato la giurisprudenza della Corte di Giustizia (in particolare causa C-416/14) che ha ritenuto compatibile il prelievo con il diritto UE e ha affermato che il contratto di abbonamento può sostituire la licenza/autorizzazione come fatto generatore della tassa. Condanna del Comune al pagamento delle spese.

Norme richiamate

• D.P.R. 26 ottobre 1972, n. 641 - art. 21 (Tariffa allegata)

  art. 21 della tariffa allegata al D.P.R. n. 641/1972

  Stabilisce la TCG con riferimento alla licenza/ documento sostitutivo per l'impiego di apparecchiature terminali per il servizio radiomobile; la Corte interpreta il rinvio come formale e riferibile oggi all'art.160 del D.Lgs.259/2003

• D.Lgs. 1 agosto 2003, n. 259 (Codice delle comunicazioni elettroniche) - art. 160

  art. 160 del D.Lgs. n. 259/2003

  Contiene la disciplina delle 'stazioni radioelettriche' e, secondo Sezioni Unite e Cassazione, riproduce il presupposto della TCG per l'uso dei telefoni cellulari; il riferimento tariffario va inteso attualmente a questo articolo

• D.L. 24 gennaio 2014, n. 4, conv. L. 28 marzo 2014, n. 50 - art. 2, comma 4

  Norma interpretativa che chiarisce che per 'stazioni radioelettriche' si intendono anche le apparecchiature terminali per il servizio radiomobile terrestre; la Corte ne riconosce natura interpretativa (quindi retroattiva) e valida a chiarire l'ambito applicativo della TCG

• D.Lgs. 9 maggio 2001, n. 269

  D.Lgs. n. 269/2001 (attuazione direttiva 1999/5/CE)

  Disciplina i requisiti tecnici e la libera immissione sul mercato delle apparecchiature radio/terminali (marcatura CE); non osta, secondo Corte e CGUE, all'applicazione della TCG che grava sul contratto di abbonamento e non limita la vendita degli apparati

• D.Lgs. 1 agosto 2003, n. 259 - art. 219

  Stabilisce che dalla liberalizzazione non possono derivare nuovi o maggiori oneri per lo Stato; viene interpretato come non impeditivo rispetto al mantenimento degli introiti storici e della TCG

• Sentenza Sezioni Unite Cass. n. 9560/2014

  Ha stabilito che l'abrogazione formale dell'antica disposizione non ha fatto venire meno l'assoggettabilità dei telefoni cellulari alla TCG e ha interpretato il rinvio tariffario in senso riferito all'art.160 del D.Lgs.259/2003

• Corte di Giustizia UE, causa C-416/14 (17 settembre 2015)

  Ha ritenuto che il diritto UE non osti a una normativa nazionale che applica una tassa collegata all'uso di apparecchiature terminali in relazione a un contratto di abbonamento, e che il contratto può essere equiparato all'autorizzazione generale/licenza quale fatto generatore della tassa

Massime di principio

• Il contratto di abbonamento per telefonia mobile può essere considerato 'documento sostitutivo' della licenza/autorizzazione e costituire il fatto generatore della TCG: in pratica la tassa grava sull'abbonamento, non sull'apparecchio.
• L'abrogazione di una norma antecedente non elimina automaticamente l'applicabilità di un tributo se la disciplina successiva riproduce il presupposto o se il rinvio tariffario è formale e può essere riferito alla normativa vigente.
• Una norma interpretativa (es. D.L. 4/2014 art.2, c.4) può essere retroattiva e chiarire l'ambito applicativo della tassa quando risolve contrasti interpretativi già esistenti.
• Il diritto UE (direttive 1999/5, 2002/20, 2002/21, 2002/22 e relative modifiche) non impedisce l'applicazione di una tassa nazionale quale la TCG se il prelievo è collegato all'abbonamento e non comporta un controllo amministrativo che ostacoli la libera circolazione delle apparecchiature.
• Trattamenti differenti tra abbonamento e carte prepagate possono essere giustificati: l'abbonamento è servizio continuativo con canone periodico, la prepagata è acquisto di credito, giustificando un diverso trattamento tributario.
• Gli enti pubblici locali (Comuni) non sono automaticamente esentati dalla TCG: l'esenzione prevista per lo Stato non si estende ai Comuni e l'applicazione della tassa agli enti locali è stata confermata dalla giurisprudenza.