Circolare numero 107 del 15-5-1998

Imprese agricole con processi produttivi di tipo industriale: lavaggio dei prodotti agricoli

La circolare interviene per delimitare l’applicazione dell’art. 3, comma 2, del d.lgs. n. 146/1997 nel settore agricolo, con specifico riferimento alle attività di lavaggio dei prodotti agricoli derivanti dalla coltivazione dei terreni. Il chiarimento è reso in continuità con la circolare n. 194 del 22 settembre 1997, che aveva già dettato le istruzioni operative sulla disciplina contributiva per le imprese agricole che svolgono trasformazione, manipolazione o lavorazione di prodotti con processi di tipo industriale.

Quadro normativo e contributivo

La circolare richiama la previsione secondo cui, per le aziende agricole di trasformazione o manipolazione di prodotti agricoli zootecnici e per quelle di lavorazione di prodotti alimentari con processi produttivi industriali, è previsto un incremento contributivo:

• 0,60% a carico del datore di lavoro;
• 0,50% a carico del lavoratore;
• decorrenza dal 1° luglio 1997.

Il tema affrontato riguarda l’esatta qualificazione di alcune attività agricole che, pur avvalendosi di mezzi meccanici, non presentano necessariamente un processo industriale in senso proprio.

Questione interpretativa posta nella prassi

L’Istituto evidenzia che, nella concreta applicazione della normativa, è sorto il problema di stabilire se le aziende agricole che svolgono esclusivamente coltivazione del terreno e utilizzano mezzi meccanici per il solo lavaggio dei prodotti agricoli debbano essere ricondotte alle fattispecie assoggettate al contributo aggiuntivo.

Il dubbio nasce dal fatto che il lavaggio costituisce una fase necessaria per la commercializzazione del prodotto, ma non coincide automaticamente con una trasformazione o lavorazione industriale rilevante ai fini contributivi.

Chiarimento dell’INPS: esclusione del solo lavaggio

La circolare precisa che le aziende descritte, che impiegano mezzi meccanici di tipo industriale soltanto per il lavaggio dei prodotti agricoli, devono essere considerate escluse dall’ambito di applicazione delle disposizioni impartite con la circolare n. 194/1997.

In sostanza, il solo lavaggio dei prodotti agricoli, anche se eseguito con mezzi meccanici industriali, non integra da solo la fattispecie di processo produttivo industriale ai fini dell’aumento contributivo.

Caso in cui l’attività comprende anche il confezionamento

La circolare introduce però una precisazione decisiva: qualora l’azienda, oltre al lavaggio, curi anche il confezionamento dei prodotti mediante mezzi meccanici di tipo industriale, l’intera attività rientra nella disciplina normativa in oggetto.

In tale ipotesi, non opera l’esclusione riconosciuta per il solo lavaggio e l’azienda è soggetta alle disposizioni contributive previste per i processi produttivi di tipo industriale.